Главное действующее лицо этой красочной повести, – говорящий попугай Валера, – персонаж отнюдь не выдуманный. Славная птица, обладающая поистине уникальными способностями: поразительным музыкальным слухом и умением в самый драматический момент сказать нужную фразу – реально существует. Только представьте, попугай Валера, «обитающий» на страницах этой книжки – настоящий! Впрочем, как и эта история, приключившаяся с ним однажды летом.
В один прекрасный день наш свободолюбивый герой, до сих пор прозябающий в надоевшей клетке, окажется на свободе и, подгоняемый попутным ветром и мечтами о благословенной земле своих предков, отправится в захватывающее, но довольно рискованное путешествие – туда, куда давно рвётся его сердце. В своём желании побывать на заветных берегах Валера окажется не одинок: у него найдётся единомышленница – очаровательная юная особа, которая, так же как и он, грезит о далёкой стране в экзотическом краю благоухающих цветов, диковинных птиц и танцующих красавиц. Автор искренне сопереживает незадачливому страннику, поэтому в нелёгком его пути попугаю непременно встретятся хорошие люди, а их добрые руки напомнят скитальцу о его заботливой старой хозяйке.
Читатель без сомнения полюбит смелого сообразительного «парня». Его история не оставит равнодушными никого – ни детей, ни взрослых, а возможно, убедит некоторых скептиков, считающих интеллигентных птиц повторюшками и называющих их «попками», что попугай – поистине благороднейшая и учёная птица!
Р.S. Сейчас Валера живет и здравствует, хотя судьба его с некоторых пор коренным образом изменилась. Недавно он поселился в уютном семейном ресторане и теперь «работает» там попугаем. Та к случилось, что пожилой хозяйке пришлось уехать к сыну-бизнесмену заграницу, чтобы поправить пошатнувшееся здоровье, а питомца на время передать заведению. Расставание было тяжёлым, но к новой обстановке наш герой потихоньку привыкает, и даже, кажется, начинает входить во вкус бурлящий ресторанной жизни. Окруженный вниманием и любовью людей (постоялец уже успел обаять и персонал, и посетителей), он чувствует себя здесь вполне комфортно. Валера с удовольствием играет с ребятишками и принимает участие во всех праздниках и прочих ресторанных мероприятиях. По пятницам он обожает слушать живую музыку и подпевать исполнителям, приглашённым для развлечения гостей. В последнее время попугаю-эстету особенно полюбились вечера классической музыки с участием молодой одарённой скрипачки из консерватории.
…Только в клетках говорят попугаи,
А в лесу они язык забывают
Из песни
Зелёный попугай Валера катался, как сыр в масле.
Его хозяйка, Варвара Ильинична, женщина пожилая и добрая, любила питомца до фанатизма. Бывали моменты, когда своего пернатого друга старушка буквально очеловечивала. Вот, к примеру, для поддержания здоровья доктора рекомендуют ей пару недель провести в санатории – тут же возникает законный вопрос: а Валеру куда? Попугаев ведь в санатории не берут. Значит, придется на время отдать любимца внучке. Переезду на временное местожительство предшествует серьёзная подготовка: про запас в невероятных количествах, будто завтра война, закупаются корма; добываются лакомства в виде деликатесных медовых палочек, облепленных вкусными кунжутными семечками; в ветеринарной аптеке приобретается комплекс дорогих витаминов, а в контейнерах проращивается пшеница и зелёная травка. Без растительности Валерику никак нельзя! Злаки нужны для пользы его пищеварения, а свежая зелень – для настроения и, если хотите, для душевного равновесия. «Вот станет мальчик щипать травку, и вспомнит тёплое лето, нашу милую дачку у реки, а там, глядишь… и свою старую хозяйку», – мечталось Варваре Ильиничне. Конечно, не осталось без внимания и личное пространство попугая: в просторную клетку дополнительно вставлялся компактный деревянный