Дверь, в комнату, слегка приоткрылась. Артем, – шестилетний мальчик с коротко остриженными пепельного цвета волосами и голубыми глазами, сидевший на полу, оглянулся. В комнату вошла его мама. – Уже одиннадцатый час, пора ложиться спать.
– Ну, мам, – загнусил он, – можно еще немножечко поиграть?
Мама подошла, присела возле него на корточки и, положив ему на голову руку, ответила:
– Завтра в садик, надо рано вставать, – на лице у ребенка появилось недовольное выражение. – В выходные наиграешься вдоволь, – мама улыбнулась. Она встала. – А сейчас собери все игрушки, умойся и в кровать.
Мальчик тяжело вздохнул и встал.
– Хорошо, мама. Но только на выходных я буду играть долго – долго, хорошо?! – он с надеждой посмотрел на маму.
– Хорошо, – она улыбнулась и потрепала его по голове. – Только не забудь собрать игрушки.
Артем неохотно начал сгребать их в одну кучу под стол. Его мама села на край кровати. Мальчик, положив часть игрушек в коробку, неожиданно, с мечтательностью в голосе, произнес:
– Вот бы отправиться в какое-нибудь путешествие.
– Ну, завтра и отправишься, в сад, – улыбнулась мама.
– Нет, это не то. Я хочу, чтобы было интересно.
– Когда вырастишь, обязательно отправишься.
– Тогда это будет не так интересно. А я хочу сейчас.
– Летом съездим на море. Вот тебе и путешествие.
– Да нет. Я хочу, чтобы с волшебством, с погонями.
– Ну ладно, – мама встала, – пошли, потом пофантазируешь.
Они вдвоем вышли из комнаты.
Было уже далеко заполночь. Артемка открыл глаза. Ему вдруг показалось, что в комнате кто-то разговаривает. Он осторожно слез с кровати и на цыпочках подошел к двери. Приоткрыл ее. Прислушался. Кругом стояла тишина. Закрыв дверь, он вернулся в кровать. Через какое-то мгновение он снова услышал шепот. Ему стало страшно. Он спрятался под одеяло. Но желание посмотреть, в чем дело, пересилило. Он аккуратно вылез из-под одеяла, слез с кровати и прислушался. Звук доносился откуда-то снизу. Он встал на четвереньки и пополз в направлении своего письменного столика, под которым накануне им был построен замок, а, впоследствии, были свалены в кучу все игрушки. Приблизившись, он остановился и замер. Из-под кучи пробивались лучи света и доносились голоса. Артем лег на живот и подполз поближе. Он чуть не вскрикнул от удивления: посреди сваленных в кучу кубиков и машин лежал его маленький фонарик и слегка светился, а вокруг него сидели игрушки и разговаривали.
Артем прислушался.
– Смутные времена могут скоро начаться, – говорил старый пират Джим, попугай на его плече, на мгновение, расправил крылья. Встрепенулся и снова замер, – черный властелин Карабат восстановил свои силы.
– Ах, – воскликнула куколка Аленка, – что же мы будем делать?
– Пусть только сунется, мы ему быстро охоту отобьем, – произнес красноармеец.
– Да, – грустно произнес пират, – если бы все было так просто. Наверное, мне придется скоро уйти на поиски…
Но Артем не услышал на поиски кого собирается идти старый пират. В носу сильно защекотало и он, не сдержавшись, чихнул. Фонарик в тот же миг погас, а игрушки замерли. Артем потянулся и достал пирата. Он находился в своей позе, как и всегда и ничего не говорил.
– Наверное, мне это приснилось, – в задумчивости произнес мальчик. Затем он лег на кровать, укрылся одеялом с головой, засунул руку, с зажатым в ней пиратом, под подушку и крепко заснул.
Появление странного старика
За завтраком Артем не унимался:
– Мам, а как та думаешь, игрушки могут разговаривать?
– Не знаю, сынок.
– А мне приснилось, что могут, – ответил он, двигая по столу старого пирата.
Мама посмотрела на часы:
– Давай меньше болтай, допивай чай, и побежали, а то опоздаем.
Артем сделал глоток и встал из-за стола, положив пирата в карман брюк.
Выходя из подъезда, Артем столкнулся со стариком, который показался ему странным: старик весь светился белым светом. «Белее белого», – мелькнуло у Артема в голове.
– Здравствуйте, – поздоровался он незнакомцем.
Старик пристально посмотрел на мальчика. Он кивнул в ответ головой и, ничего не ответив, вошел в подъезд. Едва за нм закрылась дверь, как из подъезда вышла мама Артема.
– С кем ты здоровался? – спросила она.
– Какой-то светящийся старичок прошел в подъезд.
– Я никого не видела, – оглянувшись, произнесла она. – Ну ладно, фантазер, пошли, а то мы точно сегодня опоздаем. – Она взяла его за руку.
Всю дорогу Артем держал пирата в руке и пытался с ним разговаривать. Но пират лишь только молча смотрел на него.
Мальчик и его мама подошли к перекрестку. Загорелся красный свет. Что бы как-то скрасить время ожидания Артем стал смотреть по сторонам, разглядывая, проезжающие и припаркованные автомобили. Неожиданно его взгляд остановился на белой светящейся фигуре, медленно пересекающей дорогу. Артем узнал в нем того старика, что встретился ему у подъезда. Старик шел прямо, не обращая внимания на проносящиеся мимо него и сквозь него автомобили. Артем затряс мамину руку.
– Мам, гляди, вон тот старик, с которым я здоровался, переходит дорогу.
– Там никого нет, – ответила она, посмотрев в указанную сыном сторону. – Не верти головой, мы переходим дорогу.
Достигнув противоположной стороны, старик начал медленно удаляться. Когда Артем повернул голову, старика на улице не было.
В игровой комнате детского сада было шумно. Дети бегали, прыгали, играли в игрушки, ползали на пузе, ходили на четвереньках, ездили друг на друге.
Артем, усадив своего пирата на машинку, со всей силы начал раскатывать ее по полу, чтобы придать как можно большее ускорение. Мгновение – и машинка на огромной скорости помчалась по комнате. Не успев проехать и середины пути, как в неё врезался другой автомобиль. От удара пират вылетел со своего места. Артем подбежал и подняв его, уселся на пол. Рядом с ним присел водитель второго автомобиля.
– Слушай, Миш, – Артем обратился к другу, – как ты думаешь, игрушки могут разговаривать?
– Наверно могут. Я про это в одном мультике видел.
– Да нет, я не про мультик, я на самом деле.
– Не знаю. Может, могут, только я не слышал. О, смотри, куча-мала, – и он сорвался со своего места. В другом углу комнаты мальчишки свалились один поверх другого.
Артем посмотрел в сторону образовавшейся кучи, а затем на безмолвного пирата. Грустно вздохнул:
– Да, никто мне не хочет поверить, – он встал и направился к окну.
У окна никого не было. Артем поставил пирата на подоконник, а сам разместился на стуле. Уперев локти в подоконник, он опустил на ладони голову и стал смотреть в окно.
За окном весело сияло солнышко, а по небу медленно плыли огромные облака. Их было много, но ни одного похожего. Одни напоминали животных, другие были похожи на огромные горы. Лучи солнца придавали облакам ослепительно белый цвет, а верхушки окрашивались в золотистый цвет.
