Окна машины запотели от их дыхания. Светало, воздух полнился весенними запахами – самое время опустить стекла, наслаждаться ароматами и целоваться, но Кэсси слишком нравилось сидеть с Адамом в запертой машине. Ей не хотелось открывать помутневшие окна, которые худо-бедно отгораживали их от окружающего мира. Они уже опаздывали, но здесь, в этом облаке, ей было все равно.
– Надо идти, – выдохнула она.
– Еще пять минут. Без тебя не начнут.
«Да уж, – подумала Кэсси, – я же лидер. А свидание лидера с бойфрендом – вполне себе весомая причина опоздать».
Бойфренд. Он, похоже, крепко засел у нее в сердце. Кэсси любовалась бордовыми и рыжими бликами солнца в спутанных волосах Адама и голубыми искрами в его глазах. Он наклонился и сладко поцеловал Кэсси в шею, прямо под ушком.
– Ну ладно, – сказала она, – еще три минуты.
Их первый поцелуй изменил для Кэсси все. Губы Адама были словно соглашение, словно договор, и все тело Кэсси отозвалось на них. Она понимала – это любовь. Чувству следовало бы притупиться со временем, поцелуям – стать чем-то привычным и обыденным, но пока ничего подобного не произошло.
Машина стояла возле старого маяка. Пора было наконец оторваться друг от друга и поехать на встречу, но это казалось решительно невозможным. Наоборот, Адам все сильнее сжимал объятия и целовал ее все более жадно.
Однако опоздать на собрание Круга, где она впервые должна была выступить в качестве лидера, было бы некрасиво.
– Ну правда, надо идти, – она слегка отодвинула Адама.
Он глубоко вдохнул и выдохнул, стараясь успокоиться.
– Знаю.
Он неохотно выпустил Кэсси из объятий и позволил ей привести себя в порядок, а потом, сделав еще несколько глубоких вдохов-выдохов и пригладив волосы, следом за ней вышел из машины.
* * *
Бредя по лугу по колено в траве, Кэсси не могла оторвать глаз от старого маяка. Время уже наложило свой отпечаток на его грубоватую красоту. Мелани говорила, что построили его в 1700-х. То, что маяк стар – очень стар, – бросалось в глаза.
Само сооружение было построено из серого невзрачного кирпича, а к башне лепился деревянный домишко смотрителя. Он был построен для его жены и детей, чтобы те всегда были вместе с отцом и мужем. Если верить Мелани, семьи смотрителей жили в лачуге до тех самых пор, пока в начале 1900-х маяк окончательно не перестали использовать. Некоторое время поговорили о том, чтобы сделать тут музей, но потом здание просто забросили.
Адам улыбнулся героине, и у нее перехватило дыхание. Распахнув дверь домика, она вошла внутрь рука об руку с любимым и ощутила, как переключилось на них внимание Круга. Все взгляды сфокусировались на ней так резко, что, казалось, можно было услышать свист от их перемещения в воздухе. Они с Адамом заставили себя ждать, и все вокруг прекрасно знали причину опоздания. Кэсси по очереди заглянула во все лица, подмечая, кто как реагирует на появление влюбленной парочки.
В глазах у Мелани вместо привычного спокойствия плескалось нетерпение, Лорел застенчиво хихикала, Дебора, сидящая на краешке деревянной скамейки в углу, казалось, готова отпустить пару смачных комментариев, но ее опередили Крис и Даг Хендерсоны, которые до этого перекидывались теннисным мячиком. «Не прошло и полгода!» – хором сказали близнецы.
Сидевший на полу Ник посмотрел на нее с такой болью во взгляде, что Кэсси отвернулась.
– Адам, – лениво вставила свои пять копеек Фэй, – у тебя блеск для губ размазался.
Всех накрыл приступ гомерического хохота, а Адам пошел пятнами. Диана опустила глаза, обижаясь за парочку, а может, и за себя. Златовласка вроде бы не возражала против того, что Адам теперь с Кэсси, но всему же есть предел.
– Призываю Круг к порядку, – Диана взяла себя в руки. – Сядьте все, пожалуйста. – Диана говорила так, как будто смешки уже смолкли, хотя все по-прежнему хихикали. – Первый вопрос повестки дня: что мы будем делать с Инструментами Мастера?
Смех сразу стих. Инструменты Мастера – серебряная диадема, серебряный браслет и кожаная подвязка – принадлежали первому шабашу Черного Джона. Сотни лет они считались утраченными, а потом Кэсси вычислила, что они спрятаны в камине на кухне ее бабушки. С помощью Инструментов Круг одолел Черного Джона, и теперь настало время определить их дальнейшую судьбу.
– Это верно, – Кэсси вышла в центр комнаты и встала рядом с Дианой. – У нас теперь есть реальная сила. Нам нужно…
А что, собственно, им нужно? Кэсси повернулась к Диане, зеленые глаза и блестящие волосы которой сияли даже в неверном свете фонаря. Если кто-то и знал, что Кругу надо делать дальше, так это Диана.
– Думаю, нужно в первую очередь лишить Инструменты силы, – отрезала Диана своим чистым красивым голосом. – Так, чтобы никто не мог их использовать.
Всех так потрясло это предложение, что на целую минуту в комнате воцарилось молчание. Потом Фэй не выдержала:
– Хорош издеваться! Вы с Адамом полжизни потратили на то, чтобы найти их!
– Знаю. Мы их нашли, мы их использовали против Черного Джона, и хватит. Нам не нужно слишком много силы. И никому другому – тоже.
Кэсси удивилась не меньше Фэй. Диана, которую она знала, просто не могла сказать такие слова. Адам, казалось, тоже был удивлен, но смолчал – первыми высказываются лидеры, это железное правило.
Кэсси чувствовала, как на нее обратились внимательные взгляды. Теперь во главе Круга стоял триумвират, а это значило, что ее власть равна власти Дианы и Фэй. С одной стороны, ей хотелось с умом использовать свою силу, а с другой – не хотелось перечить Диане.
– Почему ты передумала?
Диана скрестила руки на груди:
– Людям свойственно менять свое мнение, Кэсси.
– Ну, – Фэй сверкнула на Диану своими медовыми глазами, – я вообще не согласна. Не использовать Инструменты – глупо. Нужно хотя бы с ними поэкспериментировать. Правда, Кэсси? – Ее усмешка не предвещала ничего хорошего.
– Угу, – пробормотала Кэсси. С одной стороны, она впервые в жизни была согласна с Фэй. Не хотелось бы идти на конфронтацию, но как можно вот так взять и просто уничтожить Инструменты? Вдруг Черный Джон вернется, а у них не будет единственного средства защиты? Ох, лучше бы Диана обсудила это с ней заранее.
– Можно попросить тетю Констанс помочь нам избавиться от них, – предложила Диана. – Если, конечно, мы решим это сделать.
Тетя Констанс приходилась Мелани двоюродной бабушкой и помогала Кругу, чем могла. После того как прошлой зимой она много ворожила, чтобы выходить мать Кэсси, старушка стала гораздо охотнее делиться древними секретами.
– Скорее всего, тетя Констанс знает подходящее заклинание. А раз Черного Джона больше нет, я уверена, она согласится с тем, что Инструментам пора на покой.
