Анна инстинктивно сжала в кулаке что-то мягкое. Убедилась, что рядом никого, раскрыла ладонь. Это обрывок карты: план здания, символы, стрелки. Разобраться не удалось – звук быстрых шагов в коридоре отвлёк внимание, скользнув за комод, девушка сунула карту в карман.
В дверях появился Ахмед в фиолетовой футболке и чёрных штанах. Анна думала покинуть укрытие, но что-то было не так. Обычно довольное лицо Ахмеда предстало в совершенно другом виде. Оглядев комнату, он продолжил телефонный разговор. Непривычно жёстким для Анны голосом.
– Слушаешь? Сам разбирайся с этим! Я действую по плану. Всё, до связи.
Комод тревожно взвизгнул. Молодой человек посмотрел в сторону Анны и двинулся к выходу. Его коренастая фигура остановилась за дверью, когда комод ещё раз проскрипел … и отвалилась дверца. Странным было само присутствие изделия советского послевоенного времени в таком интерьере. И антиквариатом не назвать. Как прижился неуклюжий комод в коттедже? Смуглое, еле различимое в полутьме лицо Ахмеда приблизилось к дверному проёму.
– Общий сбор в фойе первого уровня. Через три минуты. Повторяю, общий сбор в фойе первого уровня, в пятнадцать ноль-ноль. Не опаздываем!– прогремел энергичный голос в коридоре.
Ахмед обнаружил упавшую дверку и ушёл. Ещё были кроссовки под шторой, но опоздать он не хотел. Анна выбралась из укрытия. Несчастный комод стоял у окна, заливавшего дневным светом просторную комнату, украшенную картинами современных творцов. Камин, пара дизайнерских кресел, стол у стены напротив. Потолок был приятно высок, около 5 метров. Люстра отсутствовала.
– Сбор через минуту! Не опаздываем! – на последних словах Анна вошла в фойе. Ахмеда почему-то заинтересовали её туфли. Махнув ему в ответ рукой, Анна осмотрелась, насчитала ещё 7 человек. Двое мужчин, толстяк, подвижный, ухмыляющийся невпопад и высокорослый усач с загадочным непроницаемым лицом фокусника из мультиков, трое подростков, нагловато любопытных, бабушка европейского образа (умная и явно упрямая моложавая стильная блондинка), и одно, не считая Ахмеда, знакомое лицо – Наташа-секретарша. Собравшиеся неспешно общались, изучали брошюры заведения, пробовали напитки, любезно предоставленные администрацией (которую ещё никто не видел).
– Внимание!– торжественно возвысился тот же голос в динамиках. Одна из стен раскрылась, свет погас, взревел мотор и в фойе двинулся, сверкая фарами, дорожный каток! Люди шарахнулись в стороны, однако каток остановился, общий свет зажёгся и стало понятно, что это лишь голограмма на фоне стены. Пацаны пытались пощупать каток, восхищённые реалистичностью.
– Ай!– воскликнул один.– Он настоящий!
– Итак!– громко продолжал голос, все подняли головы вверх и увидели молодого человека, парящего над ними в непринуждённой позе.– Полагаю, пора начать. Присоединяйтесь!– он лёгким жестом обозначил пространство под потолком. Там было просторней, чем внизу и располагалось немало предметов, непонятных по функционалу.
Гости непроизвольно дёрнулись: дети подпрыгнули, высокий замысловато выругался, а толстяк схватился за жетон.
– У всех есть жетоны?– незаметно улыбаясь, спросил энергичный летун.– Наберите комбинацию «согласен» и поставьте автограф, что будет означать согласие с условиями и начало сотрудничества. И, добро пожаловать наверх!– он вновь пригласил их своим жестом, полным радостного возбуждения.
– Какие условия?
– Где контракты?
Взрослая часть собравшихся не поддержала энтузиазма подростков, которые уже левитировали над головами.
– А условия игры простые:
Внимательность! На каждом уровне! Иначе силы тяготения возьмут своё!
Спустя минуту толстяк с опаской посмотрел вниз.
– Вы похудели?– удивилась бабушка.– Очаровательно.
В самом деле, он явно сбросил килограмм пятнадцать, постройнел.
– Александр Николаевич!– представился ведущий перед висевшими в воздухе гостями и предложил продолжить «толстяку», которого быстро просканировал острыми глазами.
– Юрий! – ухмыльнулся тот.
-Оксана. Просто Оксана.– сказала бабушка.
– Петя!– выкрикнул бойкий мальчуган.
– Наташа. – продолжила эстафету под потолком среднего роста брюнетка в комбинезоне. Она прислонилась к стене, сложив длинные ноги по-турецки.
– Мишка.– сказал подросток, самый старший из троицы. Он смотрел по сторонам, не находя ответ на очень важный вопрос.
– Анна.
– Виктор– высокорослый ухитрился упереться головой в потолок.
– Ахмед.– голос голос снизу прозвучал обиженно.
– Вы не подписались?– Александр Николаевич очень быстро оказался возле Ахмеда.
– Я не услышал главное. Когда можно выйти из игры? И как победить, не зная принципов подсчёта очков?
– Отлично! Вы очень внимательны, Ахмед. Тут всё просто, пока один участник не выиграет, выйти из состязания нельзя. В брошюре это на 14-й странице. А вот принципы подсчёта баллов объяснять нецелесообразно. Но догадаться самому, наблюдая за действиями и изменениями на табло, вполне возможно. Табло на каждом уровне, плюс жетон – ваш личный помощник, калькулятор на все случаи. Подумайте, выбор за вами.
Подростки занялись поисками пропавшего Кости.
Анна освоила несколько способов перемещения, не надо быть космонавтом, чтобы начать движение. Вот тормозить получалось не очень. Движение ладони, комбинация пальцев. Непривычно.
Александр Николаевич нашёл Костика, задремавшего в цилиндре посреди.
– Вот несколько подсказок. Это капсула отдыха. Можете отдыхать, здесь вы в безопасности. Но потеряете время. Капсул несколько, узнаете по форме. А это одно из средств перемещений. – Александр Николаевич снял со стены велоседло и руль. – Здесь трекпад, джойстик и другие манипуляторы, инструкция вызывается этой кнопкой. Ещё вам доступны кроссовки-землеходы, они возвращают обычную гравитацию. И есть другие вкусности.
Он брал предметы и объяснял: – Шляпа-усилитель внимания. Уровнем выше меч воина с тенью, напёрсток для работы в паре, «морда» для ловли желаний.
Взрослые переглянулись, слушая ведущего. Подростки записывали.
– Но всё это игрушки в сравнении с призмой.– он взял в руки пирамиду, которая вдруг стала прозрачной (казалась стеклянной). – Описать её возможности не берусь. Уникальная вещь – увеличивает способности в десятки раз. – он отпустил призму, и та исчезла.
– А план, маршрут есть?– поинтересовался долговязый.
– Событие у входа в дом было неслучайным. – Александр Николаевич включил проекцию на стене.– Некоторые получили фрагменты карты. Кошка убежала на второй уровень, большая часть у неё. И много подсказок всегда вокруг вас.
Присутствующие заволновались.
– Если готовы, направьте свои жетоны на центр потолка. А я больше не нужен здесь! «Ачи»!
Центр потолка вспыхнул. И все оказались у входа в дом, как на проекции (дежа вю?). Сверху упала кошка, отчаянно пытаясь сорвать со спины помятый листок. Игроки приблизились, окружая её кольцом.
