Жене Папы Джо к вечеру стало совсем плохо. Как всегда, в это время, она была дома и готовила ужин. Но когда она почувствовала сильную слабость она испугалась, и отошла в угол комнаты, прилечь на старом диванчике. Ее тело горело. «Может я перегрелась на солнце? А может… Неужели это оно», – подумала Фатмата. Да, она несколько дней подряд нарастающе чувствовала усталость. Ее тело теряло силы. Слабость сковывала движения, но она думала, что это временное и все скоро пройдет. Фатмата связывала все с жарой. Но несмотря на потерю сил, удлиненние времени на отдых изо дня в день, она все же делала свою домашнюю работу. И в этот раз она встала, собрала все силы и продолжила свою стряпню: варила рис и жарила рыбу, ожидая возвращение супруга с работы. Муж ее работал водителем в одной их ООН организаций в Сьерра Леоне.
Папа Джо, на протяжении последних пару дней, стал замечать изменения в жене, но думал всё это «женские дела», которые, как обычно скоро пройдут. Но с каждым днем состояние у жены ухудшалось, и Папа Джо стал задумываться о поездке в городскую больницу. «Что с тобой, Фатмата?» – спросил Папа Джо, когда вернулся с работы. «Тебе плохо?» – со страхом на лице от продолжил. Его жена сидела на старом диванчике и из-за бессилия не могла даже ответить на вопросы мужа. В ее глазах все было окутано пеленой и голос мужа доносился где-то далеко-далеко. «Да», – ответила Фатмата, едва слышным голосом. «Кажется оно пришло и ко мне», – продолжила она.
Лицо Папы Джо стало каменным, и через некоторое время глубоко серым. Он знал, что в городе уже были случаи этой болезни, которая отнимала силы, высасывала кровь и уносила к предкам. Он сильно испугался. Внутри него всё задрожало. Но страх был не только о его жене; страх был из-за жестокого отношения и порицания его сообщества, которое преследовало заболевших этой смертельной напастью – Эболой.
Все знали, что нет лечения от Эболы. Когда кто-либо из соседей заболевал этой страшной болезнью, то традиционно, не только заболевшего, но и всю семью изгоняли из квартала, включая всех детей и стариков; дом заколачивали и он считался проклятым. Но, чтобы избежать этого, больные обычно всей семьей уходили из города, обычно под покровом тьмы, задолго как все соседи узнавали о случившимся. Такие семьи прятались или далеко в буш, или в горах, где ждали свою участь.
Но даже выздоровление еще не давало возможности вернуться домой. Считалось, что выздоровление от Эболы это дар злых духов и «черных сил», и необходимо было такого человека лишить жизни. Выжившие принимались как посланники смерти, пришедшие забрать больше душ для провозглашения царства тьмы. Поэтому каждый сосед считал своим долгом предупредить о приходе таких людей, а местный шаман благословлял ритуальное умерщвление. Велась настоящая охота на выживших от Эболы.
Последняя эпидемия инфекции эболы была ужасна, но по масштабам все таки, меньше коронавируса. 2014—2015 год был катастрофическим для стран в западной Африке. Несмотря на то, что инфекция всегда существовала, распространение по Сьерра Леоне в середине 2014 года достигла своего максимума. Люди сгорали от этой геморрагической лихорадки и процент выздоровления был минимальный. Болезнь передавалась контактным путем и поэтому все массово избегали друг друга. Но люди должны были как-то и на что-то жить, и на улицах организовывались текучие рыки, где в основном продавали скудные овощи и фрукты или из местного огорода, или же привозные, но никто не знал откуда конкретно везли сельхозпродукцию. Когда военные или полиция видела скопления людей на импровизированных рынках, то сразу же разгоняли толпу, как продавцов так и покупателей.
Магазины работали, но при входе всем заставляли мыть руки хлорным раствором и мерили температуру. Но так как большинство населения жило бедно, редко, кто, кроме иностранцев или местной элиты, мог позволить себе отовариваться в местных продуктовых супермаркетах.
Температура была врагом человека. Если в машине вы сидели на солнечной стороне и ваше тело прогревалось, был риск, что неисправные лазерные термометры неправильно определят температуру тела. Как итог, вас могли бы задержать на блок посту. Поэтому люди старались сесть на теневую сторону в машинах, автобусах, маршрутных такси. При въезде в населенный пункт, всем пасажирам автотранспорта проверяли температуру и при наличии подозрений могли силой направить в лечебное учреждение, а там все двадцать один день карантина в непонятных условиях обеспечивали вам принудительную изоляцию. В начале эпидемии страна была в хаосе от страха и поэтому никто толком не хотел разбираться в причинах повышения температуры тела.
У некоторых иностранцев была практика иметь при себе личный термометр. Это был обычно цифровой и мог давать погрешность, но все таки для общего понимания состояние, иметь термометр было всегда одним из практичных решений. К дополнению, было незаменимо иметь еще пару перчаток, если вы много путешествовали и не было возможности обработать руки после посещения какого-либо подозрительного помещения, то надев перчатки до входа в помещения и избавления от них после выхода, могло как-то морально поддержать вашу иллюзорную уверенность в безопасности. Но все это относительно, так как гипотетически вы все-таки могли подхватить инфекцию и передать ее далее по цепочке.
Наряду с организациями, открывающими медицинские учреждения и помогающие местному министерству здравоохранения в борьбе с инфекцией, были организации, которые занимались научными исследованиями. Они собирали кровь у выживших и отправляли зарубеж в различные лаборатории для исследования. Цель – создать вакцину против Эбола. Всем было интересно почему выживали некоторые инфицированные люди, и какие механизмы срабатывали у излеченных. Хотя, лечить было не чем, но все же люди выходили из критического состояния как-то самостоятельно, и их кровь очень ценилась для научных исследований. Они и являлись тем самым источником информации о динамике болезни, поэтому все исследовательские организации готовы были платить буквально за кровь выживших.
Несмотря на то, что люди знали пути передачи болезни, все равно в некоторых деревнях далеко в буш люди продолжали употреблять мясо различных диких животных, да и еще, возможно, в сыром виде. Исследования говорили, что переносчики болезни это летучие мыши, которые были в пищевом рационе некоторых племен. Как бы ни старались гуманитарные организации остановить местные племена от употребления сырого мяса диких животных, им, к сожалению, это не удалось. Эбола достигла пика в своей древней истории в регионе.
