Часть 1
Глава 1. Агнесс фон Вейли
В то прекрасное утро баронесса Агнесс фон Вейли проснулась в замечательном настроении, всю ночь шел неспешно весенний дождик, ласково перебирая листву на кустах сирени под окном, а с самого рассвета сквозь неплотно задернутые шторы ее ласкало умытое теплое солнышко. Недолго понежившись в постели, Агнесс привела себя в порядок, умылась, надела любимое легкое платье и с аппетитом позавтракала. Предчувствие прекрасного ее не обмануло, она получила два письма с чудесными новостями. Одно письмо было от близкой подруги Ванессы. Она писала, что, наконец, встретила мужчину своей мечты. Они обручились и теперь совершают поездки по родственникам и друзьям, чтобы пригласить всех на свадьбу.
Агнесс была одновременно и рада, и удивлена. Ванесса всегда казалась ей очень расчетливой и даже холодной по отношению к окружающим ее людям. Она успешно занималась бизнесом, никогда не зависела от родственников и презирала мужчин, неспособных принимать жесткие решения. Угодить Ванессе было практически невозможно. И вдруг, такое письмо… полное восторга и мечтательности. Очень несвойственное ей.
Ванесса была подругой детства. Судьба свела их вместе, когда им было по одиннадцать лет. Годы обучения под присмотром строгих монашек, испытания, выпавшие на их долю, скрепили дружбу крепче самой страшной клятвы. Они знали друг о друге все, чувствовали состояние друг друга каким-то шестым чувством. Родные сестры бывают гораздо реже откровенны между собой, чем это было у них. С детских лет, они практически не расставались надолго и старались встречаться как можно чаще, выкраивая для этого каждый свободный день из своих загруженных будней. Ванесса была для Агнесс больше, чем просто подругой, она была самым близким человеком, которому можно рассказать все, не боясь предательства, попросить совета и получить самую искреннюю и всестороннюю помощь. Радуясь предстоящему торжеству, она от всей души пожелала Ванессе самого большого счастья.
В другом письме, от младшей сестры, сообщалось, что Мэгги приезжает к ней на каникулы на все лето. Перечитывая письмо от сестры, Агнесс, как будто видела ее перед глазами: стройную, милую, непосредственную. Она очень любила Мэгги, заботилась о ней. Девушки рано лишились обоих родителей и Агнесс заменила своей сестре и мать, и отца. Она делала все, что считала нужным, чтобы Мэгги получила хорошее образование и унаследовала прекрасные манеры, свойственные древнему роду фон Вейли. В этом году Мэгги исполнялось семнадцать лет, ей оставался один год обучения в престижном пансионе, необходимо было решить вопрос о дальнейшем образовании, выбрать учебное заведение и специализацию. Мэгги была талантливой и совсем неглупой девушкой. До сих пор она не создавала проблем своей сестре, стараясь как можно лучше учиться и достойно вести себя в обществе.
Отдав необходимые приказания своему личному секретарю, баронесса решила сама проконтролировать все приготовления к приезду гостей, а заодно решить, какие мероприятия могут сделать это лето незабываемым. Мэгги и Ванесса были для Агнесс самыми близкими и дорогими, кроме них у нее не было совсем никого. Встреча с ними всегда была долгожданной. Поэтому их ждало обилие всевозможных развлечений, прогулок и приемов.
Глава 2. Ванесса и Филипп
После весьма удачной во всех отношениях демонстрации новых моделей, Ванесса принимала поздравления. Она была счастлива, ее задумка удалась. И, хотя брючные костюмы для женщин еще не являлись нормой одежды и вызывали неоднозначную реакцию окружающих, именно этот кружевной комплект вызвал бурю оваций. Ванесса сама продемонстрировала его публике. Репортеры не переставали слепить ее вспышками фотокамер, журналисты, специализирующиеся на обзорах мод и сплетнях о жизни высшего общества, окружили толпой и забрасывали вопросами со скоростью пулеметной очереди. День выдался трудным, но плодотворным, Ванесса точно рассчитала эффект от своего эксперимента, теперь ее платья и костюмы будут пользоваться огромной популярностью не только в Европе, но и в Америке. Ведь львиная доля репортеров и журналистов была именно оттуда. Бизнес развивался успешно. Стоило еще о многом подумать. Необходимо переговорить с Агнесс о закупке новых швейных машин и открыть еще один цех для пошива платьев и кружевных изделий. Еще необходимо переговорить с Филиппом, он специализируется на выпуске кружевного белья. Ванесса видела некоторые образцы кружев, которые для ее целей подошли бы гораздо больше, чем для ночных рубашек и пеньюаров из мастерской Филиппа. Да и само производство ее друга дышит на ладан. Очень неритмичные продажи и малый спрос давно должны были пустить этот бизнес ко дну. За счет чего он еще держится на плаву, надо выяснить.
Все это Ванесса обдумывала, одновременно отвечая на вопросы прессы, попутно демонстрируя богатство вышивки и элегантность моделей, подчеркивающих красоту женщин, имеющих удовольствие и возможность приобретать такие наряды.
Вернувшись в свою костюмерную, чтобы переодеться и поехать на встречу с Филиппом, Ванесса очень удивилась, застав его стоящим у окна в ее кабинете. Он увлеченно разглядывал замысловатое кружево и даже не сразу обернулся на шум открывающейся двери. Филипп никогда не приходил на демонстрацию моделей Ванессы. Ей это было непонятно, ведь они могли бы удачно дополнять друг друга. Она же не пропускала ни одного дефиле у Филиппа. Ванесса считала Филиппа очень талантливым дизайнером нижнего белья. Его модели будоражили воображение и при этом были удобными и приятными к телу. В остальных вопросах он был непоследовательным, даже безалаберным. Рекламой и сбытом готовой продукции он не занимался, переложив эту обязанность на своего помощника. При воспоминании об этом человеке, Ванесса скривилась. Борис вызывал у нее легкое чувство брезгливости. Во всем его облике, речах, манере держаться было что-то неуловимо мерзкое. Такое чувство появляется в момент, когда ветер доносит издалека запах гнили. Но Филипп очень ценил Бориса за возможность доставать в любой момент деньги, необходимую фурнитуру, чудесные кружева и все, что потребуется для реализации замыслов Филиппа. Куда и по какой цене уходили готовые изделия, Филипп даже не интересовался. Ему было достаточно иметь в руках необходимую сумму средств для удовлетворения своих желаний, откуда они берутся – его не волновало, он жил в мире своих фантазий.
– Здравствуй, Ванесса! Поздравляю тебя! Оглушительный успех! Ты – молодец!
– Здравствуй, Филипп. Спасибо. Очень удивлена, ты впервые посетил мой праздник. Что случилось? Неужели ты изменился? Не верю…– рассмеялась Ванесса
