– Ну как могут братские народы воевать друг с другом? – спрашивала я, глядя на Рыжика.
Кот задумчиво смотрел на меня.
– В истории, конечно, такое бывало не раз, но сейчас, в двадцать первом веке?!
Это никак не укладывалось в моей голове. Единственное, что утешало – поездка в заповедник.
– Машенька, ты все вещи собрала? – врывается мамин голос в мои размышления.
– Да, ведь завтра уже ехать.
Рыжик забирается ко мне на колени и начинает мурлыкать.
– Предвкушаешь поездку?
Я легко провожу ладошкой по его шерстке.
Потом меня отправляют в магазин за молоком и творожками.
По дороге встречаю подругу Таню из соседнего класса. Ей, оказывается, со мной по пути – нужно купить молока младшему братишке Сереже.
– Опять расстаемся на лето, – говорит она.
Я киваю.
– А мы с мамой и Сережей едем к бабушке в Краснодар, – продолжает Таня. – Там тоже жара, но есть река.
Ура! Сегодня мы едем в заповедник.
Мама прощается со мной и папой. Мы машем ей рукой.
Рыжик сидит в сумке и крутит головой, оглядывая все вокруг.
Вот и автобус. Мы садимся на свободные места, здороваемся со всеми. Вижу Вовку и его папу. Мы улыбаемся друг другу, предвкушая новые приключения.
Каждое лето мы встречаем много нового и удивительного. В прошлый раз мы даже полетали на ковре-самолете, а потом оставили его у гномика Твина. Он еще нам может пригодиться.
– Пусть и в этот раз будут интересные приключения! – говорю я Рыжику.
Глава 3. Здравствуй, заповедник!
Мы выходим из автобуса. Я выпускаю из сумки Рыжика.
– Здравствуй, заповедник! – вдруг громко произносит мой кот и приветственно машет лапой.
Все вокруг начинают улыбаться.
– Молодец, Рыжик! Ты поздоровался с природой за всех, – говорю я, – это было общим пожеланием.
Мой кот, находясь в центре внимания, поднимает хвост и важно направляется к нашему домику.
Мой воображуля словно подает сигнал, и ученые группками идут в двухэтажные домики.
Мы с Рыжиком и этим летом будем жить в комнате номер семь, а папина комната находится рядом.
– Не забудь про обед в час дня, – напоминает папа, – а пока располагайтесь.
Я снова в комнате, где на стене висит картина с изображением древнего Города Золотых врат. Это – комната снов, как ее называют в заповеднике. Здесь я видела яркие, запоминающиеся сны.
Рыжик обходит нашу территорию, обнюхивая все вокруг. Затем он садится и на некоторое время замирает.
– Я соскучился по всем нашим друзьям! – вдруг произносит Рыжик. – Мняу хочется гулять. Вовка, наверное, нас уже ждет.
На улице к нам подходит Вовка:
– Рад вас видеть! А ты, Рыжик, уже такой солидный кот.
– Да уж, – шаркает лапкой Рыжик, – я такой…
– Солидный-солидный, – подтверждаю я. – Ну что, прогуляемся в хозяйственный двор?
Мы направляемся туда.
Рыжик шагает неторопливо, степенно, памятуя о том, что он солидный кот.
Неожиданно он срывается с места и со всех ног бежит вперед.
Мы с Вовкой сначала недоуменно переглядываемся, но потом замечаем впереди знакомую фигуру. Светловолосый парнишка…
– Ваня! – счастливо кричит Рыжик и подпрыгивает, пытаясь попасть на руки к другу.
Иван успевает его подхватить.
– Уф, – выдыхает Рыжик, – чуть не промахнулся.
– Я ждал, что вы приедете, – улыбается Иванушка.
Мы оглядываем хозяйственный двор. Там по-прежнему много домашних животных – куры с петухом, индюки и наши любимые козы.
К нам подходит девочка Лиза:
– Мы ждали, что вы приедете. Угощайтесь козьим молочком.