домик, чтобы в случае перебора с внешними раздражителями (громкой музыкой, ором телевизора и двухлетней правнучкой-юлой) попугаю было куда спрятаться. Старанием бабули, а именно устиланием фанерного пола слоем ваты и маскировкой входа (по существу – дупла) симпатичной цветастой шторкой, из птичьей избушки получилось не просто укрытие, а уютное гнёздышко, в котором «мальчик» мог чувствовать себя абсолютно неуязвимым и в результате избежать нервного срыва. И, наконец, шилась стёганая попонка с тесёмками и вязался мохеровый попугаев чепчик, чтобы при перевозке не застудить Валерину макушку и хвост, поскольку к внучке надо ехать на трамвае через весь город, а на дворе-то зима! Справедливости ради надо заметить, что где-то в глубине души Варвара Ильинична осознавала, что в некоторых вещах, касающихся сбора питомца в дорогу, она допускает явный перебор, но как человеку педантичному ей страсть как хотелось всё предусмотреть. Она бы даже с удовольствием изладила для своего Валерика миниатюрные валеночки (ну если бы вдруг владела технологией валяния), во всяком случае, подобные бредовые мысли о добротных мяконьких сапожках, размером с напёрсток, в голове у хлопотуньи мелькали. Впрочем, не случайно. Ведь её попугай непростая штучка! Её «мальчик» породистый, южных голубых кровей! А значит, его нежные лапки всегда должны быть в тепле.
Не сказать, чтобы питомца такое сытое прозябание и чрезмерная забота сильно напрягали, но иногда вдруг посещало его какое-то странное волнующее чувство. Бывало, вволю наевшись, напившись, накачавшись на качелях, почистив пёрышки, налюбовавшись на себя в зеркальце, в общем, провернув все свои обычные дела, он забывался на жёрдочке… и снились ему чудные сны. Он видел себя парящим над бескрайними посевами с созревшим богатым урожаем зерна, над пахучими золотистыми стогами, над бархатистыми холмами, покрытыми изумрудной зеленью, над реками с бурными водопадами и тихими заводями. Иногда ему доводилось лицезреть горбатых волов с диковинными загнутыми рогами. Мощные парнокопытные паслись прямо на ярко-зелёном рисовом поле, а за ними чинно вышагивали белокрылые длинноногие птицы. Они совсем не боялись рогатых быков. Валера тоже не боялся их во сне. Он запросто мог бы сесть на замшевый горб и поискать там каких-нибудь вкусных личинок или питательных насекомых. Его со страшной силой тянуло в ту далёкую, неведомую страну и хотелось пропеть свою песню с высоты птичьего полёта. Пропеть именно там, в волшебном краю с пёстрыми райскими кущами, изобилующими сочной зеленью, фантастическими цветами и экзотическими фруктами! Видимо, это была родина его предков – загадочная и прекрасная земля Индия, в которой он никогда не бывал. От ярких видений у Валеры сносило крышу. Он даже несколько раз навернулся со своего насеста, чем сильно огорчил хозяйку. Бабуля по поводу его участившихся падений сильно переживала и даже выдумала специальную болезнь: «попугаичий рахит». Бывает же свиной или птичий грипп, почему бы не быть попугаичьему рахиту? У её Валерика как раз налицо все типичные симптомы заболевания: слабость, головокружение и потеря ориентации в пространстве. Варвару Ильиничну не смущало, что пятилетний питомец – вполне себе взрослая особь, тогда как рахит – болезнь сугубо детская. Фактически, попугай и был её ребенком. Единственный сын насовсем перебрался в Москву, внучка вышла замуж, и остались они вдвоём с попугаем куковать одни в трёхкомнатной квартире. Потому и баловала его разными вкусностями, и пичкала разными витаминами, и лечила, и берегла, как зеницу ока… Как-то с пенсии бабуля даже приобрела в магазине «Медтехника» ультрафиолетовую лампу, предназначенную для компенсации в организме дефицита витамина D, и теперь раз в неделю усаживала под её живительные лучи «ослабленного», однако отчаянно сопротивляющегося воспитанника.
