Испокон веков человечество желало знать будущее. И как дитя, взрослея, играет во все более опасные игрушки, так и человечество, открывая что-то новое, все чаще и чаще подвергало себя опасностям. Чего опасались первые люди? Остаться голодными? Быть съеденными, убитыми? Придумали каменные ножи и наконечники стрел – появилась возможность убивать на расстоянии. Прошли тысячелетия – придумали способы убивать без оружия. Бесконечный процесс новых открытий. А сколько вреда, впрочем, как и пользы, конечно, приносили они. Такой же бесконечный процесс увеличения опасностей. Вы только представьте, что будет, если ребенку в руки дать пистолет или гранату? Исход очевиден. А, если повзрослевшему человечеству в руки попадет какой-либо инструмент, например, позволяющий предвидеть будущее? Или, что еще невероятнее, даже создавать его, это будущее? А сможет ли человек вынести всю ответственность за свое создание? Хотя граница между предвидением и созданием достаточно условна, но все же она есть, и кто знает, может быть, мы, и не предвидим уже, а сами создаем. Создаем свое будущее, чтобы…
Плавно и не спеша, пожирая километры асфальта, катился серебристый Мерседес. Темноволосый молодой человек не принужденно управлял машиной. Путь домой всегда проходит быстрее, и даже усталость мало влияет на возвращение. Печать интеллекта лежала на его лице и позволяла ошибиться в определении профессии. Сколько раз он, вызывая доверие, безжалостно обманывал человека. Играя на его страхе и желании жить, получал что хотел. Сколько раз…
Машинально, автоматически его глаза отметили в зеркале заднего вида быстро приближающийся черный джип. Ксеноновый свет был ярок даже сквозь тонированное заднее стекло. Куда мчится, зачем. Кто такой? Ах, ты так, ну давай, посмотрим… Резко утопленная в пол педаль акселератора, заставила переключиться автоматическую коробку на одну передачу вниз и, подняв обороты двигателя, блок управления мощно, во все триста пятьдесят лошадиных сил, словно выстрелил автомобиль. Джип стал уменьшаться в размерах. Ну, вот и славненько, а то будет мне фарами слепить. Слегка ослабив нажатие на педаль газа и, отметив на спидометре взглядом сто восемьдесят, молодой человек вернулся в привычное расположение духа. Мелькающий за окном пейзаж был монотонен, да и трасса позволяла ехать быстро. Этот убаюкивающий режим вызывал сонливость, особенно учитывая усталость и ранний подъем. На пологих впадинах дорожного полотна бывали моменты, когда глаза закрывались на мгновение и, позже, приходило понимание, что это был сон. Но спать было нельзя, и молодой человек усилием воли прогонял эту коварную сонливость. Дорога все больше и больше пустела, день приближался к завершению. Все реже и реже приходилось кого-то обгонять и, благодаря всему этому, молодой человек проглядел тот момент, когда сзади его вновь настигли и ослепили мощные фары джипа. Первая мысль была о том, чтобы уйти вправо, уступив дорогу. Затем пришло понимание, что это тот же самый джип, от которого он уже уходил. Надавив на педаль газа, он начал уходить правее. Почему этот джип повис у меня на хвосте? Что ему надо? Да что же он делает, черт его побери…
Мерседес послушно ускорялся, и молодой человек облегченно вздохнул, видя, как джип начал отставать. Куда тебе тягаться на таком монстре. И тут то он оказался прав. Именно этот монстр вновь начал догонять Мерседес, как кошка мышку. На спидометре скорость уже больше двухсот километров в час, но расстояние неумолимо сокращалось. Я не могу от него уйти. Да что же ему все-таки от меня надо? Кто это? Неожиданно, даже, скорее всего некстати, для водителя Мерседеса впереди показался поворот. Ему пришлось немного сбросить скорость, и именно это оказалось для него роковым. Джип, словно ракета, буквально проглотив разделявшие их метры, нагнал Мерседес, проходивший поворот и ударил его всей своей массой. Зрелище было одновременно жутким и потрясающим. Центробежная сила, увеличенная на мощность удара, сначала заставила вращаться, а потом просто подняла Мерседес в воздух, и тот полетел, ударяясь о землю, отскакивая и кувыркаясь. И, на фоне наступивших сумерек, особенно завораживающе мелькали яркие фары. На пути летящего автомобиля плотной стеной стояли деревья. И именно они остановили это страшный полет. Остановили ценой своей жизни, приняв на себя этот неуправляемый снаряд. Ударившись о деревья, Мерседес взорвался. Загоревшиеся деревья добавили света этому страшному и жуткому зрелищу. Джип, погасив скорость и выровняв траекторию движения, остановился. Не открылась ни одна дверь, не опустилось ни одно окно. Было непонятно, есть там кто-нибудь или нет. Простояв так не более минуты, джип выехал с обочины на дорогу и постепенно растворился в темноте. Мерседес сгорел быстро, за считанные минуты. После таких страшных кульбитов в нем не суждено было уцелеть, а огонь довершил происшедшее. Горели деревья, но начавшийся дождь постепенно погрузил во тьму и эту дорогу, и сгоревший автомобиль.
Спустя примерно половину часа после описанных событий, джип, черный и тихий, медленно и с достоинством, заехал на охраняемую стоянку в городе. Выбравшийся из него светловолосый – правда, на его голове явно были видны седые пряди – молодой, чисто славянской внешности, мужчина прошел, поздоровавшись кивком головы, как со старым знакомым, мимо охранника. Выйдя за пределы стоянки, он слился с прохожими. Ничем особенно не отличаясь, одетый во все черное, он прошел, не спеша, около квартала и вновь завернул, но уже на другую стоянку. Неприметные серые Жигули шестой модели послушно дожидались своего хозяина. Путь предстоял за город, к себе домой, в старенький, но еще очень крепкий дом…
– — – — – —
Звонок в дверь прозвучал, как всегда, неожиданно и резко. Хозяин квартиры с редким теперь именем Иван, недовольно посмотрел на часы, вздохнул и пошел открывать. – Привет, ты чего еще не готов? Время то уже шесть. Что, как всегда, пишешь? Покажешь…
– Блин, извини Макс, совсем заработался, время не заметил, как и пролетело. Ты проходи пока на кухню, попей кофе, а я быстро сейчас соберусь.
Макс прошел на кухню, оттуда послышалось журчание воды и еле слышное ворчание. Иван, на ходу стягивая с себя одежду, двинулся в ванную. Спустя пять минут он вышел оттуда бодрый и веселый. Крепкого, даже скорее богатырского телосложения, с короткими светлыми волосами, он пользовался успехом у противоположного пола. Вот и сегодня, вместе с Максом вдвоем, они собирались в ночной клуб. Знакомые девчонки, тоже подруги, дали свое согласие составить им компанию. Вообще отдохнуть собирались и те и другие по полной программе. Все взрослые, самостоятельные люди, отдающие себе отчет в своих поступках. У друга сегодня и завтра были выходные дни, а Иван имел свободный график работы, да и вообще находился в данный момент в отпуске. Оглядев себя в зеркале и, оставшись доволен собственным отражением, Иван прошел на кухню. Макса там не было. Пройдя в комнату, он обнаружил его там стоящим у стола и что-то читающим на экране монитора. Обернувшись на звук шагов и, увидев Ивана, Макс посмотрел на друга.