– Спасибо, – благодарю ее, – давно я не пила такое полезное молоко.
– Этим летом Иванушка почти каждый день приходит к нам…
– Какой ты молодец! – обращается к Иванушке Рыжик. – Как я о тебе соскучился. Теперь будем часто гулять вместе.
Вдруг Иванушка поворачивает голову и краснеет.
Мы видим девушку в светлом платье.
– Мира! – восклицаю я. – Вы с братом все-таки ушли от Майи.
– Да, – произносит Мира, – мы теперь живем и работаем в заповеднике. В будущем мечтаю стать биологом.
– Здорово! – восклицает Вовка. – Мне тоже нравится биология.
– Как тебе здесь жить? Как вообще в лесу, все спокойно? – интересуюсь я.
– Мне здесь очень нравится. Особенно люблю чистый воздух, но знаете, почему-то в лесу все чаще пахнет дымом.
– Разберемся, – решительно говорит Вовка. – А теперь нам пора возвращаться.
Мы с папой идем в столовую.
– Здравствуйте! – приветствует нас Веслав.
– Папа, познакомься, это наш хороший друг Веслав. В первое мое лето в заповеднике он помог нам с друзьями уйти от Майи.
– Приятно познакомиться, – говорит мой папа. – Виктор Владимирович.
– Мне тоже очень приятно. Веслав.
– Как ты здесь устроился? – спрашиваю его.
– Все хорошо. Я работаю и живу в заповеднике. Я неплохо разбираюсь в электричестве, а в будущем хочу стать инженером.
– Очень нужная профессия, – поддерживает папа.
Потом мы обедаем в столовой с Вовкой и его папой.
Вовка предлагает мне погулять после обеда.
– Ой, как я замурчательно наелся! – говорит Рыжик, когда мы выходим на улицу.
Вовка уже ждет нас вместе с Иванушкой.
– Мой друг, – с умилением говорит Рыжик, – решил с нами погулять.
– Пойдем в лес, – предлагает Вовка. – Хорошо бы увидеться с Твином.
Мы соглашаемся.
Иванушка с Рыжиком идут впереди на некотором расстоянии, о чем-то увлеченно беседуя.
Около знакомого пня они останавливаются, поджидая Вовку и меня.
– Твин, миленький, покажись, – зову я гномика.
– Ходят тут всякие… Кто это меня зовет?
Появляется длиннобородый человечек в зеленой курточке, а на голове у него красный колпачок.
– Твин, как же мы соскучились! – я обнимаю его.
– А уж как я соскучился! – отвечает гном. – Пойдемте ко мне в гости.
Твин касается нас рукой, мы уменьшаемся и становимся с ним одного роста. Гном ведет нас в уютный беленький домик.
– Рина! – зовет гном с порога. – К нам гости.
Из кухни выглядывает его крепенькая супруга:
– О! Маша, Вова, Рыжик!
– И мой друг Иванушка, – гордо произносит Рыжик.
Глава 7. В гостях у Твина
Нас встречают дети Рины и Твина – Том, Тим, Бом, Бим, а также Тора, Тоня и Соня.
– Как вы выросли за год! – восклицаю я.
– Только и успеваю шить им новые вещи, – говорит Рина. – Прошу к столу, а мы с девочками сейчас вернемся.
Все чинно направляются к столу. Вдруг Иванушка ойкает.
– Что случилось, Ванечка?
– Да я и сам не очень понял, – удивляется Иванушка. – Похоже, кто-то ущипнул.
– Бим! – строго произносит Твин. – Ты опять за свое?
Бим улыбается как ни в чем не бывало:
– Да я просто пошутил!
– Пошутил?! – возмущается Рыжик. – Пошутил? А почему не надо мной?
– Ладно, – соглашается Бим, – а тебя я за хвост дерну.
Рыжик важно кивает:
– Тогда пр-р-рощаю.
Мы рассаживаемся за большим столом.
Рина с дочками приносят еще теплый яблочный пирог, кружки с молоком и миску с земляникой.
