Я проснулась от того, что где-то громко хлопнула дверь. Открыв глаза, я увидела в палате врача и еще одного человека, чье лицо мне показалось очень знакомым. Он был смуглым, с густой шевелюрой черных волос, которые слегка кудрявились. Светло-карие глаза мужчины смотрели по-доброму, а над пухлыми губами, изогнувшимися в улыбке, располагались аккуратно подстриженные усики.
- Здравствуй, Катя! – сказал он, подходя ко мне. – Как себя чувствуешь?
- Нормально, - отозвалась я, отчаянно напрягая мозг, чтобы вспомнить, откуда могу знать этого человека.
- Алек, - представился он.- Ты ведь помнишь меня?
Да, я помнила его, вернее, вспомнила, как только он назвал мне свое имя, и только поэтому вцепилась в край одеяла, не понимая, что завладевает моим сознанием – страх или ненависть. Именно Алек уговаривал меня уйти с Искателями, оставить Влада. Он сам был Искателем, запустившим в нас огненный шар.
- Ты должна верить мне! – тихо проговорил тот.
В его глазах была грусть, такое чувство, что он сострадал мне. Я хотела верить этому человеку, но воспоминания то и дело возникали перед глазами яркими вспышками. В них он был жестоким, способным только мстить, лишенный жалости и понимания.
- Пожалуйста, не нужно меня бояться, - продолжал Алек, присаживаясь на край кровати и осторожно беря меня за руку. – Я очень виноват перед тобой. Если бы я мог что-то исправить, я бы сделал это не задумываясь, но ничего изменить нельзя.
Я отрицательно покачала головой. Трудно сказать, чему я говорила «нет», но внутри меня разрастался ужас.
- Ты должна мне верить! – медленно повторил он.
- Почему? – спросила я сиплым от волнения голосом.
- Потому что у тебя остались только мы, - ответил Алек, поглаживая мою руку. – Я и моя семья.
- Это не правда! Есть Влад,.. - попыталась возразить я, но тут же осеклась.
На лице Алека отразилась скорбь.
- Он не придет, Катя, - тихо произнес он, глядя мне в глаза. – Влад погиб!
Я почувствовала, как его слова пронзили меня, подобно острой игле. Сердце замерло, по венам быстро-быстро распространился холод. Я просто онемела разом, с трудом осознавая смысл сказанных слов.
- Зачем вы… она еще слаба! – воскликнул врач, он явно был ошарашен тем, что сказал Алек.
- Она должна узнать, лучше сейчас, чем потом, - спокойно ответил Искатель.
- Вы,.. вы… - слова не шли с моего языка, но я отчаянно пыталась совладать с собой.
- Мы не убивали его, нет, - закончил за меня Алек. – Он умер своей смертью. Знаю, как трудно тебе в это поверить, но, тем не менее, я говорю правду.
Я смотрела на Алека и не могла понять то, что он мне говорил. Я отказывалась верить его словам. Я не хотела им верить. Влад – вампир, а вампиры не умирают, он же сам мне говорил! Влад говорил, что его нельзя убить, ничем и никогда. А что если он обманул меня? Что, если он просто хотел меня успокоить? Ложь во благо.
- Влад пострадал слишком сильно, - продолжил Алек, - ничто не могло его спасти. Даже твоя кровь.
Я продолжала смотреть на него. Просто смотреть, будто на иностранца, который говорил на чужом языке и я ни слова не понимала.
- Влада больше нет, - очень тихо повторил Алек. – Мне искренне жаль, что так вышло, правда. Каждый вампир мой враг, и сейчас я жалею не его, а твое разбитое сердце.
Шок прошел. Я вдруг взглянула на происходящее ясными глазами, будто на некоторое время покинула свое тело. Передо мной сидел человек – враг вампиров, мой враг, - и говорил мне о том, что моего любимого больше нет. В глазах этого человека было столько скорби и сочувствия, что мне хотелось отвернуться и не видеть его лица. Никогда не видеть, просто убежать, скитаться, и будь что будет.
«Бойся ненависти друга и сочувствия врага!» - не моя истина, но однажды я прочла это в какой-то книге. Но уместно ли это сейчас?
