Летние ночи короткие. Не успеют звёзды высветиться на чёрном небесном бархате, как тут же начинают блекнуть. И вот уже восточный край неба покрывается светлой дымкой.
В эту ночь Энрики не спалось, он сидел на своей кровати у окна и смотрел на бледнеющее звёздное небо.
В это мгновение упала звезда, черкнув светлую полоску на пока ещё чёрном бархате небосклона.
«Эх, я не успел загадать желание, – вздохнул Энрики. – А чтобы я сейчас загадал», – задумался он.
Мальчишка ещё раз глянул на небо в надежде снова увидеть падающую звезду.
Ему нестерпимо захотелось вновь загадать своё заветное желание, чтобы побывать там, в далёком будущем. Ведь именно для этого он и конструировал свою машину времени. С помощью её он мечтал слетать в будущее, побывать в прошлом и разузнать, как там раньше жили люди и как будут жить в будущем.
От этих мыслей Энрики стало грустно. Звёзды больше не падали, а небо становилось всё светлее и светлее.
Чтобы отвлечься от своих грустных раздумий, он стал вспоминать вчерашний день. Ведь вчера утром он решил испытать свою машину времени, которую он долго конструировал и прятал от всех в старенькой баньке. Предыдущие попытки не увенчались успехом, а вот вчера он оказался в своем будущем.
Там, в незнакомом городе, он встретился с мальчиком Микасом, который тоже в этот же день включил свою Машину Времени. Импульсы их машин состыковались, и мальчики-изобретатели встретились. Мало того, они вдвоем побывали на конкурсе в Доме Детского Творчества того будущего и даже стали победителями. Все воспоминания были такими яркими и необычными, что сейчас всё это для Энрики представлялось каким-то сказочным сном.
«Даже если это был сон, всё равно было интересно», – подумал он. И отвернувшись от окна посмотрел в глубину комнаты.
Там ещё хозяйничали сумерки и полумрак.
Тут ему вспомнилась песенка, которую они учили на уроке музыки в школе.
Астронавт
Звёзды светят в вышине,
Но опять не спится мне.
Полетать бы мне на ракете,
Только где мне взять билетик?
Делать я ракету стал.
Не беда, что ростом мал.
Все давно уже уснули.
Шлем я сделал из кастрюли.
Стулья все расставил в ряд,
Посадил на них солдат.
Всех в полёт возьму друзей,
Вместе будет веселей.
Мчали к звёздам этой ночью,
Знаю твёрдо, помню точно.
Но вот мама удивилась,
Говорит, что всё приснилось.
Нет, не правда, я не спал,
Ночью к звёздам я летал.
Звёзды светят в вышине,
Но опять не спится мне.
Полетать бы мне на ракете,
Только где мне взять билетик?
Эта песенка ему навеяла воспоминания о новом друге из далекого будущего, что немного подняло настроение.
Посмотрев на свои вещи, лежавшие на стуле возле кровати, Энрики вдруг вспомнил, что вчера, заходя домой с улицы, он снял свою обувь на крыльце.
А башмаки, к его же удивлению, вдруг стали уменьшаться в размере. С них тут же отсыпалась прилипшая к подошве грязь.
После вчерашнего ливня вся округа утонула в лужах. Как любил в таких случаях шутить дядя Роджерс: «На улице был настоящий лужас».
Грязи было полно и в огороде, и на тропинках. Поэтому, естественно, не запачкав ноги, было просто невозможно пройти к дому.
Энрики отчетливо вспомнил и очень обрадовался тому, что бабушка уже успела зайти в дом и ничего не заметила. Не зная тогда, что же делать, он спрятал эти маленькие башмачки в карман своих брюк.
Обрадовавшись этому воспоминанию, Энрики вскочил с кровати и тихонечко пробрался к стулу, на котором висела его одежда.
Засунув руку в карман, он нащупал крошечные, мягкие башмачки. Мальчишка вытащил их из кармана и в бликах рассвета посмотрел на махонькие, словно кукольные, ботиночки.
«Сейчас я попробую их обуть», – подумал Энрики и стал натягивать башмак на босую ногу.
К его удивлению, маленький башмачок легко растянулся и наделся, оказавшись в пору по ноге.
«Значит это все-таки был не сон, я был в будущем», – обрадованно подумал Энрики.
Он снял башмак, который тут же уменьшился в размерах, спрятал его обратно в карман, лег спать и тут же уснул.
Проснулся он поздно. Дома было тихо. Энрики из своей комнаты выбежал в зал и увидел на столе записку: «Пей молоко с хлебом, я пошла в магазин, скоро буду. Бабушка».
Обрадовавшись такому стечению обстоятельств и убедившись, что бабушка ещё не вернулась, Энрики оделся, на ходу выпил стакан молока вприкуску с хлебом и побежал в баньку.
Его машина времени была в полном порядке. Аккумулятор, питавший её, совсем подсел. Поэтому мальчик снял его и понёс домой для подзарядки. Весёлый пёс Тобик неотступно следовал за своим хозяином, сопровождая его.
Он бежал впереди и помахивал рыжим хвостом.
Вообще казалось непонятным: то ли Тобик был белым, с рыжими пятнами, то ли рыжим с белыми: уж так равномерно на нём распределялся окрас.
Вдруг Тобик остановился и, опустив хвост, присел на все четыре лапы. Это означало воинственную стойку. Так он делал, завидев чужих собак или кошек, а порой и незнакомого человека.
Энрики тоже резко остановился и испуганно глянул по сторонам. Больше всего он боялся быть замеченным. Бабушка, папа и даже дяди не поощряли его затею. Они ругали его за трату электроэнергии на какой-то там аккумулятор для сомнительных экспериментов.
Сельские мальчишки тоже с недоверием относились к его занятиям, дразня «изобретателем».
Внимательно оглядевшись вокруг, Энрики понял, что никого рядом не было. Тобик тоже огляделся по сторонам, понюхал воздух и как ни в чём не бывало побежал вперёд. Мальчишка облегченно выдохнул и быстро зашагал за своим псом.
Но весело бежавший впереди пёс вдруг опять насторожился, присел, а вдобавок ещё и зарычал, глядя на крыльцо их дома.
Приглядевшись, мальчишка заметил на крыльце, выглядывавшую из-за деревянных перил, собачью мордочку.
Энрики обогнал насторожившегося Тобика и побежал к крыльцу. Там, прижавшись в углу под лавкой, сидел второй Тобик.
Если бы его пёс не стоял в бойцовской стойке на тропинке сада, Энрики решил бы, что это и есть его Тобик. Но этот пёсик, сидевший под лавкой, был копией, словно близняшкой его любимца.
«Нет, он отличается, – всмотревшись внимательней, проговорил про себя Энрики, – он его противоположность. Где у Тобика были рыжие пятна, у этого пришельца – белые, а где у Тобика были белые, у этого – рыжие».
– Не бойся, мой хороший, – ласково проговорил Энрики, поставив аккумулятор на крыльцо, – иди сюда.
Пёс послушно, ползком стал приближаться. Но и Тобик, решив, что это его зовут, тоже подбежал к Энрики.
В следующее мгновение кроткий пришелец вдруг зарычал и, кинувшись к аккумулятору, попытался схватить его зубами. Но аккумулятор был слишком велик для него и тяжёл. Поэтому пёс, отскочив в сторону, завизжал и, зарычав, показал свои блестящие зубки. Тобик с перепугу прижался к ногам Энрики.