— Саманта, где тебя черти носят? — окрик старшей сестры застал меня на чердаке, где я пыталась отыскать сокровища. Ну да, мне восемнадцать через три дня, а я продолжаю верить в сказки.
Вздохнула. Опять будет орать ни за что. Эльза всегда такая, сколько я ее помню. Старше меня на десять лет, а ведет себя, как родительница, причем даже не родная, а как мачеха. Я вообще не понимаю, зачем я ей? Своих родителей я не помню, Эльза говорила, они погибли, когда мне было десять. Но ведь в таком возрасте дети уже вполне себе адекватные, а я вообще не помню ни маму, ни папу. Такое чувство, что у меня их никогда не было, только ненавистная старшая сестра, которая обо мне… Нет, не заботилась, а все время помыкала и упрекала, что из-за меня у нее личная жизнь пошла под откос, так как никто не желал брать в жены женщину с ребенком, пусть и с сестрой. Вот она и отыгрывалась на мне.
Я как-то даже в шутку поинтересовалась, почему она не сдала меня в детский дом, если я ей так мешаю. На это получила весьма странный ответ:
— А кто меня тогда вернет?
— Куда? — я тогда совершенно не поняла ее вопроса-ответа, а она вдруг словно встрепенулась, поджала губы, жалея о сказанном, наверняка корила себя, что проговорилась. Но до меня все равно ничего не дошло.
В этот дом мы прибыли позавчера. Стоящий на отшибе в какой-то глухой деревне, он производил гнетущее впечатление, пока в него не войдешь. Внутри оказалось просторно и солнечно, ни паутины, ни пыли, такое чувство, что тут каждый день делали уборку. Но судя по заросшей тропе, сюда не подходили как минимум лет пять.
— Эльза, зачем мы здесь? — я не могла не уточнить, так как не понимала, что в голове у сестры. — У меня скоро день рождения, и я бы хотела успеть попасть в город, все же ко мне гости придут.
Да, было у меня две подруги и два друга, мы со школы вместе. Даже поступать собрались в один Университет, документы подали, результаты ЭГЭ у всех хорошие, потому у нас и сомнений не было, что примут. Мой день рождения мы хотели отметить в любимом кафе, все же летние подработки позволили скопить денег. Эльза, конечно, давала на мелкие расходы, но при этом вечно ворчала, насколько я задолбала ее сидеть на шее. И я перестала просить у нее денег. Заработанного мне вполне хватало.
— Гости, — презрительно скривилась сестра. — Нашла из-за кого волноваться. Они тебя и за человека не считают, пользуются твоим умом и сообразительностью. Ты разве не замечала, сколько раз делала за них домашнюю работу, помогала в решении проблем, да даже иногда подменяла на работе, куда вы все вместе устраивались, а они за это еще и деньги получали.
— И что? Друзья должны всегда помогать друг другу, — не поняла я тогда претензий сестры. Да, наверное, я слишком наивная, но предпочитаю верить людям, а не злобно смотреть на всех и каждого, как моя старшая родственница.
Не спорю, иногда на меня накатывало, и я словно ощущала в себе нечто темное, зловредное, будто внутри меня жила еще одна я, но кардинально противоположная по своей натуре мне нынешней. Да-да, знаю, раздвоение личности — первый признак шизофрении. Но все дело в том, что мое второе «Я» ощущалось где-то на периферии сознания, если можно так выразиться. И нет, я с ним не разговаривала, иначе сама бы первой отправилась в психушку.
— А много они тебе помогли? — тут же уточнила сестра, заставив меня задуматься.
— Да я и не просила, — дернула плечом, сама в этот момент вспоминая, были ли моменты, когда я нуждалась в помощи. Таких не оказалось.
— А ты попробуй, попроси. Давай мы проверим твоих друзей? — впервые Эльза не корчила недовольную рожу, а даже улыбалась, наводя меня на размышления.
— Зачем тебе это? — я не могла не спросить, потому что мне вдруг стало подозрительно, с чего вдруг она так озаботилась моим окружением. Никогда не интересовалась, а тут нате вам.
— Всего лишь хочу, чтобы ты перестала быть такой наивной, — бросила та. И я… Согласилась. Но скорее, чтобы доказать ей обратное.
— И как ты предлагаешь проверять?
— Элементарно. Позвони каждому и сообщи, что ты, скажем, сломала ногу и не можешь с ними встретиться, попроси, чтобы они подменили тебя на работе в ближайшие, скажем, четыре дня. Как раз по дню на каждого. У вас ведь не приветствуются больничные? Особенно в разгар сезона. А еще попроси их привезти тебе лекарство, так как сама не доберешься до аптеки, а я уехала на несколько дней.
Я смотрела на Эльзу и не понимала, как такая малость может подействовать, ведь в любом случае друзья вряд ли откажутся, у каждого есть отгулы, во время которых я обычно их и подменяла, а они могут подменить меня. Что касается лекарства, то тут я вообще не видела проблемы проведать больного друга. Но все же достала телефон. Но Эльза покачала головой.
— Не сейчас. Поехали, — и мы вышли на улицу, где как раз находился автомобиль сестры. Именно на нем мы и приехали в эту богом забытую деревню. И снова на меня напали сомнения. Зачем было тащиться в такую даль, чтобы потом вернуться в город для какой-то проверки? Как бы мне ни хотелось засыпать родственницу вопросами, но я удержалась, все равно потом все узнаю, во всяком случае надеюсь на это.
До города мы доехали быстро. Так как сегодня была среда, санитарный день в магазине, где мы все вместе работали, то и ребята должны были быть сейчас в парке, благо погода позволяла. Именно туда и направились. Как я и думала, все четверо сидели в беседке, переговариваясь между собой. Первым порывом было подойти ближе, но меня удержали и покачали головой. Точно. Мы же тут для какой-то безумной проверки. Я достала телефон и по знаку сестры позвонила сперва Ане, блондинке с потрясающей фигурой и стервозным характером. Она взяла трубку сразу, махнув ребятам, чтобы помолчали.
— Саманта, ты куда пропала? — мило пропела она, а я невольно улыбнулась, беспокоятся. И тут же мое хорошее настроение немного подпортилось: — Дорогая, ты представляешь, я познакомилась с потрясающим мужчиной, и он пригласил меня на свидание в пятницу. Ты сможешь меня подменить? Всего лишь задержишься подольше на работе, все равно дома тебя никто не ждет.
Это было обидно. Но я нашла в себе силы не хамить, а всего лишь скорбным тоном произнесла:
— Ань, я как раз звоню по этому поводу. Я ногу сломала, лежу дома одна, хотела попросить, чтобы ты меня подменила. У нас же все равно в один день смены, только я на первой, а ты на второй. И мне бы еще лекарство, сама я за ним никак не смогу пойти, а Эльза умчалась на пару дней.
— Сэм, как же так? А как мое свидание? Ты же понимаешь, что я никак не смогу, мне надо подготовиться, принарядиться, найти себе замену. Это ты можешь взять больничный, правда потом с местом придется проститься, начальство не любит тех, кто по какой-то причине не выходит на работу, даже если это будет смерть, — она сама хохотнула над собственной шуткой. — А, может, ты все же как-нибудь…
