1. Глава 1
Меня вряд ли можно назвать экспертом во всех жизненных вопросах. В моих знаниях есть пробелы, но в одном я уверена точно — фраза: «Только тихо! Информация исключительно для своих!» никогда не сулит ничего хорошего.
Запомните, ни-ког-да!
Услышав ее, нужно бежать со всех ног, а еще лучше, для надежности, и прятаться. Где-нибудь в сердце тайги или на каком-либо из полюсов. Подальше и старательней, в общем.
Пальцев обеих рук, да и ног, пожалуй, не хватит, чтобы пересчитать, сколько раз эта фраза усложняла мне жизнь.
«Вера, там такая распродажа! Но только для своих! Туфли брендовые за смешные деньги купить можно!»
Ну кто же откажется от подобного предложения, особенно когда единственным горячо любимым лодочкам уже давно пора на покой? Вот и я соблазнилась. И тем же вечером отправилась в приемный покой с подозрением на перелом, когда от моих новых идеальных туфелек вдруг отвалился каблук, и я эффектно спикировала на пол.
Тогда я еще не знала, что «информация для своих» — это проклятье. Сигнал, на который должны реагировать все системы защиты организма.
Во второй раз я столкнулась с этой злополучной фразой перед позапрошлым Новым годом, когда подруги пригласили меня в закрытый клуб. Только для знающих, разумеется. Только тихо, конечно же.
Вечер должен был стать незабываемым.
Ну, в принципе, тут девчонки не соврали. Забыть ночь в отделении полиции, куда нас отправили до разъяснения обстоятельств после того, как в заведение залетели люди с оружием и в масках, я точно вряд ли смогу выбросить из головы.
С того дня во мне появилась настороженность, я стала с опаской посматривать на эксклюзивные предложения для ограниченного круга лиц, но судьба, словно издеваясь, стала загонять меня в угол, все равно заставляя на них соглашаться.
Например, горящие путевки, после трех лет без отпуска-то. Мы по ним, кстати, так и не смогли улететь — турфирма внезапно обанкротилась.
Или выписанные врачом витамины по сниженной цене, на которые каким-то мистическим образом у меня потом возникала аллергия. Несколько дней выглядеть так, как будто уснула в улье с агрессивно настроенными пчелами, сомнительное удовольствие, скажу я вам.
Число случаев неудачных опытов использования предложений для своих росло, словно грибы после дождя, но отказываться от них с каждым разом становилось все сложнее и сложнее.
А на этот раз жизнь, кажется, и вовсе загнала меня в угол. Никогда не думала, что когда-либо окажусь в подобной ситуации. Если честно, иногда, просыпаясь с утра, я до сих пор не верю, что умудрилась обзавестись таким количеством проблем, но регулярные письма из банков быстро возвращают с небес на землю.
Я отличный специалист. Мою профессию сейчас принято называть модным словом имиджмейкер. Я могу сделать из человека того, кого публика пожелает увидеть. Продумать все до мелочей, до крошечных деталей.
Это замечательно, правда!
Однако в последнее время мои услуги перестали пользоваться особым спросом. Ладно, буду честна. Они вообще перестали пользоваться каким-либо спросом, поэтому сейчас я стою в шаге от того, чтобы остаться без квартиры, взятой в ипотеку, и машины, на которую оформлен кредит.
В общем, мне срочно нужна работа. Желательно, по специальности.
В сфере, где я чувствую себя уверенно, мне действительно многое удается. Жаль, что найти подходящую вакансию никак не получается.
Кроме одной. О которой никто, кроме своих, как вы поняли, знать не должен.
Все началось позавчера со звонка моей подруги, которая чисто по секрету рассказала, что в одну крупную компанию как раз требуется специалист.
«Вера, это твой шанс! Ты не понимаешь, они ищут именно тебя! Ты не смотри на то, что в объявлении про помощницу написано, это так, формальность! У них там свои заморочки. На зарплату лучше взгляни, помощницам такие не платят! Женька же там работает, по секрету рассказала! Они вообще по своим каналам ищут, но, как тебя увидят, точно возьмут! Только ты учти, никому ни слова! Это секрет! Или ты на вокзал переехать решила?!»
На вокзал я, конечно, переезжать не желала, да и остаться без машины совсем не хотелось, но очередное «по секрету» доводило практически до паники. Наверное, да что там наверное, железобетонно, в другой ситуации я бы ни за что не согласилась попробовать записаться на собеседование, но вчерашнее утро заставило меня пересмотреть свои взгляды, потому что вместо обычного белого конверта банк решил прислать красный.
Сомневаюсь, что такая перемена связана с отсутствием бумаги нужного цвета. Даже не вскрывая письмо, понятно, что мое время на исходе. Именно поэтому я беру телефон и записываюсь на собеседование.
Сперва все идет по плану. Мне не отказывают, я не уничтожаю утюгом блузку, машина не ломается, охрана предупреждена. В общем, ничто не предвещает беды.
Я даже немного расслабляюсь, когда симпатичная секретарша в светлой сияющей приемной, улыбаясь, приглашает присесть, сообщая, что Сергей Дмитриевич скоро будет.
Осознание того, что все пойдет наперекосяк появляется лишь тогда, когда начинается второй час моего ожидания. Минуты тянутся, а обещанный Сергей Дмитриевич все никак не появляется.
Хотя меня, привыкшую к пунктуальности, уже порядком все бесит, я продолжаю ждать, старательно делая вид, что все в норме. Секретарша тоже эталон спокойствия – то ли привыкла уже к таким опозданиям, то ли тоже вида не подает.
Она меняется в лице лишь спустя еще почти сорок минут. Сперва чуть приоткрывает рот, а затем натягивает на лицо настолько широкую улыбку, что я невольно удивляюсь, как ей еще параллельно говорить удается:
- Добрый день, Сергей Дмитриевич!
Испытывая интерес, я поворачиваюсь в сторону входа и упираюсь взглядом в высокого темноволосого мрачного мужчину в темно-синем деловом костюме. В отличие от секретарши, на его лице нет и тени улыбки. А взгляд-то… Бр-р-р-р… Я бы с таким в темном переулке столкнуться не хотела.
- Рита, кофе в кабинет. И побыстрее. – без приветствия приказывает вошедший мужчина и, не замечая меня, проходит к дверям, ведущим в кабинет. Лишь на пороге, уже взявшись за ручку, оборачивается, правда смотрит не на меня, а куда-то сквозь, видимо, на секретаря, чей стол находится позади, и спрашивает. – А это еще кто?
Пока я, мягко говоря, нахожусь в легком культурном шоке от вопроса, секретарша уже с готовностью рассказыает Сергею Дмитриевичу и о том, кто я, собственно, такая, и что я, в общем-то, тут делаю.
Видимо, для нее подобное поведение босса в порядке вещей. Я же к такому повороту оказалась не готова. Никогда не считала себя неспособной на достойную быструю реакцию, а тут как-то заклинило.
- Собеседование, значит? – с нотками раздражения уточняет местный царь и бог.
