— Глупая
девчонка, ты ещё пожалеешь о своём поступке, — молотя пудовыми кулаками по
двери, орал во всю глотку мой новоявленный опекун, назначенный сегодня утром
самим императором. Штукатурка сыпалась с потолка, грозя масштабным обрушением,
но я не обращала на это внимания, ставя магическую защиту от непрошеных гостей,
а в это время лорд продолжал заливаться соловьём. — Теперь тебе от меня никуда
не деться и ты в ногах будешь у меня валяться, моля о прощении, только я ещё
подумаю — прощать тебя или нет.
— Да-да, спешу и падаю, — прошипела я, стряхнула остатки
магии с пальцев, убедившись, что дверь надёжно запечатана, и поправила
разорванное платье, сползающее с плеча. — Физиономию сначала залечи, если
получится, конечно. Хотя, вряд ли. Но шрамы же украшают мужчин, не правда ли? А
сунешься ещё раз, вообще без причиндалов оставлю, так и знай.
— Мелкая дрянь, — взвыл за дверью раненым зверем лорд,
возомнивший себя хозяином моей жизни, — если бы императору не нужна была ваша
сокровищница, я бы тебя научил покорности.
А вот и та правда, которую я ждала. Так и знала, что с этим
опекунством не всё чисто. Да и зачем мне какие-то опекуны, когда уже через две
недели я стану совершеннолетней? А вот сокровища нашего рода… О них ходили
легенды, и, конечно же, после смерти приёмных родителей император не мог не
попытаться присвоить их себе. Вот же попала в переделку!
Шарахнув по двери кулаком ещё раз, лорд ушёл, видимо, спеша
к целителям. Да, физиономию я разодрала ему знатно за то мерзкое предложение,
которое он сделал десять минут назад. Вот только как мне быть дальше?
В покое он теперь точно меня не оставит: мало того, что
задела его мужское самолюбие, так ещё и лицо хорошенько покромсала, подпортив
«внеземную» красоту. Нет, ну а как ещё приличная девушка могла отреагировать на
предложение согреть постель своему хозяину? Хозяину! Записать меня в любовницы…
Уму непостижимо! Тьфу,
вспоминать противно. Хотя, от замужества с таким му… кхм, и приличных слов-то
не подобрать… В общем, от замужества с таким мужчиной я бы тоже отказалась.
Не зря мне матушка всё время твердила: «Береги платье снову,
а честь смолоду». Вот я и берегу, как могу, иногда прибегая к не самым
ординарным методам. Но ведь получалось же! По крайней мере, на протяжении
последних шести месяцев, прошедших после загадочной гибели приёмных родителей,
пока какой-то умник не напомнил императору о том, что где-то в дальнем имении
живёт сиротка, являющаяся ключом к огромным богатствам древнего рода.
А я ведь, и правда, смогу открыть врата в древнее хранилище,
полное сокровищ, свитков и тайных артефактов, вот только случится это лишь
тогда, когда стану совершеннолетней. На это время ко мне и был приставлен Тамус
тер Норфус — доверенное лицо и советник императора, официально призванный
охранять мой покой и беречь мою честь. Мда-а, с таким опекуном и враги не
нужны, всё сделает сам — и обесчестит, и ограбит, а потом и прикопает
где-нибудь в ближайшем лесочке.
И ведь не пожалуешься никому. Кто пойдёт против советника
самого императора? Никто! Даже друзья, и те разбежались, как только узнали, что
мной заинтересовался Его величество. Да и были ли они друзьями на самом деле?
Тоже вопрос.
Вздохнув, поплелась к шкафу, чтобы переодеться. Жаль платье
— матушкин подарок, но чинить его я не собиралась, чтобы лишний раз не
напоминать себе о неприятном моменте.
Навалившаяся усталость давила на плечи тяжким грузом,
зарождая в душе щемящее чувство безысходности, которое тут же затолкала куда
подальше, не желая так просто сдаваться. Пусть сейчас я не вижу выхода из
сложившейся ситуации, но это не значит, что его нет. Нужно лишь внимательнее
посмотреть по сторонам, хорошенечко пораскинуть мозгами, и тогда решение
обязательно найдётся. По крайней мере, я очень на это надеялась.
Переодевшись, забралась с ногами в кресло, подтянув колени к
подбородку, и, закутавшись в тёплый плед, закрыла глаза, вспоминая приёмных
родителей. От меня никогда не скрывали, что я не родная дочь, но воспитывали в
любви и ласке, с лихвой одаривая своим вниманием и заботой. Матушка всегда
находила слова, чтобы подбодрить меня в трудную минуту, когда что-то не
получалось, когда хотелось отступить от задуманного, отец же разговаривать не
любил, предпочитая любому слову дело. Благодаря ему я неплохо научилась владеть
луком, выбивая цель восемь из десяти раз, именно он научил меня некоторым
приёмам рукопашного боя и технике вплетения собственной магии в обычные удары,
что усиливало эффект. В чём я повторно убедилась совсем недавно, применив
полученные знания во время неприятного разговора с опекуном, когда тот начал
распускать руки. Раны после таких ударов заживали намного хуже, на что и был
расчёт. А ещё отец советовал никогда не сдаваться, и этому совету я собиралась
следовать беспрекословно.
Такс-с, думай, Лами, думай… Что можно сделать в подобной
ситуации, когда точно знаешь, что в этом месте житья не будет? Искать другое!
Именно! Вот и выход. Отсижусь где-нибудь подальше, в тихом местечке, пока не
исполнится двадцать, а там уже никакой опекун мне не страшен.
Откинув плед, я вскочила с кресла, бросившись к окну, и
осторожно отодвинула гардину. С этой стороны замка тер Норфус вряд ли
додумается поставить охрану. Да и кому в голову придёт, что по отвесной стене,
заканчивающейся обрывом, уходящим в ущелье, проложена тайная лестница, скрытая
мороком. Отец был продуманным человеком, помешанным на безопасности, поэтому
таких сюрпризов по всему дому находится множество, и знали о них только члены
семьи. Жаль, что его и матушку это не спасло.
Решив не откладывать на завтра то, что можно сделать
сегодня, я принялась за сборы. На горизонте уже догорали яркие краски заката,
сменяясь вечерними сумерками, и через несколько часов, когда ночь окончательно
вступит в свои права, настанет самое удачное время для побега, нужно лишь
набраться терпения.
Вытащив из комода походную суму с магической начинкой,
позволяющей в небольшое внутреннее пространство укладывать значительное
количество вещей, заметно не утяжеляя её, я принялась за дело. Итак, самое
главное — деньги. Надавив на резную завитушку стола, я услышала тихий щелчок, и
содержимое потайного ящика, набитого деньгами и документами, спустя пару минут
перекочевало в боковой карман сумы. Далее — вещи. Распахнув шкаф, я пробежалась
пальцами по ряду платьев, выбрав самое простое и неприметное. Одного на первое
время хватит, другие можно купить при необходимости позднее. Охотничий костюм,
подаренный отцом, решила надеть сразу: в нём гораздо удобнее будет
путешествовать, да и зачарованная ткань, способная уберечь от острых камней и
переохлаждения, это то, что нужно в моей ситуации. Сапожки из выделанной кожи
виверны дополнили комплект юного охотника. Кто бы мог подумать, что он мне
когда-нибудь пригодится. Отец будто в воду глядел, подарив мне его на
девятнадцатилетие. Хотя, возможно, он уже тогда подозревал, что нечто подобное
может случиться?
