Сонька собралась в рекордные сроки и появилась перед гостями в коротких шортах, топике и огромной соломенной шляпе.
– Не боишься в таком виде в Египет? – усмехнулся Матвей. – Еще украдут.
– А что, – задорно произнесла Соня. – Найду там себе богатого шейха, нефтяного магната, и буду жить припеваючи.
– Ага, – нахмурился Димка. – В гареме каком-нибудь.
– Да, ты прав. Бабье царство меня не прельщает, – хохотнула Сонька. – Да не беспокойтесь за меня. Я за себя сумею постоять.
– Вот почему ты мне раньше не сказала о поездке? – снова пожурил ее Дима. – Я бы обязательно все отменил. А так там соберутся все родственники, чтобы отпраздновать день рождения бабушки.
– Да хватит оправдываться, – миролюбиво сказала Соня, уже вся в предвкушении поездки. – В другой раз вместе съездим.
Лицо Димки расплылось в счастливой улыбке.
– Значит, мы будем поддерживать отношения и после института?
– Конечно, а у тебя были сомнения? – удивилась Сонька. – Мы ж с тобой, как сиамские близнецы.
– Ага… – продолжал глупо улыбаться Дима.
– Ну, вот и все. Маман я уже позвонила, так что адью, родной дом. Через две недельки вернусь.
Взгляд Дины случайно упал на полку в шкафу, где красовалась детская фотография Сони. Нервно сглотнув, она постаралась не обращать внимания на разрастающуюся вокруг нее тень. Та пускала корни прямо из головы маленькой девочки, с аккуратно заплетенными в два хвостика волосами, и покрывала ее всю. Сердце тревожно забилось. Странно, раньше Дина не замечала этой тени, хотя уже сотню раз бывала в гостях у подружки.
Надрывно застонали старинные часы на стене. Минутная стрелка дернулась и замерла.
– Странно, – поразилась Соня, быстро глянув на них. – Остановились, что ли? Никогда раньше такого не было.
– Ну, вещь старинная, – проронил Матвей. – Может, там внутри уже все в труху превратилось. Покажете потом часовщику.
– Примета плохая, – задумчиво сказал Дима. – Может, тебе не ехать никуда?
– Да не верю я в приметы, – беспечно отмахнулась Сонька. – Ладно, пойдемте. Подождем такси во дворе.
Дина не двинулась с места, заворожено уставившись на посеревшую фотографию. Лицо маленькой Сони стало расплываться, превращаясь в уродливую маску.
– Соня, прошу тебя, не лети никуда, – еле слышно пробормотала она. – У меня плохое предчувствие.
– Ты уже второй раз за сегодня морочишь мне голову своими предчувствиями, – возмутилась подруга. – Да тут что, одни экстрасенсы собрались? Глупости все это… Вот…
Она хорохорилась, но Дина видела, что ей так же не по себе, как и им всем. Но признать, что ей страшно… Нет, это не про Соньку. Она поступит в точности до наоборот, если они и дальше будут отговаривать. Чтобы доказать, что ей море по колено. Именно поэтому Дина не стала дальше убеждать подругу, надеясь, что та сама себя накрутит и примет верное решение.
Зазвонил мобильник Сони – зловещая органная мелодия Баха заставила всех вздрогнуть.
– Такси, – тихо и без прежнего задора сказала Соня. – Я и забыла, что ставила эту мелодию на незнакомые номера. Ну, пойдемте.
Темно-синий «опель» ждал во дворе, все без особого настроения погрузились в него. Дина осторожно оглядела машину, опасаясь, что и здесь обитает какая-нибудь тень. Ей повезло – автомобиль оказался чистым. Не покидала тревога. Она готова была об заклад биться, что Соне не нужно лететь в Египет. Обернется это неприятностями, если не чем похуже. Но как объяснить подруге, на чем основывается ее убежденность? Можно рискнуть, и попытаться сказать правду. Только решиться на это, ой, как непросто. Увидеть вместо симпатии недоверие и враждебность. Подруга не поверит и отдалится от нее, посчитав чокнутой.
Когда они выбрались из такси и прошли в здание аэропорта, стало совсем плохо. Тревога захлестывала волнами, а в какой-то момент Дина увидела за плечом Сони тень, словно привязанную к ней невидимой нитью. Существо не вело себя агрессивно, но чем дольше смотрела на него Дина, тем хуже становилось. Виски сжимало будто тисками, в ушах стоял надрывный гул. Тень обрела очертания – старая женщина, чем-то похожая на Сонину маму. Бабушка или другая родственница? Чего она хочет? Тень встретилась взглядом с Диной, из беззубого провала рта раздались шипящие звуки:
– Помоги ей!
– Чем? – прошептала Дина.
Матвей, сидящий в соседнем кресле в зале ожидания и изучающий содержимое мобильного телефона, недоуменно посмотрел на нее.
– Что?
– Ничего, – поспешно произнесла она. – Мысли вслух.
Сонька, сидящая через кресло от нее рядом с Димой, поднялась.
– Мой рейс вроде объявили.
Через громкоговоритель сквозь треск помех последовало повторное сообщение.
– Объявляется посадка на рейс: Москва – Каир.
Вслед за парнями поднялась и Дина, тень продолжала еле слышно умолять:
– Не позволяй ей садиться в самолет!
Как она может это сделать? Сонька не послушает! Очередь, следующая на посадку, стремительно двигалась вперед, а Дина все не могла решиться. Только когда впереди осталось два человека, не выдержала и схватила подругу за локоть.
– Соня, постой! Я должна кое-что сказать тебе!
– С ума сошла? Нашла время! – возмутилась девушка. – Раньше нельзя было, пока мы полчаса тут торчали?
– Ты не должна лететь этим самолетом! – она закричала так громко, что остальные пассажиры стали обращать на них внимание.
– Не впадай в панику, – прошипела Сонька. – Ты меня позоришь. Ребят, уведите ее.
Матвей потянул Дину за руку, но она раздраженно отмахнулась.
– Тени, понимаешь? – выпалила Дина. – Я видела тень на твоей фотографии и сейчас рядом с тобой! Наверное, твоя бабушка или другая родственница. Она говорит, ты не должна лететь.
– Чего? – глаза Сони превратились в блюдца. – Чокнулась, да? Какие еще тени?
Фигура старухи качнулась, сквозь шум помех Дина услышала ее голос:
– Скажи, что она до сих пор хранит мою брошку. Зеленую такую, с малахитом. Считает ее талисманом, и поэтому никому не показывает.
Дина уже ногтями цеплялась в вырывающуюся Соньку.
– Брошка! – выпалила она. – Малахитовая. Тень говорит, что она принадлежала ей. Твой талисман.
Сонька сдавленно вскрикнула, зажала рот ладонью, ошеломленно глядя на Дину.
– Отк-куда ты знаешь?
– Она говорит, ты не должна лететь в Египет…
– Почему? Что там случится? – послышался истеричный возглас женщины, стоящей в очереди позади них. За ее руку цеплялась перепуганная девчушка с белым бантом.
Как-то незаметно вокруг Дины образовалось пустое пространство. На нее смотрели так, словно она голая или сумасшедшая. Кто-то издал нервный смешок. Дина повернулась на звук – толстый мужчина в шляпе и солнечных очках.
Дина покачала головой:
– Я не знаю…
– Если не знаешь, зачем людей пугать? – рявкнул толстяк.
Соня колебалась. Женщины, которые стояли перед ней, уже прошли терминал. Сотрудник аэропорта нетерпеливо кашлянула:
