1. Пролог
- За мной пришел? - как можно равнодушней спросила я вошедшего в номер дракона.
Высокого, темноволосого и худощавого, сурово глядящего на меня янтарными глазами. Одет он был, как обычно, в длинный плащ, несмотря на погоду за окном, и я в который раз удивилась, как ему в нем не жарко.
Выпрямив спину, я сложила руки на журнальный столик перед собой.
- За тобой, - кивнул гость, подтверждая.
- Что ж, раз так, давай поговорим напоследок. И тогда я сама сдамся. Честно говоря, устала я от тебя бегать.
Мужчина внимательно оглядел комнату, и не найдя ничего странного, снова кивнул. Уселся на диван рядом со мной и с подозрением уставился на бутылку и два хрустальных фужера, стоящие на столике.
- Напиваешься, значит? Впрочем, это твое дело. Давай, говори, что хотела, только быстро. И не надейся разжалобить меня. Отряд полиции ждет лишь моего приказа, отель окружен, и тебе все равно не уйти.
Последние слова сыщик произнес с плохо скрываемой грустью, и по потемневшему взгляду я поняла, ему все-таки не хочется меня сдавать. Но чертов долг всегда был для Айдена Саньера на первом месте.
Ничего, скоро мы это исправим, пусть и придется использовать запрещенный способ.
Я потянулась к бутылке и молча разлила тягучую оранжевую жидкость по бокалам, с усмешкой глядя на то, как недовольно хмурится мужчина.
- Ты прав, не дело пить в одиночку. Знаю, что ты на службе, но все же... Возможно, это мой последний день на свободе, так что прошу, выпей со мной. Один бокал, и сможешь надеть на меня свои любимые наручники.
Ради того, чтобы усыпить его бдительность, даже перчатки сняла и показательно вытянула руки вперед, заметив смущенный взгляд Айдена. Плевать на отпечатки, теперь в этом нет смысла. Поколебавшись, сыщик взял фужер за ножку, повертел его и посмотрел на свет.
- Что это? Надеюсь, там нет яда? - он спросил это с иронией, но взгляд остался серьезным.
Вот же дурак! Неужели он и правда думает, что я способна его убить?
Возможно, так оно и было бы пару месяцев назад, вот только все это осталось в прошлом, когда я стала истинной парой этого упертого дракона. Второй половинкой, которая даром не нужна ему, и даже магия истинных не способна растопить лед в его сердце.
- Всего лишь апельсиновый ликер, - пожала я плечами, надеясь, что он не заметит, как дрожат мои руки.
Нет, травить я его, разумеется, не собиралась, однако, был в этом ликере один неучтенный ингредиент, о котором ему было лучше не знать. До тех пор, пока не выпьет.
- За нас! - подняла я бокал, призывая его присоединиться.
Поморщившись, Айден поднял фужер, но протягивать руку не торопился.
- Нет никаких нас, и никогда не будет, - раздраженно заявил он, опрокидывая в себя содержимое бокала.
- Ну, тогда, не чокаясь, - фыркнула я, делая глоток.
И испытала поистине неземное удовольствие, когда лицо мужчины вытянулось в изумлении, и он, округлив глаза, выпустил фужер из рук.
Упав на пол, тот укатился под диван, а дракон вскочил на ноги и навис надо мной, хватаясь за плечи.
- Что ты туда подмешала?! - гневно воскликнул он, встряхивая меня. - Отвечай сейчас же!
Привстав, я подалась навстречу Айдену, демонстративно отпила из бокала и нарочито медленно облизала губы. Побледнев, мужчина резко отпустил меня и отпрянул назад, упираясь в столик.
- Ничего особенного, - с особым злорадством ответила я, - всего лишь пара капель мангового концентрата.
- Откуда?.. - растерянно посмотрел на меня сыщик, и я увидела, как его лоб покрылся испариной, глаза вспыхнули желтым светом, а на коже проступил рисунок чешуи, словно он сейчас обернется.
Действует! Значит, я и правда нащупала слабое место всех драконов! Да за такую информацию отвалят столько денег, что я смогу купить себе целый остров!
Встав с дивана, я ухватилась за воротник плаща Айдена и потянула его на себя. Мужчина и не подумал сопротивляться, ведь теперь он был не властен над собой. Приблизившись к его лицу, почти касаясь губ, я нежно провела пальцем по его щеке, и он тяжело сглотнул. По его горящему лихорадочным огнем взгляду и напряженной позе я поняла, что внутри него сейчас идет нешуточная борьба с самим собой.
- Откуда узнала, что манго для вас, драконов, сильнейший афродизиак? - переспросила я, коварно улыбаясь. - Ну, нет, мой дорогой, своих информаторов я не сдаю. И хватит разговоров. Отзови полицию и сделай то, что давно должен был. Чего так жаждет сейчас твое тело.
Утягивая одурманенного сыщика на диван, я подумала, что и сама хочу этого, кажется, целую вечность. Этот проклятый дракон являлся ко мне даже во сне, вот только в реальности он упорно избегал близости со мной, словно я была прокаженной. Ведь мы оба знали, стоит нам переспать, и магия истинных окончательно свяжет нас вместе, да так, что ни он, ни я больше не сможем друг без друга.
Вот и мучился Айден, разрываясь между стремлением поймать меня, и желанием держаться от меня подальше. Только теперь-то он никуда не денется, а значит, тюрьма мне не светит - дракон ревностно будет защищать свою суженую до самого конца.
Я снова расплылась в довольной улыбке, и, обхватив лицо мужчины руками, сама потянулась к нему с поцелуем.
Боже, как же мне не хватало этих губ! Жарких, нежных, и одновременно требовательных, таких сладких и желанных!
И по тому, как Айден сжал меня в объятиях, я поняла, что и ему меня ужасно недоставало. Похоже, кто-то соскучился, несмотря на все уверения в обратном.
Когда на пол полетела одежда, и дракон, зарычав, накинулся на меня со всей страстью, я поняла, что победила.
2. Глава 1
Двумя месяцами ранее
Розмари
Еще на подлете к аэропорту меня охватило нехорошее предчувствие. Какое-то смутное беспокойство, которое ни в чем не выражалось, а просто свербило мне мозг. Привстав в кресле, я осторожно огляделась, но ничего подозрительного не заметила. Перевела взгляд на сидящего напротив седого мужчину военной выправки, и мило ему улыбнулась.
Увидев ответную улыбку, облегченно перевела дух. Значит, моя жертва пока ничего не подозревает. Вот и славно. А когда он решит поколдовать, и поймет, что силы уже не те, я буду далеко отсюда.
Тогда почему мне так не по себе?
Сделав вид, что поправляю шляпку, нащупала среди украшающего ее декора камушек, и нервно сжала его. Магический накопитель экстра-класса с абсолютной защитой когда-то стоил мне целого состояния, но без него я не смогла бы делать то, чем занимаюсь вот уже года три.
Ворую драконью энергию.
Как всем известно, та эфемерная субстанция, что составляла суть магии и жизни драконов, ценилась остальными расами за то, что могла слабого мага сделать сильным, а короткую человеческую жизнь продлить в два-три раза. Вампиры на время забывали о жажде крови, а оборотней не мучило проклятие полнолуния.
