Сдавленный хрип вырвался из его груди. Тихий и ели слышный, словно в ритм утихающего биения сердца. Как бы он не старался подняться или пошевелиться, ничего не получалось.
Всего за считанные секунды никчемная человеческая жизнь пронеслась перед глазами. Тяжелое детство и юность. Счастливые и жестокие школьные годы. Горючая и радостная взрослая жизнь. Все это юноша вспоминал, находясь на пороге гибели.
Юльману Швайну было всего двадцать лет. Он был так молод и многое хотел сделать, но к сожалению костлявая старушка не собиралась давать второго шанса.
Почему именно он? Что такого сделал этот юноша, отчего все боги мира отвернулись от него прямо на этой дороге?
Находясь в холодной бездне, он не мог найти ответа на задаваемые вопросы. Лишь ждал неумолимой смерти на пересечении пяти дорог.
Юльман не знал, что будет ждать его там, в загробном мире, но, боясь умирать, искренне надеялся на чудо.
Глупое и наивное чудо, но…
– По велению октаграммы, я приказываю!
Непонятный, но в тоже время звонкий голос пронзил его сознание.
Думая о смерти, Юльман отбросил все сожаления, терзавшие его сердце в последние годы. Но розовые, будто лепестки сакуры, волосы невольно приковали взор. Словно неизвестное спасение они поблескивали в лучах теплого солнца.
И именно в этот момент он увидел. Ту, что обладала этими роскошными локонами.
Девушка с властным взглядом смотрела прямо на него, указывая магической палочкой.
– Служи мне верой и правдой!
Часть 1
«27 яреца 1234 года по календарю Святой Девы Лумакинии, Королевство Ромалия, город Пилтовер»
Королевство Ромалия располагалась в центральной части континента Новлира. Прекрасные реки, высокие скалы, бескрайние поля и чарующие взор леса являлись главным сокровищем страны.
Барды слагают песни о прекрасных природах Ромалиив, в то время как десятки торговых домов только и норовят заключить очередную сделку. Храбрые путешественники и доблестные герои рассказывают легенды о прекрасных эльфах и могучих дворфах. Любой, хоть раз, да слышал об этой стране.
Хотя столичный город Пилтовер сегодня выглядел в разы прекраснее, словно забирая всю красоту природы к себе.
Сотни выпускников столичных академий праздновали завершение своей учёбы.
Крики, гам, возгласы – это все переполнило город погрузив его с самого утра в пучину праздников.
Кто-то нерешительно ждал своего нового пути, кто-то готовился к обучению в других учебных заведениях, ну а кому-то просто хотелось провести этот значимый день в тишине.
Это был один из немногих моментов жизни, когда ученики могут расслабиться и провести день так, как они того хотят.
Вот только среди всех столичных академий и школ больше всего внимания привлекало одно заведение.
Королевская академия рыцарей имени Святой девы Марии. Поступить сюда – не самая простая задача, а уж выпуститься – тем более. Если ты обучаешься в этом заведении, то твои навыки признали, а значит – ты элита. Лучший среди всех.
И в этом году все жители города наблюдали за тем, как нынешние выпускники шагали в сторону королевского замка. Именно там пройдет церемония выпуска, и именно сегодня они могут воочию увидеть королевский дворец.
Пробравшись сквозь толпу зевак, юноша с каштановым цветом волос встал в недостающее место и быстро выпрямил спину.
Нужно быть очень смелым, чтобы ворваться в строй на середине пути, при этом сильно опаздывая. Казалось, что преподаватели заметили неожиданное появление юноши, но ничего за этим не последовало.
Лишь облегченные вздохи.
– Опаздываешь, Лоренс. Директор меня чуть не сожрал.
– Прости… все же, приводить форму в порядок очень сложно.
– Тебя ведь за неделю предупреждали, что сам король будет на церемонии. Неужто так сложно подготовиться заранее?
– Да-да-да, знаю. Но какой толк от подготовки за неделю, если и за вечер можно все сделать?
– И это один из самых лучших учеников Академии…
Светловолосый парень тяжело вздохнул, словно устав от такого безответственного поведения.
Юльман Ксима приметил на своём друге Лоренсе Увайте идеально выглаженную форму черного цвета. Лоренс всегда одевался не по уставу, отчего постоянно получал наказания в виде зубрежки устава или внеочередных работ. Знал он, также, о том, каким раздолбаем может быть его товарищ, и о том, насколько сильно было развито у него чувство пофигизма.
Однако сегодня парень был одет с иголочки, чем не мог радовать глаз.
– Сходим сегодня отпраздновать?
– Разумеется. Я этого дня больше года ждал. Жаль только, не смог стать первым в итоговой аттестации.
– Жалко конечно, но ты вошел в пятерку лучших. Мог бы и порадоваться. Или второе место тебя ой как не утраивает? – с некой издевкой подметил Юльман.
Даже среди элиты есть те, кто выделяется больше остальных. Элита из элиты, так сказать.
Итоговая аттестация в столичной академии рыцарей представляет из себя турнир, где выпускники проявляют не только свою силу, но и ум. Пятерка сильнейших наделяется величайшей честью: получить титул от самого короля, а может и какую-нибудь должность.
Разумеется, положение в обществе тоже поднималось мгновенно, чем не могло не радовать Лоренса, живущего в небольшом мирке под названием «наивность».
И вот, выпускники шагнули на территорию дворца.
Прекрасные своды и коридоры, высокие белые стены и дорогие украшения: все это сильно бросалось в глаза группе учеников, готовых в любой момент шагнуть в новый мир. И разумеется, подобное не особо нравилось Лоренсу, привыкшему к простоте и минимализму.
Даже тронный зал, уместивший всех выпускников, казался чересчур огромным. Нет, парень просто ощутил себя маленьким муравьем посреди кучи дворян, готовых в любой момент заявить о себе. Но, к счастью, этого не последовало.
Лишь король, молча сидевший на своем троне в ожидании прихода всех учеников, поднялся с насиженного места.
– Сегодня вы все вступите в новый мир. Он будет трудным и очень жестоким, но вы – лучшие среди всех! Вы – новое поколение, что приведет страну к светлому будущему! Вы те, кто вершит историю, как страны, так и собственную! Отныне лишь вы отвечаете за свои поступки и…
Король говорил очень громко, отчего сердце молодых парней и девушек билось все чаще и чаще каждой секундой, с каждым его словом. Выпускники просто не могли в это поверить. Сам его Величество их поздравляет.
Мало кто за пределами Пилтовера может похвастаться таким в столь юном возрасте.
Вскинув руку в конце своей речи, король посмотрел на пять грамот.
– А сейчас мы проведем церемонию посвящения!
