Я шла по коридору Академии в глубокой задумчивости. Темно-русые волосы, которые я называла мышиными, падали на лоб, закрывая глаза и мешая смотреть. Сколько раз хотела немного подрезать их, но не решалась на такой отчаянный шаг. Ведь в волосах скапливается как минимум половина резервного запаса силы. И обрезать их - означало лишить саму себя части магии. А этого мне совершенно не хотелось делать, вот и мучилась, каждое утро вычесывая свою длинную, ниже пояса, гриву. А сегодня мне было не до тщательного приведения своего внешнего вида в порядок. Меня снедала тревога.
Да, подруга часто смеялась моей глубокой вере в сны. Но ведь они часто являлись пророческими. Хотя доказывать я никому ничего не собиралась. А сегодня еще и встала пораньше, так как у меня намечено много дел.
Сейчас мой мозг просто разрывался. Хорошо в такую рань коридоры пока были пустыми. Я настолько была погружена в свои мысли, что даже не замечала спутанных волос, так и норовящих попасть то в рот, то в глаза. Я вообще ничего вокруг не замечала, потому что думала, как мне сдать экзамен пораньше, чтобы уехать домой, так как мать серьезно заболела и хотела видеть меня. Да, в своем письме она уверяла: ничего серьезного нет и не стоит сильно волноваться, но именно из-за сна я сейчас и не находила места. Поэтому именно сейчас я и направлялась к ректору нашей Академии, чтобы договориться с ним о поездке. Хотя была вероятность того, что он откажет, но я все же надеялась на лучшее. Ведь причина у меня уважительная, и я думала, могу претендовать на некоторые уступки со стороны преподавателей. Осталось только ректора убедить в необходимости моего отъезда.
Не замечая никого и ничего вокруг, я медленно, но верно двигалась к своей цели.
* * *
Около одного из классов стояли двое: блондин и брюнет. Причем, блондин как-то странно поглядывал в сторону коридора, где начинался поворот, словно ожидая кого-то. А вот на лице второго парня застыло надменное выражение, которое ему никак не удавалось стереть. Весь его вид выдавал особу, если не королевской, то приближенной к монарху крови. Хотя гордая осанка, высоко поднятая голова, плотно сжатые губы и стал в глазах явно указывали на его принадлежность к правящему роду.
К тому же юноша оказался красив, и сам хорошо осознавал это. Для него не существовало никаких проблем с девушками.
Зато второй юноша, сразу видно - весельчак и балагур, с открытой улыбкой, располагающей к себе, тоже был красив, но не такой порочной красотой как его друг. В этом юноше чувствовалась искренность, открытость. К нему хотелось прижаться и почувствовать надежность.
- Ты готов к экзамену по боевой магии? - спросил пепельноволосый парень у темноволосого.
- Нет, у меня на нее не стоит, - равнодушно ответил надменный юноша. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
- А на кого у тебя стоит? - провоцируя товарища, поинтересовался весельчак, широко и хитро улыбаясь.
- Ни на что и ни на кого, - не поддался на провокацию слишком серьезный будущий правитель. - Ты же сам знаешь, мне скучно. Я устал от всех соискательниц.
- Я могу сдать за тебя экзамен, если пойдешь на сделку, - подмигнув товарищу, улыбнулся балагур. Его глаза блестели от азарта и предвкушения.
- Какую сделку? - заинтересовался тот. - Если мне это будет интересно, я подумаю, - снисходительно ответил надменный. Он даже не посмотрел на товарища. Зато он на миг задумался.
- Если сможешь соблазнить первого, кто появится из-за поворота, тогда я с удовольствием сдам за тебя экзамен. И тебе не придется напрягаться.
- Идет, - уверенно произнес самоуверенный юноша с царственными замашками, - это будет проще простого. Передо мной еще никто не устоял, - самодовольно добавил он. Затея товарища его определенно порадовала. Так легко, как он считал, ему еще никогда не удавалось получить желаемое. Юноша и подумать не мог об отказе той, на кого упадет его взор.
- Посмотрим-посмотрим, - заулыбался товарищ-интриган, самодовольно поглядывая на друга. - Не говори «гоп», а вдруг найдется та, которая устоит перед твоим очарованием и статусом?
- Не найдется, - уверенно ответил юноша с царственными замашками, оказавшийся на самом деле принцем, - все покупаются или соблазняются. Неприступных нет.
После своих собственных слов он тяжко вздохнул. Как бы ему иногда самому хотелось встретить ту, которая сможет устоять. Его высочество на миг вспомнил леди Райду. Она была холодная, надменная и считалась неприступной. Перед глазами промелькнули картинки знакомства...
***
- Леди Райда, вас желает поприветствовать Его Высочество Арас Лар'эсский.
- Пригласите, - отозвался холодный голос, полностью лишенный эмоций. Стоящий за дверью принц только досадливо скривился. Вот же угораздило отца заставить сына отправиться для личного знакомства. Но Арас впервые лелеял надежду: неужели ему повезло? И он впервые получит достойный отпор?
- Ваше Высочество, леди Райда примет вас, - склонился перед принцем слуга. Арас кивнул и вошел в залу, где на высоком троне восседала красивая, гордая и надменная принцесса.
"Ну хоть о ее красоте не соврали", - пронеслось в голове принца. Он приблизился, взял в свою ладонь протянутую для поцелуя руку. Едва коснулся тыльной стороны и поднял взгляд на девушку. Точнее... пока его взор устремился на ее грудь в открытом декольте. Увиденное Арасу понравилось. Полная и упругая грудь была выставлена на обозрение. Принцу хотелось прижаться к ней губами, провести подушечками пальцев, сжать до стона с губ прекрасной ледяной принцессы.
Стоило Арасу встретиться с синими глазами Райды, как он слегка усмехнулся. Но мысленно. Несмотря на выражение лица, все еще сохраняющее надменность, глаза Райды стали таять. В них уже не было ледяной неприступности.
Первый день они знакомились с замком, садом и его окрестностями. Арас все время старался то коснуться руки Райды, то приобнять за талию, то ненароком прижаться сильнее положенного и сократить дистанцию между губами. Несколько раз Его Высочество едва не поцеловал приоткрытые губы красавицы. Но сдержался.
На второй день Арас решил проверить реакцию ледяной принцессы. Он, мило беседуя с ней наедине в саду, мимолетно коснулся груди, провел по ней пальцем, едва касаясь. Райда вздрогнула, но... ничего не ответила, только задышала чаще.
С каждым днем наряды леди Райды становились все откровеннее, но сама она продолжала оставаться надменной, хотя Арас прекрасно видел, насколько ей сложно сдерживаться, особенно в те моменты, когда он шептал на ушко нежности, легко проводил пальцами по тонкой белоснежной шее. Девушка и не думала отстраняться, пытаясь доказать принцу... что? Свою стойкость? Так Арас замечал, насколько она непрочная. Свое равнодушие? Но и это оказалось под сомнением, глаза выдавали красавицу.
