Этот сборник рассказов является частью вселенной «Мир серой ночи». На этот раз местом происходящих событий становятся три театра военных действий – от Дальнего востока до юга Сибири и Восточно-европейской равнины.
Территория некогда великого и славного геополитического гиганта, сверхдержавы, поделена между алчными правителями, грезящими о свободе. За долгие века битв и Континентального кризиса всё превратилось в полуруины, над которыми всё ещё носится жалобный вой пуль и снарядов, криков и безумного хохота, ставшего скорбной песнью, рассказывающей о былом величии. Война, изначально начатая с небывалым остервенением, переросла в вялотекущий конфликт. Россыпь стран долгие столетия погрязли в незначительных конфликтах и неустойчивых перемириях. Однако что-то меняется, грядёт буря, в которую будет втянуто всё построссийское пространство.
Три операции станут лишь небольшими деяниями, практически незначительным звеном в нескончаемой веренице событий, которые ведут страну к её гибели или же восстанию из праха. Отсюда начнётся история героев, от которых будет зависеть судьба державы, погрязшей в смертельном конфликте.
(Автор не ставит своей целью, не пропагандирует возбуждение межнациональной розни, не призывает ни к свержению власти и не призывает к нарушению территориальной целостности Российской Федерации. Всё – ниже и вышеописанное не более чем фантазия автора, лишённая политического смысла, призывов, преступного умысла и антигосударственной пропаганды).
На дальневосточном рубеже
Далёкое будущее. Город Биробиджан, Бирско-Еврейская Автономная Республика Федерации «Зелёный Клин» в составе Российской Конфедерации.
Ночь опустилась на землю, неся с собой долгожданную прохладу и окутывая мир непроницаемой теменью. Над головой не видно далёкого и безжизненного сияния серебристых звёзд, нельзя лицезреть прекрасного лика белой луны, ибо небесная твердь укуталась в непроницаемое покрывало тяжёлых облаков. Человек, в военной форме цвета камуфляжного индиго, выглядывает из-под сени деревьев, удерживая у глаз бинокль. На длинной куртке болтается автомат, перекинутый за спину, а у берц, в которые уходят штаны, валяется нож.
Мужчина смотрит на быстротекущую речку, которая зажата старым городом, повидавшим многое и ставшим одним из центров древнего пламени отчаянного и наивного акта неповиновения, переросшего в катастрофических размерах «пожар». Старые здания с выгоревшими окнами и стенами, разрушенные постройки и обрушенные мосты уподобились древним призракам, напоминающим о былом. Жалобные завывания холодного ветра напевают печальную мелодию прошлого, возвещая о том, во что превратился некогда сносный край, рассказывая одну из самых жалобных историй о том, как наследие славы было обменено на деревянные монеты мнимой свободы.
– Ну, сержант, что там? – раздаётся вопрос с акцентом одного из западных языков откуда-то сзади, из чащобы. – Всё в порядке?
– Да вроде всё нормально, – ответил человек с биноклем и развернулся; крупные черты его лица утонули в ночной тьме. – Наши стоят на постах у Биры и ждут приказа.
– Тогда всё хорошо, но следует быть осторожнее. Пусть твои каждые полчаса с нами связываются по рации. Я хочу выспаться перед завтрашним боем.
– Всё будет хорошо. Тут конфедератов нет, – басовитым тяжёлым голосом ответил мужчина. – Знаете, хорошо, что ваша Служба вовремя прибыла, нам как-раз нужна помощь.
– Пойдём уже.
Воин, тяжело выдохнув, убрал бинокль и развернулся в сторону леса, быстро уходя с опушки и скрываясь под плотным покровом деревьев, прихватив нож. Хрустя ветками и листьями под ногами, два бойца подошли к небольшому углублению в земле и мигом нырнули туда, полностью пропав из вида.
Перед двумя людьми простёрлось помещение, стены которого обиты досками и зашкурены, под ногами стучит древесина, посреди стоит небольшой пластиковый стол, а под потолком прикреплена неоновая лампа, слабо освещающая пространство.
– О, вот и Костя пришёл. Ну как там, ваши «братья» не пожалуют к нам посреди ночи? – спросил мужчина в военной камуфляжной чёрной форме, расположившийся на расстеленном матраце.
– Хас, успокойся, – грубо сказал человек парню среднего роста, с короткой стрижкой и худым лицом, сидящий за столом и рассматривающий карты. – Комаров, лучше скажи нам, где могут располагаться войска сепаратистов? Мне нужно знать точное расположение их частей в городе.
Человек, в форме яркого тёмно-синего цвета, снял автомат АК-113, отличающийся от древнего предка длинным стволом и утончёнными чертами, и поставил его у входа, тут же быстро подойдя к столу и заняв свободный стул. Он провёл рукой по светло-зелёному пластику, чувствуя шероховатости и перевёл ладонь на старую потёртую карту.
«Ох», – тяжко подумал Комаров смотря на людей здесь и не впервые слыша их речь с акцентом; старший сержант даже и не думал, что им придётся работать вместе с ESASR, нерадивыми наследниками легендарной SAS. – «Неужто дела настолько плохи, что мы работаем с войсками других стран для своей выгоды?».
Хотя Комаров всё равно понимает, что положение хуже некуда и древняя гражданская война, начатая ради безумных грёз о свободе, до сих пор берёт страшную жатву в виде жизней обычных людей. Из года в год из десятилетия в десятилетия в века продолжается безумное братоубийство, и Комаров видит лишь малую веху развития кровавого конфликта, разодравшего некогда могучую державу на жалкие пёстрые разноцветие лоскуты множества государств, мечтающих о гибели «тирана».
Комаров ясно понимает, что Федерации нужно помощь, что совместная работа против сепаратистов – благо для страны и её единства, однако его смущает, что Федеративная Россия уже не способна самостоятельно погасить огонь древней вражды и приходится взывать к тем, кто за деньги несёт погибель врагам и славу предков по службе.
– Скажи, капитан, сколько прошло времени с нашей первой встречи? Месяца два или три? Думаю, ты помнишь дорогу на Архангельск и тамошних мятежников?
– Да, помню, Комаров, это к чему?
– Надеюсь, что на этот раз ваша работа будет такой-же отличной. Мы много денег потратили тогда, и я удивляюсь, что вообще хватило.
– Отличной, – тяжело усмехнулся капитан, – ты так говоришь, как будто мы ещё напоминаем SAS.
– А разве нет? Разве вы не наследники той Службы?
– Ох, Комаров, «наследники» – вот единственное слово, связывающее нас с ними. Мы всего лишь тень былой славы наших предков, не та спецура.
– Что ж, хоть из вас наёмники хорошие.
– Знаешь, мне и вправду печально, что наша Служба превратилась в наёмников, потерявших опыт работы SAS, которых все покупают, но такова проза жизни, сержант. Да и сегодня необычный случай, Комаров. У нас задание от Парламента Англии – достать отморозка по имени Сарон Вин.
