1. Пролог, глава 1
– Фу-ух, божечки, – пытаюсь столкнуть с себя тяжеленного мужика в бессознанке. – Помогите!
Ага, как же. Услышит кто-то твой комариный писк. И воздуха в грудь не набрать. Не то чтобы у меня там была прямо грудь… Чёрт подери, Алина, о чём ты думаешь?! Перед геройской гибелью жалеть о том, что у тебя не третий размер?! А как же жизнь, которая должна пронестись перед глазами? Хотя и было-то той жизни… Даже вспомнить толком нечего, эх…
Тут откуда-то со стороны раздаётся топот.
– Руки вверх! – орёт знакомый голос.
Ой, лучше бы не он сюда первым явился! Даже не знаю, что хуже – расплющиться под стокилограммовым бараном, решившим, что он человек-паук, или попасться в таком виде моему шефу…
– Лучше ноги, – пищу с трудом.
Ну а что. Этот мужик мне своими ножищами всё придавил!
– Всё вверх! Что-о?!
А, дошло, что тут не одно тело валяется. Сейчас рванёт. Начинаю мысленный отсчёт: три, два, один и…
– Кудрявцева! – раздаётся страдальческий рык. – Я тебя сейчас сам придушу! Что ты делаешь под нашим подозреваемым?!
– Ищу… улики?
Если меня не вытащат из-под этого кабана через минуту, я сама стану уликой.
– Точно придушу, – безнадёжным тоном сообщает Полкан Богатырёв, в прошлом полковник, а сейчас – глава детективного агентства, в котором я имею счастье отрабатывать юридическую практику.
Из-под подозреваемого меня всё-таки вытаскивают, и пока я жадно втягиваю воздух в лёгкие, пара медиков приводят его в сознание и оттаскивают в машину скорой помощи, слегка наехав на Богатырёва за требование надеть на мужчину наручники.
– Да вы что! – разоряется пожилая женщина-медик. – Куда он сбежит в таком состоянии?!
– Знаю я эти состояния! – рычит в ответ шеф. – Он чуть мою… сотрудницу не угробил!
– Не угробил же, – отмахивается врач. – Вон ваша сотрудница, жива и здорова.
Чёрт, только я отдышалась и надеялась слинять по-тихому…
– Ар-р-рина!!! Стоять! – раздаётся в мою сторону, и спустя несколько секунд меня прижимают к стене.
– Я Алина, – уверенно вздёргиваю голову, хотя поджилки трясутся. – Не рычите на меня!
– Да как на тебя не рычать?! – мужчина слегка встряхивает меня за плечи. – О чём ты думала вообще?
– О том, что мне совершенно нечего вспомнить в этой жизни, – отвечаю расстроенно и неожиданно даже для себя самой всхлипываю.
– Что?! – похоже, это последнее, что он ожидал услышать.
– Что-что… Вот задавил бы меня этот гад, а я даже не целовалась ни с кем нормально!!! – выпаливаю шефу прямо в лицо и всхлипываю опять.
Похоже, это истерика. Хотя чего уж теперь. Всё равно он про меня и так всё знает. И, между прочим, всё это из-за него! Только я собираюсь сообщить ему последний факт, как меня сжимают сильнее, а потом…
– Не целовалась, значит, – слышу угрожающее и зажмуриваюсь, сообразив, что и кому ляпнула.
* * *
– Алина, нам срочно нужен топор!
– Чего?! – круглыми глазами смотрю на Людмилу, сотрудницу, к которой меня приставили проходить практику.
– Чего-чего, – ворчит встрёпанная женщина, всё утро бегающая с бумажками из кабинета в кабинет. – Вот, видишь? – тычет мне в лицо какой-то инструкцией. – По пожарной безопасности у нас должны быть огнетушитель – две штуки, лопата, ведро и топор! Всё есть, кроме топора! Давай быстро, ноги в руки – и в магазин!
– А… – раскрываю рот, но продолжить мне не дают.
