Я не спала всю ночь, знала что он придет едва посветлеет небо.
Как только серый рассвет окутал город сумеречной дымкой я вскочила с постели, наспех надела старенькое ситцевое платье, уже в слезах обула драные тапочки и бегом спустилась по лестнице в комнату отца.
– Отец… – всхлипывая встала на колени у кровати и положила ладонь на ледяные руки старика. – Ответь мне в последний раз… за что?
Веки старика задрожали и открылись. В белесых глазах уже не было зрения, отец крепко сжал мою ладонь и повернул голову. Говорить он толком не мог, болезнь отняла практически все силы, но я и так знала ответ.
За клятву на крови.
Тихонько завывающий ветер за окном принес сухую ветку и бросил ее в стекло, мои воспаленные нервы не выдержали и я вскрикнув, подскочила. Я боялась каждого шороха, прислушивалась к каждому звуку…
Спустя несколько минут до моих ушей донесся звон посуды – по кухонным шкафам снова бегают крысы, в поисках несуществующей там еды.
И шаги.
Его шаги.
Когда я поднималась с колен – он открыл входную дверь.
Когда вытирала слезы рукавом – он прошел по коридору, миновал гостиную, подошел к спальне.
Черный туман просочился тонкой струйкой под дверь и укрыл собою пол, скользнул на стены и взвился к потолку.
Дверь в спальню распахнулась и я впервые увидела своего жениха.
– Здравствуй, Римисса.
Высокий мужчина в черной мантии слегка наклонил голову, чтобы войти в комнату. Он сделал один шаг ко мне и остановился. Я смотрела на него во все глаза и пыталась отыскать хоть что-то похожее на то, что рисовало мое воображение вот уже год…
Морщинистый седой старик… с крючковатыми пальцами и горбатой спиной… беззубый, конечно, ведь его возраст почти равняется с существованием мироздания.
Но передо мной стоял молодой мужчина со слегка бледной кожей, как будто он редко выходит на солнце. Высокие скулы, волевой подбородок, и глаза… глаза в которых бушует ураган и сверкают молнии. Длинные черные волосы были чуть ниже плеч и сливались с мантией, края которой словно рваные тряпки метались за его спиной, а от них исходил густой, тягучий черный туман который окутал уже почти весь дом…
– Здравствуйте, – ответила я хриплым шепотом. От страха силы покинули меня, а ведь хотела сбежать. Вот только мне все-все говорили – от того, в ком живет сама Тьма сбежать не получится.
И я ждала. Считала каждую минуту до своего совершеннолетия, дни заносила в толстую книгу с пустыми страницами, оставшуюся от бабули, а года летели с невероятной скоростью.
Я дождалась не того, кого ожидала увидеть, но от того, что мой жених – красивый молодой мужчина, мне вдвойне страшней.
Какой силой он обладает, что может выглядеть… вот так?
Мистер Роалд улыбнулся уголками губ и протянул мне руку.
– Идем, Римисса. Не волнуйся об отце, о нем позаботятся. Я отправил в ваш дом целый экипаж слуг.
Что? Я растерянно обернулась на широкую кровать, где откинувшись на подушки лежал мой старик.
– Нам нечем им платить… – начала было я, но маг взглянул на меня так, что мне захотелось замолчать. До конца жизни.
– Все оплачено.
– Я только попрощаюсь…
Подошла к отцу и склонилась над его лицом. Поцеловала в холодный лоб, и почувствовала, как по моей щеке скатилась крупная капля.
Ну уж нет. Риг Роалд никогда не увидит моих слез.
Зло вытерла их и прошептала:
– Прощай мой родной, не знаю, зачем ты это сделал, но помни всегда – я тебя не виню. Значит так было нужно, значит у тебя не было другого выбора. Я люблю тебя отец, и постараюсь навестить, если… – громко втянула носом воздух. – Если смогу выйти из дома.
– Римисса, ты серьезно? – вдруг раздалось за моей спиной, и я удивленно обернулась на жениха.
Ожидая меня, чернокнижник оперся плечом о дверной косяк. Он закидывал в рот разноцветные конфетки и увлеченно их жевал, в то время, как его Тьма кружила по комнате.
Конфетки!
Мои глаза стали размером с блюдце. Не специально, оно само как-то… Но, жених, заметив, каким взглядом я на него смотрю, хмыкнул и выпрямился.
– Я так понимаю, тебе обо мне вообще ничего не рассказывали?
Я помотала головой и пошатнулась, Риг тут же поймал меня и прижав к себе произнес:
– Попрощалась, теперь пора. Глаза закрой.
Тьма быстро собралась вокруг нас, закрутилась водоворотом и вихрь перенес нас на поляну перед огромным замком. Та часть здания, что выглядывала из-за кованого забора выглядела заброшенной, и я непонимающе уставилась на жениха.
– Вы не дали мне время собрать вещи, а теперь привели в… – я тяжело сглотнула. Я вспомнила этот замок. Наведаться сюда, чтобы потом рассказать страшилок соседским ребятишкам у столичных детей было едва ли не главным занятием. В нашу глубинку эти страшные сказки тоже доходили, и мы передавали их из уст в уста, пока те не обрастали такими подробностями, что от правды не оставалось совсем ничего. – В замок вампиров. Кто вы такой?
– Я расскажу тебе все, раз тебе неизвестно, но для начала я бы хотел позавтракать.
– Мной? – взвизгнула я, и сразу же поняла, что сморозила глупость. Впрочем, мужчина, все еще державший меня в руках, не засмеялся и даже не улыбнулся.
По моей спине пробежали мурашки, потому что, кажется, я угадала…
– Римисса, дорогая, я хотел кое-что спрятать от твоих прелестных синих глазок, пока ты не привыкнешь… но, скажи, как ты себя чувствуешь? – колдун не услышал моего вопроса, или же не захотел отвечать на него.
Что я чувствую? Боль. Страшную боль потери родного дома, непринятие нового, невозможность что либо исправить. И это гложет меня изнутри уже много лет, а сейчас.... сейчас я чувствую опустошение, потому что я в прямом смысле в руках чернокнижника, и теперь уж точно сбежать не выйдет.
– Ничего. Что может чувствовать человек, находясь в клетке, – глухо ответила я и безразлично качнула головой. – Что вы хотели спрятать? Что может быть ужаснее, чем наш брак?
– Римисса! – беззлобно возмутился мужчина и повернул меня к воротам замка. Махнул рукой в водухе и скрипучие железные врата распахнулись.
От обморока меня отделяло лишь то, что жених все еще поддерживал меня за талию.
