Пришельцы
Как-то раз вечером Тильд и Мукр, братья-близнецы с крылышками, ростом около 12 сантиметров, умеющие летать и живущие на лесной горе Катарангре в дупле большого дерева, сидели на его вершине и любовались закатом. Было тихо и безветренно. Оранжевое солнце садилось за горизонт, небо постепенно темнело и становилось разноцветным – синим и фиолетовым, золотистым и алым, розовым и сиреневым. Редкие облака неподвижно висели в воздухе. Наступали сумерки.
Тильд и Мукр уже собрались отправиться домой, как заметили необычную бурую тучку. Она быстро пролетела по небу, опустилась за лесом в районе пещер и пропала. Мальчики удивились, что же это за тучка? И обменялись мнениями: для тучки – слишком маленькая и быстрая, а на стаю птиц – не очень-то похожая, потому что менее плотная. Тильда и Мукра разобрало любопытство. «А давай завтра утром расспросим Сэйджа и его семью, они живут как раз там, где исчезла тучка», – решили ребята и отправились спать.
А на рассвете их разбудил давний друг, летучий мышь Сэйдж. Он принёс плохую новость.
–Тильд, Мукр, просыпайтесь, вставайте! Беда на Катарангре! – прокричал он, подлетая к дуплу. Братья проснулись и выглянули наружу.
– Привет, Сэйдж! Доброе утро, друг! – поздоровались мальчишки, – что случилось? Какая беда? Почему ты кричишь?
– На Катарангре вампиры! Пришла беда! Большая беда! – Сэйдж вопил, носился рядом с деревом и никак не мог успокоиться. Такое поведение спокойного и мудрого Сэйджа, главы семейства летучих мышей, было удивительным и тревожным. Тильд и Мукр сразу выбрались из дупла на ветку и, когда наконец их друг присел рядом, Тильд сказал:
– Давай, рассказывай. Только без паники!
От возбуждения Сэйдж часто-часто дышал и не мог говорить, поэтому Мукр, чтобы дать время мышу успокоиться, тут же добавил:
– А вот мы с Тильдом вчера вечером заметили что-то похожее на маленькую тучку. Очень быструю и тёмную. Она пропала за лесом, в районе пещер, – Мукр махнул рукой в ту сторону, откуда прилетел Сэйдж, – там, где вы живёте! Мы сегодня утром хотели узнать у тебя, кто бы это мог быть? А ты уже сам здесь!
Сэйдж отдышался и печально покачал головой:
– Парни, это была не тучка. Вы видели стаю летучих мышей-вампиров. Они прилетели вчера вечером и поселились в соседней пещере.
Тильд и Мукр никогда раньше о вампирах не слышали и спросили, кто они такие, и почему их друг так встревожен? На что Сэйдж ответил:
– Вампиры – это кровососы! Они по ночам нападают на спящих животных, на зверей и птиц, и пьют их кровь! Теперь всем жителям Катарангры будет несладко и даже опасно, особенно маленьким детёнышам!
– Как они выглядят? На кого похожи? Это кровожадные и хищные звери? Загрызают и убивают на кого нападают? – наперебой задавали вопросы Тильд и Мукр.
– Размерами они такие же, как и мы, – прозвучал ответ, – и даже очень похожи на нас.
– Тогда почему звери и птицы позволяют им пить кровь и не прогоняют? – недоуменно спросил один из братьев.
А другой решительно воскликнул:
– Да! Почему не прихлопнут этих вредных кровососов, если они такие маленькие и слабенькие?
– О, это не просто сделать! Их не прихлопнешь так сразу! Они хитро устроены! – Сэйдж даже поднял крылышко с коготком, – слушайте!
И он рассказал, что:
– во-первых, у вампиров тонкий слух, который позволяет находить спящее животное по шуму дыхания;
– во-вторых, у них очень чуткие носы, не такие, как у всех. Они чуют тепло крови издалека и даже находят место, где сосудик расположен близко под кожей;
– в-третьих, они быстро и ловко ползают и бегают по земле, в отличие от всех других летучих мышей;
– в-четвертых, у них особая слюна. Она обезболивает ранку и не дает крови свертываться, когда вампир пьет кровь;
– и в-пятых – особенные острые зубы, приспособленные к тому, чтобы пить кровь!
Тильд и Мукр внимательно слушали, и Сэйдж рассказывал дальше:
– Охотятся они вот как. Сначала находят спящее животное или птицу и незаметно садятся на тело, или рядом. Затем осторожно забираются наверх, отыскивают кровеносный сосудик под кожей, смачивают это место слюной, тихонько прокусывают и пьют кровь, раздуваясь почти в два раза. Как бочонки! Они любят нападать на детенышей, потому что малыши больше спят и имеют тонкую кожу. А ещё – возвращаются к одним и тем же зверям, и птицам, у кого уже пили кровь! Бедняги во сне теряют силы и иногда погибают, так как кровь после укуса течёт долго, а к ранке, бывает, выстраивается целая очередь, и жертвы, обычно, не просыпаются. При этом вампиры очень дружны и заботятся друг о друге! Они не способны голодать более 2 суток подряд, иначе погибнут, и кормят друг друга изо рта в рот, когда один голоден, а другой – сыт.
Мальчики задумались, а потом Мукр спросил:
– А враги у них есть?
– Да, – ответил Сэйдж. – Ночью – совы, а днём на спящих нападают хорьки и куницы. Но они не живут в пещерах. Вот если бы «незваные гости» поселились в дупле дерева, тогда другое дело! Мы бы кого-нибудь натравили на них – как шершней на Восьминога! Помните?
– Ещё бы! – кивнул Тильд. – И много их прилетело?
– Штук 30 или 40, наверное.
– Если они охотятся по ночам, значит, сейчас спят? – спросил Мукр.
– Да.
– Пошли, посмотрим на них!
Друзья отправились в пещеру вампиров и осторожно проникли в неё. В тёмной глубине на каменном потолке висели вниз головой спящие летучие мыши. Действительно, они были похожи на Сэйджа и его семью, совсем не страшные и, вроде бы, никакие не кровопийцы! Тильд, Мукр и Сэйдж тихо выбрались наружу и договорились встретиться здесь же после заката, чтобы проследить за пришельцами ночью, узнать их слабые места и придумать, как прогнать с Катарангры.
