В Академию я вернулась полная вдохновения на учебу и на развлечения с друзьями, которых была лишена из-за страха выйти в город. Сейчас можно было ничего не бояться. За время пребывания во дворце маг полностью снял блоки с моей силы и с памяти, теперь я снова стала сама собой, правда характер все же изменился. Полтора года «перевоспитания» не прошли даром. Родители меня не узнавали. И если мама радовалась улучшениям и моему стремительному взрослению, то отец иногда ворчал, что я разучилась ставить хамов на место. Пришлось наглядно продемонстрировать, когда на прогулке перед самым отъездом ко мне пытался прицепиться один из придворных.
Нет, ничего предосудительного он вроде как и не делал, но его настойчивость, слишком частое лобызание меня раздражали. Юноша явно вознамерился меня скомпрометировать, пришлось осадить и слишком доверительным тоном сообщить, что если моя магия его не примет, а она явно против, то в первую брачную ночь сожрет его с потрохами.
Честно, думала, этот наглец оценит шутку, ведь видела же, что сперва в глазах полыхнуло недоверие, потом веселье — наверняка осознал мою ложь — но тут же зрачок увеличился, на дне заплескался ужас, и он сделал еще лучше: сбежал. Причем бежал так, что аж пятки сверкали. Папа покачал головой, а мама разделила со мной веселье. Да-да, родители наблюдали за нами из беседки, куда, собственно, я и бежала, когда меня перехватил ретивый поклонник.
— Таким образом ты всех женихов распугаешь, — покачал головой отец, я самодовольно хмыкнула.
— Кто полюбит по-настоящему, не сбежит и все мои шутки оценит, еще и сам ответит в том же духе. А эти малахольные пусть мечтают, наверное, это все, что они умеют, — отмахнулась от отца. — Да и вряд ли ему нужна я, скорее твой статус больше привлекает, — пожала плечами.
Больше дома о моем замужестве речь не заходила. Правда несколько раз мама смотрела на мою татуировку и часто интересовалась, что у нас с Айрьетом.
— Мы — напарники, теперь будем вместе работать, расследовать преступления. Он умный, представляешь, его даже с первого курса сразу взяли в магический сыск, — с восторгом поделилась с мамой. Она улыбнулась. — Причем не просто взяли, а еще и к самым опасным расследованиям подключали. И на его счету ни одного не раскрытого преступления.
Я сама не заметила, как стала расхваливать напарника, словно он являлся моим родственником или слишком близким человеком, и мне очень хотелось, чтобы и мама оценила того, кто со мной рядом.
— Только напарники? — все же уточнила родительница. Мои брови взлетели вверх. От нее такого вопроса я не ожидала, она же видела нас на балу. А может потому и спросила, что напридумывала себе неизвестно что.
— Еще мы друзья, он спас меня и Майлиту, вернул нам самих себя, кстати, именно тогда и проступила татуировка нашего сотрудничества, — пояснила, вспомнив, как удивилась подобному факту.
— И ты к нему ничего больше не чувствуешь? — не унималась мамуля.
— Благодарность, он всегда рядом, когда мне нужна помощь. Словно дух-хранитель. Портал заблокировал, когда меня на экзамене в него едва не затянуло, силу мою может усмирить одним прикосновением, когда я слишком зла и готова разнести все вокруг. Разве не так поступают друзья?
— Конечно-конечно, — как-то излишне поспешно согласилась мама. На ее тон я совершенно не обратила внимания. Больше мы этой темы не касались до самого моего отъезда в Академию.
***
— Айшия, ты вернулась! — ко мне первой бросилась Риела, Тиата только улыбалась, она до сих пор меня немного смущалась в моем настоящем облике.
Я сама подошла и обняла подругу, заинтересовавшись ее состоянием. Меня заверили, что все уже в норме. И тут дверь распахнулась, в нее влетел Дэч.
— Девчонки, как же я по вам соскучился! — воскликнул друг и, раскрыв объятия, попытался обнять нас троих сразу.
В комнате сразу стало весело. Мы делились впечатлениями о каникулах, когда в очередной раз распахнулась дверь и в нее влетела Майлита. Запыханная, раскрасневшаяся, пыхтящая, как мелкий злобный зверек. Не глянув на нас, она бросила сумки на пол и недовольно проворчала:
— Как же меня утомили все эти поклонники, проходу не давали, хотелось свернуть всем шеи, чтобы не доставали.
— Ты повторила мои собственные желания, — усмехнулась в ответ. — Все-таки эти полтора года нас с тобой кардинально изменили. То, что привлекало раньше, сейчас вызывает лишь досаду. А еще и злость. Не понимаю, как я раньше не замечала всей этой фальши и лицемерия.
— Еще как изменили, я теперь долго не смогу думать о романтике, Найв здорово постарался, отбил всякое желание встречаться с кем-то, — досадливо скривилась девушка. — А уж смотреть на лживые ухмылки тех, кто думает, что самый умный, и вовсе противно.
— Значит, направим силы на учебу, — подмигнула ей, затаскивая свою сумку в комнату.
Мне повезло, что вещи мама сложила в безразмерную котомку. Она имела внутри расширение пространства. В нее вместился почти весь мой гардероб, хотя я никак не могла понять, зачем мне столько всего?
— Явилась, а мы уже и не чаяли тебя увидеть, — метнулся ко мне Шорстик. Серушка забралась на плечо и обняла меня за шею и лапками, и хвостом, через секунду и мышонок последовал ее примеру.
— Как же я по вам соскучилась, — выдохнула, поглаживая сразу двоих. — Зря вы со мной не отправились, было почти весело, правда утомительно, — созналась, счастливо вздыхая.
— Ага, чтобы нас затянуло в какую-нибудь ловушку, которых во дворце немерено? — ворчливо поведал мышонок. Его подруга закивала в такт.
— Зато было бы интересно понаблюдать за надменными аристократками, если бы они вас увидели. Визгу было бы… — я мечтательно закатила глаза. — Вот тогда бы мы посмотрели на их истинные лица.
— Хм, ты права, о таком веселье мы не думали, сейчас даже жаль, что пропустили, — согласился мышонок.
— Ладно, главное, что сейчас мы снова вместе, — заключила и принялась распаковывать сумку. — Шорстик, необходим твой кристалл, иначе я не смогу впихнуть в шкаф то, что уложила мне в сумку мама. И Майлите наверняка понадобится помощь, — я задорно усмехнулась.
Разобравшись с моим шкафом, мышата быстро сползли с моих плеч и помчались помогать герцогине. Я же просто радовалась этой привычной суете, где на надо было изображать непонятно кого, можно просто быть самой собой.
— За расписанием? Потом обедать? — спросила, появляясь в гостиной, где меня уже ждали девчонки.
— Надо Дэча прихватить, если он еще не сбежал к своим поклонницам, — усмехнулась Тиата.
Друг оказался в комнате. Быстро закончив свои дела, он мгновенно присоединился к нам. Его соседей еще не было, что оказалось нам на руку. Зная страсть четверокурсника и пятикурсника к смазливым мордашкам, они бы не упустили случая составить нам компанию, хотя раньше лично на меня даже не смотрели.
