– Как я рад, что мы все опять вместе! – Шнайдер поднял рюмку шнапса и чокнулся с друзьями. – Давайте, по традиции, закажем рульку. Все обсудим, и я уеду вечерним поездом. Мне же теперь негде останавливаться, – и он лукаво посмотрел на аудитора.
– Шнайдер, – сделав глоток и закусив его хлебцем с чесноком, – сказал Пéтрович, – сколько лет я вас знаю, и не перестаю удивляться вашему профессиональному цинизму. Каждый раз нас сводит вместе очередное убийство. Чему тут радоваться?
– Доктор, – возразил Влад, – вы не правы. Как показывает наша личная с вами статистика, мы ни разу не давали преступникам ни единого шанса ускользнуть от правосудия. Это значит, что общество, наши сограждане, могут надеяться на нас. Это и есть повод для радости.
– Влад, – покачал головой сыщик, – не хотел тебе этого говорить, но ты только что сглазил. Я не уверен, что мы сможем раскрыть это убийство. Боюсь, что твой отдел получил очередной висяк. Искать соседа по вагону – это все равно, что искать иголку в стоге сена. Пограничного контроля нет. Билеты безымянные.
– Но я могу отследить их покупку по кредитным картам. Любляна уже озадачила этим Милену.
– А если билеты покупались за наличные? И не в транспортном агентстве, а на вокзале? Ты уже начал опрашивать кассирш?
– Мои ребята сейчас только этим и заняты.
– Ну и как? Много билетов было приобретено за наличные?
– Шеф, – Влад так обращался к сыщику по старой привычке, – к сожалению, ваши сомнения небеспочвенны. Большинство билетов второго класса были приобретены на кредитные карты. А в интересующий нас первый класс все билеты были приобретены за наличные.
– Вот видишь, – Шнайдер допил свою рюмку. – Так что тебе остается надеяться только на интуицию и фарт нашего друга. Что он раскопает какой-нибудь компромат. Но, на всякий случай, размести фотографию убитого в вечерней газете. Вдруг кто-нибудь его признает.
Пéтрович слушал друзей не очень внимательно, поскольку в его голове все время крутилась вереница событий, которые и свели его с друзьями в их кафе.
В конце лета они с Элизой стали обсуждать поездку на Рождество домой. Эта поездка была не просто ностальгией, но и вполне практической. Элиза наконец решилась подать на развод. Она все лето переписывалась с нотариусом, как ей это лучше сделать. Они с Пéтровичем боялись, что муж Элизы начнет или ее шантажировать, или требовать свою долю от продажи драгоценностей. Их немного успокоил нотариус: «Фройляйн Консилиа, ваша мама умерла до вашего замужества. Так что вы вступили во владение домом вне брака. И найденные в доме драгоценности не являются совместным имуществом. Конечно, ваш муж может попытаться подтвердить свои права в суде. Поэтому вполне возможно, что вам придется искать какой-то компромисс.»
Взвесив все шансы, Пéтрович сказал Элизе: «Положись на меня.» И она написала письмо мужу с просьбой о разводе и отправила его нотариусу, который должен был переслать письмо на адрес банка. Пусть банк сам переадресует его в Восточную Европу, сказал тогда Пéтрович.
К их удивлению, нотариус достаточно быстро получил ответное письмо. Он переслал его на Карибы. Тогда Элиза и узнала, что племянница бросила ее мужа и уехала в Америку. Муж выразил готовность обсудить этот вопрос, он так и написал «обсудить», из чего Пéтрович с Элизой поняли, что он будет торговаться. Мюллер предложил встретиться в начале декабря, когда он поедет в банк с рекомендациями о расширении офиса в Восточной Европе. «В начале декабря, так в начале, – сказала Элиза, – поедем в горы пораньше, до каникул, когда там будет не так много народа. И ты спокойно покатаешь Лео на санках. А Рождество встретим в городе. Сходим в оперу. Попьем пунша.»
Они уже сидели на чемоданах, как Пéтровичу пришло сообщение от братьев Клемен: «ДОКТОР, МЫ ЗНАЕМ О ВАШИХ ПЛАНАХ ПРИЕХАТЬ НА РОЖДЕСТВО. НО НЕ МОГЛИ БЫ ВЫ ПРИЕХАТЬ НА ДВЕ НЕДЕЛИ ПОРАНЬШЕ? ВОЗНИКЛА НЕОБХОДИМОСТЬ В ВАШЕМ УЧАСТИИ.»
Так тому и быть. Нотариус был так любезен, что нанял доверенную горничную и отдал ей ключи от дома Элизы, чтобы подготовить его к приезду хозяйки. Правда, Элизу одолевали сомнения: «Милый, если честно, то мне совсем не хочется селиться в том доме. Его надо продавать. Может, я устроюсь с Лео у тебя, в тетиной комнате? Правда, при условии, что в гостиной ты курить не будешь.» И Пéтрович позвонил фрау Кламмер с просьбой подготовить к их приезду и его дом.
Братья Клемен встретили его очень радушно и сразу перешли к делу:
– Доктор Пéтрович, – сказал старший брат, -. в ночном экспрессе произошло убийство одного очень высокопоставленного чиновника департамента здравоохранения. В департаменте полиции дело ведет ваш старый знакомый. Но департамент здравоохранения тоже не собирается сидеть, сложа руки. Он сомневается, что убийство было связано с профессиональными интересами этого чиновника, но, тем не менее, обратился к нам с просьбой провести конфиденциальный аудит деятельности покойного. И департамент попросил, чтобы этот аудит сделали вы. Сначала мы подумали, что они как-то узнали о вашей успешной работе на департамент финансов. Но, когда мы им задали вопрос, кто им посоветовал привлечь вас, они ответили, что это настоятельная просьба их службы безопасности.
Пéтрович улыбнулся про себя. Наверняка это дело рук двух пенсионеров, Шнайдера и его старого друга, отставного главы службы безопасности департамента здравоохранения. И вот сейчас ему захотелось услышать подтверждение своей догадки:
– Шнайдер, хватит упоминать мою интуицию и фарт. А то тоже сглазите. Расскажите лучше, как вы втянули меня в это дело.
– Все очень просто, – рассмеялся Шнайдер. – Мне позвонил мой старый друг, который нам дважды помог, сначала в деле хозяйки горной гостиницы, а потом и в деле с гитарой Элвиса. Я ему рассказывал, какой вы толковый специалист в вопросах конфиденциального аудита. И он попросил вашей помощи. Департамент не уверен, что причиной убийства могла быть профессиональная деятельность их сотрудника. Но проверить необходимо. Без особой огласки. Я сказал своему другу, что бесплатно вы работать не будете, и что департаменту надо обратиться с официальной просьбой к братьям Клемен.
– Друзья, – Пéтрович доел рульку и откинулся на спинку стула, – вы знаете, какое чувство охватило меня, когда я узнал об обстоятельствах дела? Предопределенности. Когда я летом вернулся на Карибы после дела о копии Ренуара, то сказал Элизе буквально следующее: «В нашей работе экспресс до Венеции и обратно появлялся уже дважды. Как бы он ни нарисовался и в третий раз, но уже более трагически.»
– И вы нам говорите, – Шнайдер разлил остатки шнапса по рюмкам, – что нам нельзя упоминать вашу интуицию? А как вы это назовете по-другому?
