1. Глава 1
«Да, это здесь! – поняла Ксю, как только они оказались на месте, хотя перед ними стояла густая стена леса и пустыря нигде не предвиделось. – Тут, внизу!»
– Под землёй! – скомандовала она мужчинам. – Там бункер или что-то такое. А все эти деревья, кажется, иллюзия…
– Ты права, – Янар прощупал окрестности магией. – Теперь, когда я так близко, тоже чувствую энергию, сочащуюся сквозь пробитые тобой бреши в их защитном куполе. Они хорошо замаскировались, но их щит дал множество трещин, и мы этим воспользуемся. Каяр!
Наместник и несколько его подчинённых занялись снятием барьера. Сначала тот не поддавался, но постепенно иллюзия начала развеиваться, и вскоре среди деревьев стала проступать внушительных размеров поляна, на которой располагалось трёхэтажное строение из тёмного камня, похожее на небольшой замок. Строение, на краю крыши которого в этот самый момент находился мужчина, ухвативший за горло обнажённую женщину, укрытую лишь собственными спутанными тёмными волосами. Он стоял почти на самом краю, а женщину держал на вытянутой руке, так что её тело висело над землёй и готово было сорваться вниз, стоит только ему разжать ладонь.
Ксюшу пронзило узнавание ещё до того, как она рассмотрела лицо несчастной. Родной человечек, её половинка, сестрёнка, связь с которой ощущалась теперь так остро. Связь, которая в этот самый момент обрывалась. Потому что Борн, державший Лирану, самоуверенно посмотрел на сиера Брайтрейна, словно только и ждал того, чтобы провернуть всё у него на глазах, и ударил девушку магией. Вспышка, которой осветилась рука мужчины, удерживавшая шею жертвы, отразилась и в душе Ксюши. Болью, ужасом, смертью…
«П-поздно…» – с неотвратимой ясностью ощутила Ксю.
Чувство пустоты, словно у неё украли что-то важное или отодрали кусок тела, придавило к земле, заставило рухнуть на траву и схватиться за грудь, откуда словно выкачали весь воздух.
– Оп-поздали… – пролепетала она. – Опоздали… – повторила помертвевшими губами, глядя как Лирана летит вниз.
Раздавшийся вслед за этим хохот звучал кощунственно и вызывал только одно желание – убивать. Стереть с лица земли это животное, которое называется человеком только по недоразумению и незаслуженно носит регалии мага пятого уровня. Разодрать его на множество маленьких кусочков и развеять по ветру, чтоб даже следа не осталось.
Полетевшие вслед за этим атакующие заклинания воинов Янара отразились от щита, окружавшего сиера Джерсиса. Необычайно мощного для обычного человека, но вполне характерного для того, кто по своей силе приблизился к драконам. Приблизился благодаря чужой жертве, чужой силе, которую преступно испил у не своей избранницы.
Ксю сидела словно в прострации. Будто со стороны она увидела, как мелькнула в воздухе размытая мужская фигура с крыльями – и Лира, не долетев до земли, оказалась в объятиях Каяра, который, бросив в Борна несколько заклинаний, поглощённых его щитом, полетел обратно и приземлился неподалёку от Ксюши.
Вокруг кипел бой, Янар командовал нападением верных воинов и на самого Джерсиса, и на его приспешников, также показавшихся на крыше, но Ксения видела это лишь краем глаза, потому что всё её внимание сейчас было сосредоточено на сестре, истерзанное тело которой, лежащее на траве, не подавало признаков жизни. Ксю стала подползать ближе, надеясь, что ошиблась и всё ещё можно вернуть, хотя внутренняя пустота твердила обратное.
Каяр тоже отказывался верить в то, что видел. Он пытался вдохнуть в Лирану жизнь, использовал сверхсильные возможности магии исцеления и, казалось, перебрал весь драконий потенциал... но было поздно. Глаза Лираны смотрели в никуда, всё тело было изранено и истерзано, на шее виднелись кровоподтёки от мужских рук, а на щеке возле глаза больше не наблюдалось родинки. Она исчезла вместе с магией, ушла с той силой, которая так нужна была Борну и его ублюдочному братцу.
Картинка перед глазами стала размытой от накативших слёз, грудь разрывали рыдания. Ксю смотрела на сестру и хотела верить, что её всё это снится, что их первая встреча с сестрёнкой просто не может стать и последней. Уже даже не вздрагивая от грохота заклинаний, Ксюша ревела и не могла остановиться, а вместе с ней, сидя на земле, плакал и ледяной дракон. Хотя нет, не просто плакал, а рыдал, даже завывал, прижимая к себе безжизненное тело аиры, слегка раскачиваясь и баюкая его, как маленького ребёнка. Если и можно передать несколькими жестами глубочайшее горе, то это было именно оно.
Сейчас перед Ксенией находился вовсе не самоуверенный наместник Бирсайского округа со скверным характером, привыкший к безнаказанности, а раздавленный страданиями мужчина, потерявший любовь всей своей жизни. Ксю не ожидала, что Брайтрейн способен на такое искреннее проявление эмоций, и готова была простить ему всё былое, если бы это хоть как-то могло успокоить его горе. Значит, для него с Лираной всё и правда было по-настоящему, это не временная блажь.
– Каяр… – Ксю впервые обратилась к нему по имени, хотя не знала, что сказать. Да и вообще, что можно сказать в такой ситуации?! Всё будет хорошо? Уже не будет. Она хотела его как-то утешить, хотя ей самой не меньше требовалось утешение. – Ты…
– Это из-за меня… – глухо сказал он.
– Нет, ты не виноват! – запротестовала девушка.
– Пожалуйста, побудь с ней, – он потянулся к Ксюше, передавая ей сиеру Трайдер. – Ей было так страшно, я чувствовал это, но ничем не мог помочь. Жалкий слабак! Но теперь… Я искуплю. И сам сдохну, и Борна с собой заберу! Или даже обоих братцев…
– Что т-ты такое г-говоришь?! – всхлипнула Ксю, принимая из его рук Лирану, точную копию себя самой, изуродованную изуверскими руками двух ублюдков, не заслуживающих жизни. – Ты должен жить… хотя бы ты…
– А зачем? Больше не для чего… – безразлично откликнулся он.
– Хотя бы для того, чтобы отомстить, – подлетевший к ним Янар выглядел донельзя обеспокоенным. – Подмога не придёт, нужно справляться самим: Сандар сообщил, что на нас напали основные силы торийцев. Так что возьми на себя Борна (можешь не сдерживаться, брать живым не обязательно), а я найду Дорна. У нас с ним есть незаконченное дело…
– Если я облажаюсь, похороните меня рядом с ней… – Каяр взмыл в воздух и полетел к сражающимся.
– Лети давай… – пробормотал ему вслед Ян и обернулся к избраннице. – Прости, что пришли слишком поздно, – он, стараясь не смотреть на обнажённое тело Лираны, укрыл его плащом. – Я отомщу за неё, обещаю! Этот трусливый ублюдок Дорн действительно засел под землёй, и достаточно глубоко, но я его достану. Просто подожди… – повелитель Кинарский исчез в воронке портала.
– Береги себя… – прошептала Ксюша (комок в горле мешал нормально говорить) и ещё теснее прижала к себе сестру, словно это могло её оживить.