Словно робот я повернула голову и взглянула в окно. Но я не видела ни гор, ни неба – ничего. Передо мной стояли глаза Влада – манящие черные глубины, по которым я скорбела. Его больше нет! Он умер. А говорил, что бессмертный. Как же это так, раз ты можешь умереть, Влад? Как же это так, когда ты уязвим, словно обычный человек. Трудно в это поверить, трудно это принять. Он сам внушил мне, что вампиры не могут умереть, чтобы не случилось, они продолжают существовать. Что же, выходит, что Влад меня обманывал? Сказал просто так, а тут вдруг умер. И как теперь жить мне? Он был моей болью и счастьем, он был моей самой надежной защитой, а теперь его больше нет! Я не могу в это верить, просто не могу! Пожалуйста, кто-нибудь, скажите мне, что эта шутка, розыгрыш, обман, в конце концов. Пожалуйста, верните мне Влада! Обгорелого, изуродованного и еле живого, но моего Влада.
Алек крепко сжал мою руку, и я вздрогнула. Оказывается по моим щекам текли слезы.
- Все наладится, Катенька, - тихо говорил он, словно убаюкивал. – Все еще наладится!
Лицо Влада медленно расплывалось. Его образ растаскивали облака, заставляя меня хватать воздух открытым ртом. Откуда-то появилась тошнота, а кровь в висках больно стучала
Он умер! Его больше нет и никогда не будет! Так почему же я жива? Почему он не дал мне умереть вместе с ним?!
Последнее, что я помнила прежде, чем потерять сознание, это свой протяжный стон, больше похожий на вой раненой собаки.
***
- Богдэн, можно просто Бо, - протянул мне руку он, дружелюбно улыбаясь. – А ты, видимо, Катарина?
- Катя, но все любят играться с моим именем, как им захочется, - ответила я, вкладывая в его руку свою ладонь.
Богдэн рассмеялся. Он хотел что-то сказать, но тут Ив ухватила его за руку и потянула за собой в гостиную. Все, в том числе и я, заняли свои места и воззрились на гостя. Он был худощавым и невысоким. Каштановые волосы, слегка прикрывавшие высокий лоб, находились в легком беспорядке, голубые глаза искрились теплом и неподдельной радостью, а тонкие губы счастливо улыбались. Богдэн не был умопомрачительно красивым, но что-то такое притягательное было в его внешности, что определенно располагало к себе.
***
Поднявшись, я покинула кухню и направилась в сторону лестницы, ведущей наверх. Слава Богу, что она не примыкала к гостиной, не очень-то хотелось проходить мимо счастливого семейства Гроссу, которые наперебой задавали Богдэну разнообразные вопросы. Едва оказавшись в своей комнате, я отправилась в душ. Было просто необходимо смыть клубный запах, если Алек решит все-таки сегодня поговорить со мной. После этого я залезла под одеяло и долго смотрела на цепочку. Благодаря ей я чувствовала, что Влад всегда со мной рядом.
- Мне тебя не хватает! – тихо проговорила я и поцеловала красивую лилию.
***
Я скользнула в слегка приоткрытые двери и оказалась в холодной темноте ночного сада. Немного пройдя вперед, я остановилась на выложенной булыжниками дорожке, боясь уходить далеко от дома. Мой взгляд блуждал по заснеженным деревьям и кустарникам, мысленно одевая их в листву, увешивая цветами, наполняя сад чудеснейшим ароматом – это был бы прекрасный летний вечер. Я все мечтала и мечтала, как вдруг мой слух потревожили тихие шаги. Они доносились из глубины сада, и я жадно вгляделась в темноту. Внутри нарастал страх, хотя я просто была уверенна, что никто из чужих не может проникнуть сюда. В голове пронеслась мысль бежать со всех ног, но отчего-то тело отказалось слушаться, словно меня парализовало. Я просто стояла и смотрела в темноту, пока взору не стала вырисовываться четкие очертания человеческой фигуры. Это, несомненно, был мужчина, который остановился, едва я смогла его разглядеть, словно он понял это и дал мне возможность привыкнуть к его присутствию. Мы просто смотрели друг на друга, потом он приподнял шляпу на своей голове, тем самым приветствуя меня, и только сейчас поняла – это был маг. Колени задрожали, в голове отчаянно стучала мысль: «Убегай, не стой, как дура!», но я не могла и двинуться с места.