– Алин, шевелись! Сегодня должен приехать директор из главного офиса! А у нас топора нет!
– Ну да, действительно, как встречать директора без топора, – отвечаю растерянно.
– Не смешно, – отрезает Людмила. – Говорят, он жуткий педант! И проверяет всё лично, а нарушений не терпит!
– Говорят? А ты его что, не видела? – спрашиваю с любопытством.
– Нет, – качает головой Люда. – Он всегда там, – машет рукой куда-то наверх, – в агентстве сидел, наш офис мелкий совсем, вроде как, знаешь, специально для таких клиентов, кому надо что попроще. Хотя толком я и не знаю, зачем он отдельную контору завёл. Девочки шептались… – тут она прерывается и подозрительно смотрит на меня. – А тебе вообще зачем?
– Так просто, – пожимаю плечами.
– В нашем деле, Алин, лучше язык за зубами держать и лишних вопросов не задавать, – чеканит Люда. – Так что давай, вперёд…
– …за топором, – киваю ей и, развернувшись, выхожу из кабинета.
Да уж, классное у меня первое задание. Кому рассказать – оборжутся.
Сначала я, как полная идиотка, гуглю «где купить топор». Первыми почему-то вылезают кованые топоры ручной работы по цене крыла от самолёта. Чёрт, не думала, что это такая проблема! В итоге нахожу относительно недалеко один магазин инструментов и пилю туда. А внутри застреваю перед огромным выбором.
– Девушка, вам что-то подсказать? – ко мне обращается заросший бородой мужик, напоминающий канадского лесоруба.
– Да, – мило улыбаюсь ему. – Мне нужен топор!
«Лесоруб» осматривает меня с ног до головы.
– А… для чего конкретно? – интересуется осторожно.
Блин, труп расчленить и спрятать в багажнике! Так и тянет пошутить, но что-то подсказывает, что шутку не оценят.
– Мне для директора, – поясняю, и продавец слегка напрягается, но больше ничего не уточняет.
– Ну вот, смотрите, есть клиновой топор, а есть топор-колун, – начинает показывать мне на образцы. – Эти варианты все длинные, с обрезиненной рукояткой, из рук не выскользнут…
– Да мне просто топор. Вот этот как, нормальный? – тычу в вариант с ярко-красной ручкой.
Ну а что, если по пожарной безопасности, то красный будет в самый раз.
– Если ничего экстремального делать не собираетесь, то вполне, – кивает продавец. – Берёте?
– Беру! – киваю уверенно.
Расплачиваюсь на кассе, цена оказывается вполне демократичной.
– Вам завернуть? – уточняет кассир.
– Нет, не надо, – качаю головой.
Смысл? Я ж его сейчас в офис принесу, он там ведь не в упакованном виде должен храниться. Тут у меня вибрирует мобильник.
– Алин, ну ты куда пропала?! – шипит в трубку Люда.
– Бегу! – хватаю чек, чтобы отдать его в офисе – пусть возвращают стоимость покупки, две тыщи всё-таки, и сам топор.
Действительно, как и обещал продавец, рукоятка удобно ложится в руку. Вскидываю её на плечо, чтобы было комфортнее нести, и тороплюсь обратно на работу.
– Девушка, вы куда? – вскидывает на меня глаза пожилой дядечка на пропускном пункте в здание, где на втором этаже расположен офис, затем переводит взгляд на мою покупку и почему-то слегка откатывается назад вместе с креслом.
– Я практикантка в агентстве «ДеЮре», – улыбаюсь вредному охраннику, который сегодня полчаса мурыжил меня, выдавая временный пропуск.
– А-а, вспомнил, проходите-проходите, – торопливо открывает мне турникет, слегка косясь на девайс на моём плече, а моя улыбка становится ещё шире.
Взлетаю по запасной лестнице на второй этаж, решив не дожидаться лифта, и, открыв дверь, вваливаюсь в коридор, чуть не запнувшись о порог.
