Глава первая
Виктория Короткова, студентка университета государственной противопожарной службы МЧС, возвращалась от родителей после небольших выходных. Приехав на такси на автовокзал, Вика вышла, достала рюкзак из багажника и отправилась к посадочной месту. Не успел автобус замедлить ход, как люди гурьбой ринулись к дверям. Сложно оставаться приличным человеком, когда уставшие люди хотят занять свободные места. Двери автобуса разошлись, и толпа хлынула внутрь.
Салон автобуса набился до отказа, но Вика успела заприметить свободное место возле окна и плюхнулась на сиденье прежде, чем ее опередили. Двери закрылись, и автобус направился по маршруту. В салоне автобуса изрядно воняло – то ли бензином, то ли носками, которые носили неделю, не снимая. Дышать в автобусе было нечем, окна не открывались, а пара узких форточек и два открытых люка не спасали. Воздух был горячий, как в парнике. Вика провела ладонью по стеклу, чтобы стереть испарину, стекло на ощупь казалось жирным. Всё внутри автобуса было нагретое, и даже она сама. Скривив нос, Вика огляделась, чтобы сориентироваться на месте и унять тревогу. Из прохода между рядами на нее глядел мужчина с короткой стрижкой, рукава рубашки отутюжены до острых складок. Галстук завязан туго, под самое горло. Мужчина явно был взволнован и даже взвинчен, судя по тому, как он дергал лицевыми мышцами и часто моргал.
Напротив сидела девушка лет тридцати. Она читала глянцевый журнал, покусывая ноготь, и качала вверх-вниз ногой. Нервничает, что ли. Или, возможно, не рада новостям в журнале. Вика краем глаза увидела, что в журнале. На страницах журнала были фотографии красивых женщин в дорогой одежде. Завидует что ли, прям вздыхает. Сама девушка была одета в бежевые брюки и блузку, застегнутую под самое горло. Сумочка у нее маленькая, без брендового клейма, с жесткими ручками и замком-кнопкой. Одежда бежевых тонов – нейтральный цвет, выдающий стремление к одиночеству и изоляции. Видимо, девушка закрылась от окружающего мира. Вероятно, когда-то ее предал близкий человек. С тех пор она предпочитает одиночество. А, может, никогда не любила компанию. А впереди нее сидел молодой симпатичный парень и постоянно оглядывался. Наверное, где-то ее видел и теперь мучился – где же именно. Вика сделала недовольное лицо, и он окончательно отвернулся.
От запаха в автобусе у Вики начала побаливать голова. Она положила голову на окно. Стекло было холодным, несмотря на жару в автобусе, и немного унимало боль. Дорога до города заняла два часа. За эти часы Вика поспала, голова прошла. Она подняла голову и осмотрела салон автобуса. Ближе к городу народу в автобусе поубавилось. Автобус ехал медленно: то встанет, то снова поедет. Вика привстала и посмотрела в окно. Понятно, впереди огромная пробка. Машин на дороге было вдвое больше обычного: поток дачников, которым одновременно пришла в голову мысль: выехать со своих дач. Как говорится: настоящий русский водитель тот, который на дороге с трёхрядным движением, где машины стоят в пять рядом, всегда найдет шестой. Вот и сейчас лихие водители, перекрыли даже обочину. Несколько машин решили не стоять в пробке и объехать её через тоннель. Водитель автобуса тоже поинтересовался у пассажиров: не против ли все, если он тоже изменит маршрут. Все, кто был в автобусе, одобрительно кивнули. И автобус с хрустом включил передачу и изменил траекторию движения.
Тоннель еще до конца не сделали, а по нему уже во всю ездили машины. Работы по завершению шли полным ходом. Сначала хотели сделать новую ветку метро, но потом что-то пошло не по плану, и решили тоннель сделать проездным, чтобы сократить пробки на дорогах. Автобус прибавил ходу. Через открытое окно автобуса послышался шум двигателя машины, да такой, словно это был спорткар. Вика оглянулась на звук. Нет, это был не спорткар, а всего лишь старенькая БМВ без выхлопной трубы. Видимо, какие-то малолетки решили покрасоваться на дороге. Автобус въехал в тоннель, сзади послышался рев двигателя старенькой БМВ. Вдруг Вика насторожилась, будто кто невидимый сказал: «Вика, тебе нужно выйти из автобуса».
Потом резкий скрип тормозов, хлопок. Что-то ударило в заднюю часть автобуса. На мгновение автобус взвился в воздух и тут же рухнул на землю. Вику невидимой рукой вдавило в сиденье. Пассажиров, сидящих напротив, выдрало из кресел и швырнуло вперед, выворачивая им шеи. Они закувыркались по проходу, головой снося встречные препятствия. Происходящее напоминало далекую картину из детства. Десяток мальчишек играют во дворе, и вдруг один из них кричит: «Куча мала!» и, повалив соседа, прыгает на него сверху. На него другой. Потом третий, четвертый и так далее. Да, это смешно, когда ты сверху. Но нижнему в этот момент не до смеха оттого, что он, придавленный, умирает от отчаяния и страха. Так же и в автобусе. Те пассажиры, которые стояли повалились друг на друга. Через секунду раздался взрыв. Расцвел шар из огня. Хлопком разлетелись окна. Зазвенело стекло. Посыпались обломки.
Воздух стал густым от пыли и дыма. Пахнуло дизельным топливом так сильно, что запершило во рту. От удара горючее растеклось и вспыхнуло. Послышались крики, стоны. Автобус встал и больше не ехал. Вика встала со своего места и направилась к выходу, держась за уши. Звуки доносились глухо, будто сквозь пену, уши заложило после взрыва. Контузия. В нескольких метрах сквозь облако черного дыма показался смутный силуэт – человек, охваченный пламенем. Вика сразу же оценила ситуацию и осмотрелась вокруг. У водителя автобуса на кресле висела накидка. Схватив накидку, повалила человека на землю и накрыла его, тем самым потушила огонь и спасла человека. Но ему срочно требовалась госпитализация. Причем в самое ближайшее время.
Вику в универе учили многому, в том числе, как вести себя при взрыве. Она знала, что надо делать ради спасения. Рот она держала открытым, глотая воздух крошечными вдохами. Большинство людей думает, будто при взрыве погибают от огня или осколков. Это не так. Убивает избыточное давление от взрывной волны. Вика провела рукой по лицу и торсу, оценивая травмы. На щеке и виске порезы, кое-где ушибы. К счастью, ребра целы, живот не болит, спина и грудь тоже. Ощущение забитой в уши ваты понемногу уходило, так что слух в порядке. Хотя глаза щипало от дыма, они были целы, и картинка перед ними не плыла. Вика могла дышать, сама встала на ноги, но, когда сделала шаг, правая подкосилась. Она упала на землю. Выругавшись, с трудом встала. Кое-как, шатаясь, доковыляла до автобуса и уперлась в него ладонями, едва удерживая себя в вертикальном положении. Огляделась, пытаясь понять, что к чему.
