Рурк огромен и разнообразен. Прибой Обсидианового Моря укутывает его ночи мерными звуками, заглушая гул сотен и тысяч шепотков, криков и стонов.
Рурк прекрасен, и мало найдется в этом городе людей, кто не любит это место.
Здесь каждый может найти себе занятие по душе. Каждый, у кого есть хоть немного денег или влияния.
Каждый район здесь имеет свою особенность, но Лагуна – это странное среди необычного. Дома полубедняков стоят на мостках, они скрывают под собой озеро. Лагуна дорого обходится казне Рурка, и многим это не нравится. Если бы Лагуна имела статус окраины, она бы давно уже утонула в запахе гнили, тины и тухлой рыбы. А возможно и вовсе постепенно погрузилась бы в озеро Блейк, которое она призвана скрыть.
На карте Рурка нет озера Блейк. Есть только Лагуна. И официально здесь находится железнодорожный вокзал. Как можно провести рельсы и построить огромную махину депо на мостках, расфуфыренных франтов не интересует. Они не хотят признавать очевидного: для того, чтобы сесть на поезд, они должны ступить на грязные улицы Термитника – самого неблагополучного района Рурка.
Это смешно и грустно одновременно.
Тихий шелест воды под мостками убаюкивает. Воду чистят каждый день, иначе жители Лагуны задохнутся.
С утра идет снег. Первый снег, которому так радуются дети, и поэтому воспитанники сиротского приюта, несмотря на окрики наставников, сбегают за пределы небольшого садика. Они хотят набрать снега с перил мостков и побросаться им друг в друга.
Озеро под ними еще не замерзло.
И чистое утро первого снега оглашается криками ужаса.
Воду чистят каждый день. И поэтому тело молодой женщины не успело распухнуть до такой степени, что его было бы невозможно опознать.
И его опознают.
Леди Эйзенберт, молодая и красивая вдова, не так давно вступившая в права наследования после смерти мужа.
На ее теле нет ни клочка одежды, однако кто-то позаботился о приличиях.
Тело леди Эйзенберт покрыто сплетенными между собой свежими цветами, которые еще не успели размокнуть.
Ее глаза кто-то выдавил и вставил в глазницы цветки белых хризантем…
***
В Лагуне трудно собраться толпой: мосты слишком узкие для массовых мероприятий. Но сегодня жители самого странного района Рурка попытались.
Бросили свои дела и грудились на мосту, возле которого было обнаружено тело женщины в цветах.
Полицейским пришлось разгонять эту толпу, чтобы добраться до трупа.
- Леди Эйзенберт, - капитан центрального участка Денвер Фрост склонился над женщиной, когда двое полицейских вытащили тело из воды. – Надо же.
На его лице застыла кривая улыбка, превратившая его испещренное шрамами лицо в гримасу.
- Вы знакомы? – один из его подчиненных поднял голову.
- Да, встречались… - рассеянно подтвердил Фрост. Нахмурился и поправил повязку на отсутствующем глазу А потом внезапно гаркнул: – Где Роквелл и Нордив?
Стоявший рядом с ним мужчина в штатском вздрогнул и торопливо заговорил:
- Их дело завело их в Спираль, вчера они мне доложили, что с утра отправятся туда.
Капитан разочарованно цыкнул, а потом обернулся к мужчине в штатском и приказал:
- Тело в морг. Народ разогнать. И срочно найди мне Киру и Джека.
- Но, капитан, у них же…
- Быстро!
Полицейский в штатском меленько закивал, черкнул что-то карандашом в своем блокнотике и начал раздавать указания другим. Капитан же бросил последний взгляд на труп в цветах, незаметно усмехнулся и пошел прочь.
Вызвав бричку, приказал ехать в участок.
Всю дорогу с его губ не сходила легкая улыбка, стер он ее только оказавшись в участке. Здесь почти никого не было. Оказавшись в своем кабинете и закрыв дверь на ключ, Денвер Фрост сел за стол и достал из нижнего ящика пузатый бокал и бутылку коньяка. Плеснул себе немного, выпил и зажмурился.
Весь его вид указывал на то, что он почти счастлив.
***
- Все-таки надо было его в участок пригласить…
- Ты же сам сказал, что будет лучше, если мы его с поличным возьмем!
- А ты меньше меня слушай!
- То есть, я еще и виновата?
- А кто?
- Тебе не кажется, что ты обнаглел в последнее время?
- Только в последнее? Эх… и вообще, чего ты такая хмурая?
Кира запахнула плащ поплотней и поморщилась.
- Не нравится мне, когда все так банально.
Джек пожал плечами.
- Что поделать. С другой стороны, в последнее время такие дела - редкость.
- Какие? Скучные?
- В которых плохими парнями оказываются жители трущоб. И я думаю, дело в этом. Ты ведь поэтому злишься? Потому что с тех пор, как мы раскрыли танцующую и ее сообщников, нам не попадается ничего, связанное с нашей верхушкой?
- Я хочу их прищучить, - не стала отрицать очевидное Кира. – А в итоге все замолкло. Уже месяц эти мрази спят спокойно… Или ищут способ вернуться к тому, что делали.
- Если начнут пропадать дети, мы об этом узнаем, - Джек приобнял напарницу, а потом хмыкнул. – Прекрасно! Смотри-ка, кто идет!
Улица Тихих Шагов обвивала Спираль по кругу. У нее не было ни начала, ни конца. Поэтому, находясь в любой ее части, можно было смело говорить, что стоишь и в начале, и в конце, и посреди улицы. Здесь, у подножия Верхнего Города, располагались самые дорогие лавки, куда частенько заходили представители знати.
Но в последнее время здесь стало опасно. Неизвестный убивал владельцев, забирая всю хранящуюся в лавках выручку.
Хотя, нет. Уже известный.
Парень выглядел представительно: начищенные до блеска туфли, дорогой плащ, модная шляпа, гладко выбритое лицо и скучающе-презрительный взгляд. На такого посмотришь – сразу подумаешь, что из самой верхушки. Тот, который считает, что мир вертится вокруг него. Тот, кто может все.
Но Кира и Джек, несмотря на дурную славу, что ходила о них в участке, умели работать.
Они неторопливо двинулись навстречу своей жертве. Они тоже сейчас казались не теми, кем были на самом деле.
Потасканная жизнью шлюха и ее сутенер ранним утром возвращаются из борделя в свои трущобы.
- Как ты думаешь, нож у него в кармане? – делая вид, будто пьяно споткнулась, спросила Кира.
- Конечно! – скривил губы Джек. – Вообще он, конечно, молодец. Мы искали его ночью, а он убивает по утрам.
- Ранняя пташка!
- Угу…
- Начинаем?
Вместо ответа Джек резко толкнул Киру, заставив ее упасть прямо под ноги убийце.
- Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не напивалась, а? Ты думаешь, клиентам приятно, когда их обслуживает пьяная потаскуха?
- Прости… - всхлипнула Кира. – Прости меня… я больше не буду!
Джек смачно сплюнул под ноги ошарашенному парню, а потом поднял голову.
- Ох, простите, господин! – сделав вид, что только его заметил, Джек приподнял шляпу. – Сейчас я уберу это от ваших блистательных ног! Вставай, слышишь?
Кира закрыла лицо руками и горько заплакала.
- Вставай, я сказал! – прогремел Джек.
