Солнечные блики отражались от серебристого брелока в форме игральных костей, маячившем на зеркале заднего вида. Они играли по салону автомобиля и частенько раздражали глаза. Пока терпение не кончилось: девушка сорвала брелок и бросила на второй ряд.
– Эй, – возмутился водитель – молодой темноволосый парень за двадцать.
– Достал.
Девушка продолжила задумчиво смотреть в боковое окно.
– Ты в порядке? – парень беспокойно взглянул на нее, но получил лишь игнорирование в ответ. – Тина? Может, не стоит ехать туда?
– Нет, стоит, – обреченно вздохнула она. Наконец, она повернулась и посмотрела на него своими карими глазами, а на губах возникла неуверенная, весьма неуверенная, улыбка. – Давай остановимся в какой-нибудь закусочной. Я проголодалась.
– Хорошо.
К счастью, они как раз проезжали мимо небольшой закусочной, где также можно было заправить бак до конца.
Пара припарковалась и отправилась в кафе. Перед входом был установлен стеллаж с журналами. Тина замерла около него: ее внимание пало на одну из местных газет. Заголовок гласил: «Годовщина большой трагедии Витч Фоллс». Девушка уже читала данную статью. Но сейчас, когда до Витч Фоллс, города, в котором она выросла, оставалась пара десятков миль, все эмоции подступили к горлу.
– Пойдем.
Ее спутник попытался отвести девушку вовнутрь, но на пути возникла пожилая дама:
– Тина! Бен! – звонкий голос разнесся по улице. – Какая встреча.
– Миссис Флауэрс.
– О, вас следует поздравить с пополнением, – женщина обратила на круглый живот Тины, которая явно была на восьмом или девятом месяце беременности.
– Спасибо, – скромно ответила пара.
– Вы направляетесь на мемориал? Я уже встретила Джейка. Он тоже направляется в Витч Фоллс… А вот и он.
Из кафе вышел молодой парень с каштановыми волосами. И ему пришлось присоединиться к беседе.
– Привет, – сказал он.
– Привет, – поздоровались Тина и Бенджамин.
Их приветствие имело некую двусмысленность эмоций. И только молодые знали причину этому, ведь пожилая дама не знала всей истории. Всей истории, которая произошла в городке под названием Витч Фоллс…
Прошло немало времени, хоть для некоторых это может показаться пустяком. Но когда оглядываешься на пройденный путь, понимаешь, сколько всего произошло, что изменилось.
И изменило каждого нас. Некоторых – в лучшую сторону, других – в худшую. Я могу сказать это на личном опыте. Этот долгий, непростой путь. Невольно вспоминаю его начало. Время, когда водоворот безумных событий еще не затянул нас в свой вихрь.
Я вспоминаю день своего возвращения, который постепенно начал вести нас к завершению этой истории, до конца которого не все из нас смогли добраться…
Джейк Тернер, семнадцатилетний мальчик с темно-каштановыми волосами, сидел на заднем сидении такси и разглядывал знакомые с детства огромные дубы и сосны, окружающие небольшую дорогу. Вскоре машина проехала мимо вывески «Добро пожаловать в Витч Фоллс», и мальчик понял: он дома.
Джейка охватило оцепенение.
Казалось бы, что он должен был радоваться, ведь вернулся в городок, в котором вырос. В городок, где прошла почти вся его жизнь. Но нет. Радостный настрой не посетил юношу.
Что можно сказать о таком странном настрое? Просто дело было в том, что год назад Джейк в спешке покинул этот город, пытаясь сбежать от трагичных событий, которые произошли прошлым сентябрем. Он оставил свою прежнюю жизнь, чтобы забыть прошлое; ему просто нужно было сбежать хотя бы на какое-то время, чтобы боль немного утихла. Но все эмоции и переживания всплыли в момент, когда парень сел в машину после аэропорта, направившись в Витч Фоллс. Этого он и боялся.
Порой хотелось сказать таксисту, чтобы тот развернул машину и уехал прочь. Но этого не случилось; по непонятной причине, Джейк знал, что так для него будет лучше.
До того, как доехать до Пайн Стрит (улица, на которой жил Джейк), водитель проехался по другим улицам города. Много воспоминаний ожило в этот момент. Много знакомых лиц увидел мальчик.
Вскоре такси добралось до дома Тернеров.
«Дом, милый дом», – проговорил про себя Джейк, и его вновь охватила грусть.
Водитель припарковался у обочины. Джейк вышел из автомобиля и взглянул на дом, в котором прошло его детство. Мальчишке так и хотелось, чтобы дверь открылась и на крыльце появилась его мама, которая безумно радовалась бы возвращению сына. Чтобы она обняла его, а Джейк наслаждался ароматом лилий, исходящим от ее светлых вьющихся волос.
Внезапно дверь открылась. Дыхание перехватило: Джейк было обрадовался, что его желания начинают сбываться. Но этому не суждено было случиться. На крыльце появилась тетя Валери и побежала встречать племянника.
– Привет, – успел произнести юноша, прежде чем женщина сжала его в своих объятиях.
– Наконец-то, а то я уж забеспокоилась, – сказала она.
Джейк изобразил легкую улыбку, а затем вспомнил, что нужно расплатиться с таксистом, который к тому времени доставал из багажника чемоданы.
– Все-таки нужно мне было приехать в аэропорт, – сказала Валери.
Женщина хотела встретить племянника сразу же после приземления самолета, но Джейк отговорил ее, сказав во время телефонного разговора из Нью-Йорка, что прекрасно доберется из аэропорта самостоятельно.
Прежде чем войти в дом, Джейк на какое-то время замер в дверном проеме, а после переступил через порог. Он сразу огляделся по сторонам: ничего не изменилось с тех пор, как она был здесь в последний раз. Словно он и не уезжал. Вот только теперь создавалось ощущение, что в доме стало как-то тихо.
Валери спросила у племянника, будет ли он ужинать. Джейк не стал отказываться, он действительно проголодался за время пути. Женщина отправилась на кухню, а мальчик, взяв снова в руки чемоданы, поднялся на второй этаж и вошел в свою спальню. И здесь ничуть не изменилась обстановка, будто к ней никто не прикасался после отъезда юного Тернера.
Джейк оставил громоздкие чемоданы у двери и плюхнулся на кровать, уставившись в потолок.
«Может, не стоило возвращаться?» – подумал Джейк, но затем в голову Джейка пришла мысль, что не стоит бояться этого места. «Все закончилось, нет больше никакой опасности».
Джейк закрыл глаза.
