Самый дорогой дар природы - веселый,
насмешливый и добрый ум.
В.О. Ключевский
Сегодня мы — в тулупах и валенках — под присмотром Сианурга прилежно долбили прорубь. Без магии. Ломами и топорами. Прорубить в заливе дырку в шестьдесят локтей длиной и в шесть шириной — чтобы можно было плавать по двое, наперегонки — было первой частью зачёта по физкультуре. Какой будет вторая часть — страшно было представить. Закрадывалось подозрение, что наш куратор понимает название школы «Серебряный нарвал» слишком буквально.
Низко нависшее небо выглядело безнадёжно-серым, без просвета, зато было не холодно. Мела легкая позёмка, но это нам тоже не мешало. На долбёжку выгнали все четыре класса — и где только столько ломов с топорами набрали? Мы уже расчистили большой продолговатый кусок льда от снега, а парни надсверлили по периметру бурами дырок, попутно выяснив, что до воды долбить больше локтя. А теперь всем коллективом дружно ковыряли лёд — звяканье и тюканье стояли такие, что разговаривать вслух было бесполезно — тут труби как раненый мамонт, всё равно никто не услышит! Как хорошо, что мы с Асом научились болтать ментально!
Начитавшись про жор-рыб, которые действительно иногда нападали на людей, я пристала к Асу с вопросом об акулах. В Северном море они водились, причём огромные. И атаковали и китов, и тюленей, и даже владевших от природы магией нарвалов. А если нас погонят плавать, и меня сожрут? Ведь в Зелёной Благодени не зря ж никому и в голову не приходило лезть в море. В речке плавали, ныряли, ловили рыбу, раков… но на морском берегу собирали только то, что вынесет на мелководье прибой. Глубже, чем по бёдра, даже летом, даже в самую тихую погоду никто не совался. Вряд ли такое можно объяснить одними предрассудками?
— Я бы подумал не об акулах, а о морских ежах. В некоторых местах рифы ими сплошь усажены. А иглы зазубренные и обламываются легко. Наступишь на такого — реально без ноги остаться, — пожал плечами Ас.
Мне версия акул была милее. То есть страшнее.
— Тим, перестань. — Ас усмехнулся и с размаху вогнал лом в лёд, отколов большой кусок. — Нацепи драконий щит, если боишься. И вообще, вокруг школы барьер. Какие акулы?
— Ага! А как тюлень вместе с адептами к финишу приплыл, помнишь? Ему не барьер? — возразила я.
— Ну, народ тут восемь лет плавает, и пока никого не съели.
Я задумалась. Статистика — это аргумент.
Тюкающая рядом ломом Бри вытерла мокрой варежкой покрасневший нос, воткнула лом в сугроб и плюхнулась рядом. Зак и Кир дружно перестроились, загородив собой филонящую подругу от пламенного взора Сианурга. Ас ментально хмыкнул и переместился к ним. Я решила, что не устала, и могу подолбить ещё.
— Ты ментально петь не пробовала? — поинтересовался Ас.
— Это как под нос мурлыкать?
— Примерно. Только «Дева у ручья» не подойдет, она слишком мелодичная. А вот «Сражался храбро Тирс отважный» на драконьем — темп, какой надо. Попробуем?
Угу, сейчас. На драконьем. Ментальной косноязычной заикой я быть ещё не пробовала. Обогащусь новым опытом. Или обогатюсь?
Оказалось, хором не так страшно.
Через пять минут, когда мы завели бодрую песню про бравого Тирса по третьему кругу, меня пихнул в бок Киран. Я захлопала глазами — это он чего?
— Тим! Как у вас выходит, а? Вы с Асом друг на друга не смотрите, а стучите синхронно. И ладно б равномерно! А то четыре раза долбанёте, потом замрёте — и опять. Как вы это делаете?
— Долбим как? Ломами! — отшутилась я.
На самом деле не очень хорошо. Потому что кто-то может догадаться, что мы с Аскани мысленно говорим. А у кого сильна ментальная магия? — у драконов. А драконью кровь мы решили скрывать до Академии — когда окажемся от прекрасного герцогства Сайгирн в четырёх тысячах лиг, среди других драконов. Нет, ну понятно, что лорды герцогства — увы! — уже в курсе причуд наших родословных… но просвещать без острой надобности какую-нибудь Мииру совсем не хотелось. Фиг знает, каких выкрутасов от этой заразы ждать.
— У нас всё вместе, — улыбнулся подошедший Ас. — Было, есть и будет.
— Да ну вас, — разочарованно махнул рукой Киран. — Опекун ненормальный, и сами с заскоками.
За Шона я обиделась. Необычный, ни на кого не похожий, из ряда вон — да! Ненормальный — ничего подобного! Я даже не стала лепить снежок — просто сотворила ледышку у Кирана за пазухой. Тот заорал и подпрыгнул. Но в долгу не остался. Только Ас, на которого почему-то подумал Кир, увернулся, и снежок попал в спину Тайлин. Наша староста обернулась, зыркнула очами… и на Кирана высыпалась целая куча снега из ближайшего сугроба.
Через минуту на нашей стороне проруби развернулось ледовое побоище. По недодолбленной проруби в крошеве мокрой шуги, красиво покачиваясь, поплыл голенищем вверх чей-то чёрный валенок…
Веселье с воплями и градом снежков продолжалось, пока не прочухался Сианург, рявкнувший:
— Стоять! Молчать! Ломы подобрать, долбить! Раз силы девать некуда, долбим не шестьдесят, а восемьдесят локтей!
Упс. Допрыгались.
На следующий день, очистив магией поверхность воды от тонкого свежего льда с вмёрзшей в него шугой, Сианург устроил зачёт для старшего класса. Посмотреть на мероприятие, то есть на синеньких стучащих зубами и ругающихся под нос старшеклассников, сбежалась вся школа.
Начал физкультурник с того, что показал личный пример — сбросил полушубок, сапоги, свитер, рубаху и, оставшись в одних нижних портках, со звучным «Ух-х!» сиганул в прорубь, окатив брызгами всех на шесть локтей вокруг. Вынырнул — с блестящей лысины струйками стекала вода — зубасто улыбнулся: «Ха-ра-шо!!!» — и мощными саженками двинулся к дальнему концу полыньи. Доплыл, фыркнул, всем видом демонстрируя, как ему замечательно, и направился назад…
Народ безмолвствовал, не разделяя восторга нашего куратора. Я тоже таращилась в немом ужасе, прикидывая, что в следующем году и мне придётся прыгать в прорубь, пока не получила ментальный тычок от Аскани:
«Тим! Давай сделаем ему русалку? Только надо с аурой, чтоб не засёк подвоха сразу, и быстро!»
«А за образец кого возьмём?» — мгновенно вдохновилась я.
«Ту, Сибилу тер Фиард, помнишь? Вот голова её, а дальше как большая селёдка!»
«Ага, давай! Ты лепи селёдку, а я делаю ауру!»
Спешка до добра не доводит. У Аса вышла не селёдка, а полноценная толстая белобрысая акула. Которая возникла из пучины вод в десяти локтях перед носом нашего куратора…
Мы чуть не сорвали зачёт — услышав громкий девчачий визг, Сианург поднял из воды лысую башку, уставился на наше чудище морское — узрел треугольный плавник — выпучил глаза и без разбега, одним прыжком, вылетел из проруби в сугроб на краю. «Сибила» подняла голову, улыбнулась синими губами, мощно шлепнула хвостом по воде, а потом ушла под лёд.
