Тайна четвёртого округа
ПРОЛОГ
Эта ночь была самой обычной, тёмной и звёздной. На улице стояла осень, но пока дожди были ещё достаточно редки. И простой работяга Дюк Лазгин решил, что не будет большого вреда прогуляться к ночному пабу, что расположился на самой окраине четвертого округа, в городке с тоскливым названием Эндлес-сити. Но это досадное обстоятельство не портило Дюку настроение, ведь паб был всего в паре кварталов от его дома. Поэтому он не спеша оделся и вышел на улицу. Его немногочисленными попутчиками были лишь Луна, да пара тусклых фонарей по дороге. Но Дюк знал, что все эти неудобства скоро с лихвой окупятся, и не ошибся.
Дверь паба впустила его в тёплое и приветливое пространство, сразу же принимая в объятия приятных солодовых и сигарных запахов.
- О, какими судьбами, Дюк!?
- Иди к нам, Дюк!
- Сыграем партию, Дюк!?
Дюк довольно улыбался, глядя по сторонам. Отовсюду его окликали приятели - то, что нужно для одинокого холостяка.
- Дюк, ты ли это, давно тебя здесь не было? - миловидная девушка с чёрным каре прямых гладких волос, с умопомрачительным вырезом струящегося и мерцающего вечернего платья, прошла мимо. Небрежным движением она томно прикоснулась к его щеке длинными наманикюренными пальцами, в которых удерживала мундштук с сигаретой.
- О, Амелия! Ты сегодня божественна, впрочем, как и всегда...
Девушка обернулась, и мило подмигнула мужчине, продвигаясь к небольшой сцене. Сегодня здесь играла живая музыка, и пела сама Амелия Адвинская!
Ночь была великолепна. Дюку везло. Он несколько раз выигрывал, легко пришедшие деньги тут же тратил на выпивку. И вскоре его же приятели выставили Дюка на улицу проветриться.
Он стоял у паба и лениво обозревал привычные окрестности. Вон там, слева, была Чёрная речка, немного правее редела дубовая рощица, примыкавшая к небольшому зданию вокзала - главному событию этой местности.
Взгляд его скользил, скользил, пока не остановился на том, чего не могло здесь быть в принципе. Дюк сначала даже не поверил своим глазам, но факт был фактом - у главного входа в здание вокзала виднелась фигура в длинном чёрном плаще, которая явно возилась с замком. Неслыханная дерзость и безумство!
Хмель придал Дюку смелости, и парень решил проследить за преступником, в этом не было уже никаких сомнений.
Наверное, вор был очень увлечён своим делом, поэтому не обращал особого внимания на то, что происходило вокруг него, позволяя Дюку беспрепятственно подкрасться поближе. Это обстоятельство позволяло сделать два предположения. Первое- преступник очень хитёр и коварен, поэтому уверен в своем могуществе и в способности дать отпор любому, кто посмеет его задержать. Или — другой вариант. Неопытный и наивный преступник слишком увлёкся своим незаконным ремеслом, а посему, сам готов стать легкой добычей стражей.
С того самого дня, как Дюк стал полноправным гражданином четвертого округа, он занимал здесь должность разнорабочего. Таскал камни, рыл канавы, переносил тяжести. Не ахти какая почетная обязанность. Однако, именно этот род занятий позволял ему сейчас размять могучую шею, с хрустом повернув её сначала - в одну, затем - в другую сторону, лениво потянуть руки в суставах, и задиристо постучать кулаками друг об друга. Эта ночь обещала массу приключений. Однако, лучшим из них для Дюка являлась только хорошая драка. Парень был уверен, кем бы ни был этот безумец, решивший в глухую ночь посягнуть на священный артефакт, всё равно будет им пойман и изобличён, или он не Дюк Лазгин!
Дюк вышел из-за своего укрытия. Он даже успел пару раз шагнуть в сторону неизвестного в чёрном плаще. Но преступник, наконец, почуял опасность, выпрямился и замер, прислушиваясь. Дюк находился от него всего в десяти метрах, и безуспешно пытался узнать в развевающихся одеждах знакомый облик. Но вот ветер сменился, и неизвестный повернулся корпусом в сторону Дюка. Миг, и с руки преступника слетает магический шар, отбрасывая парня в сторону, хорошенько приложив о дерево. Удар оказался довольно сильным и Дюк, сделав пару слабых попыток приподняться, с тяжким стоном вернулся в лежачее положение и прикрыл глаза.
ГЛАВА 1. ЧП имперского масштаба
- Какая поганая погода!
- Да, впервые вижу здесь дождь.
Двое полицейских единственного отделения полиции четвёртого округа пили кофе и говорили о погоде, коротая своё ночное дежурство.
- Том, возьми трубку, не слышишь?
- А? Я почти заснул. Том Харли, полиция четвёртого округа, Эндлес-сити, что случилось?
- Вам звонит аноним. Прямо сейчас происходит преступление глобального, космического масштаба.
- Это опять ты, Дюк? Спасибо тебе, конечно, что разнообразишь наше с Льюисом дежурство, но заканчивай уже, не смешно.
- Я совершенно серьёзен. Я сейчас стою напротив вокзала.
- Где ты?!!
- Я на вокзале.
- Опять? Ты же знаешь, что не сможешь уехать.
- Да не собирался я уезжать, я отдыхал в пабе, потом вышел проветриться. Да это не то, я видел преступление! Кто-то взломал замок на дверях вокзала. Потом я слышал крики. Потом облако магии вырвалось из дверей наружу, словно там был взрыв. Потом неизвестный снова появился в дверях, заметил меня и ударил магическим шаром! Я отлетел на добрый десяток шагов, и так приложился спиной и головой о дерево, что только сейчас немного пришел в себя.
- И сильно ты приложился головой?
- Да я сразу протрезвел! Это был маг, сильный маг!
- Нет у нас в округе сильных магов, Дюк, тебе показалось. Наверное, это бурбон догнал тебя и ударил в голову. Сколько ты выпил?
- Я почти не пил!
- Ну хватит уже, Дюк. Каждый раз, когда ты возвращаешься из паба, ты звонишь нам с какими- то россказнями. Ну, кого ты собираешься одурачить? Все мы знаем, что вокзал - магический артефакт. Его просто так не вскроешь. Да и зачем? Он же - одна из основ нашего мира.
- Но я видел!
- Ну, кого ты видел? Как он выглядел, этот неизвестный?
- Ну, неизвестный или неизвестная, я не знаю, он или она, они были в плаще. Длинном, чёрном, до пят, с глубоким капюшоном.
-Ты даже не уверен, мужчина это был или женщина. Всё, мне надоело. Я вешаю трубку. Иди, проспись.
Полицейский, назвавшийся Томом Харли, повесил трубку.
- Опять Долговязый Дюк? - сонно потирая переносицу, поинтересовался его напарник.
- Да. Совсем не в себе. Снова перебрал в пабе. Откуда у него столько денег? Неужели опять выиграл? Вот, чёртов везунчик!
- Что на этот раз?
- Говорит, что вокзал взломали.
- Мог бы придумать что- то получше. Все знают, что вокзал - магический артефакт, который. ..
- Дюк здесь всего месяц, ещё не освоился.
- Да, как вспомню, я полгода приходил в себя, если не больше.
- Давай, что там дальше, река на севере Арагонии, семь букв.
