1. Пролог
— Ну давай же! Еще немного!
Джане́ль в отчаянии обхватила торс мужчины обеими руками и продолжила тащить вперед. Нейт помогал ей с другой стороны, взвалив его огромную руку на свои узкие плечи. Выход был уже совсем рядом, но мужчина был так тяжел, что они вдвоем еле с ним справлялись. Не помогало также и то, что он был почти без сознания из-за препаратов. Мужчина инстинктивно передвигал ногами, но больше спотыкался, чем только тормозил всех троих.
— Мы успеем, - выдавил из себя Нейт, обливаясь по́том, - должны успеть. А иначе…
— Нам конец, - закончила Нелли. – Можешь не напоминать. Давай лучше двигайся. Где эта чертова дверь?
— Уже за тем поворотом.
Внезапно по ушам студентов ударила сирена, из потолка вылезли лампочки, которые тут же замигали алым светом, моментально вгоняя Нелли и Нейта в еще бо́льшую панику.
— Они знают... - ужаснулись они одновременно.
— Нелли, мне жаль, - выдохнул Нейт. – Мы должны оставить его.
— Нет! Мы никого здесь не оставим! Давай же, Нейт! Он ведь последний!
Нелли сделала шаг вперед и Нейт, тихо выругавшись, тоже сдвинулся. Они пошли дальше, опасаясь в любую минуту услышать позади погоню. Сирена замолкла и наступила такая тишина, что беглецам казалось, будто вся лаборатория слышит их потуги. Мужчина вновь споткнулся, в этот раз чуть не уронив всех на пол, но Нелли и Нейт выдержали, подхватив его под мышки и за талию. Они дали себе пару секунд, чтобы отдышаться.
— Черт, Нелли, мы не сможем, - выдохнул парень. – Нам еще надо успеть выехать за ворота, иначе все это будет зря. Мы можем оставить здесь только этого парня или же позволить им схватить всех остальных.
От отчаяния у девушки заслезились глаза. Именно этого мужчину она желала спасти больше всего. Она знала, что он часто принимал удар на себя и если останется здесь, то точно не выживет. И все же Нейт был прав. Они рисковали жизнями всех, кого уже успели вытащить.
— Беги вперед, - сказала она. – Дальше я потащу его сама. Если увидите охрану, а мы еще не выйдем, то уезжайте.
— Ты рехнулась? – прошипел Нейт. – Фэллон не простит тебе этого. Если ты останешься здесь, то погибнешь!
— Я с самого начала знала, на что шла, - всхлипнула Нелли, стараясь держать себя в руках. Пока их не поймали, шанс еще был, поэтому ей нельзя было расклеиться и сдаться сейчас. – Нейт, беги! Ты прав, мы не должны подвести остальных. Если получится, ты должен спасти хотя бы их.
— Нелли…
— Живее давай! – скомандовала она яростно. – Ты тратишь время!
Парень тотчас ринулся вперед. А Джанель согнулась под невыразимой тяжестью и все-таки свалилась на пол.
— Ничего, - вздохнула она, вытирая пот со лба. – Так и задумывалось. Все… нормально.
Она встала на дрожащих ногах и перевернула мужчину на спину. Затем взяла его под мышки, сцепив пальцы на широкой груди, и, сжав от натуги челюсти, потащила вперед. Она продвигалась медленно, но верно, и это вселяло хоть какую-то надежду. Она часто оборачивалась, наблюдая, как поворот становится все ближе. Впервые Джанель порадовалась тому, что эта чертова лаборатория такая огромная. Благодаря тому, что Нейт взломал систему видеонаблюдения, охрана не сразу поймет, к какому выходу двигались беглецы. Вот и поворот. Однако Нелли не сдержала ругательства, увидев, что до двери запасного выхода надо преодолеть еще метров двадцать коридора.
— За поворотом, - передразнила она Нейта. – Как же.
Собрав последние силы в кулак, Нелли поплелась дальше, иногда отвлекаясь на тихие стоны мужчины. Как же не вовремя его забрали доктора! Будь он сейчас на ногах, то все они были бы уже далеко отсюда! Вдруг она что-то услышала. Она остановилась и прислушалась, стараясь не обращать внимания на красные отсветы, неприятно бьющие по глазам. Ей не показалось. Вдали послышался тяжелый топот. Много, очень много охраны. И все они бегут к ней.
Сердце Джанель рухнуло и укатилось куда-то. Наверное, в сторону выхода. Она с отчаянием обернулась на спасительную дверь, но понимала, что с такой ношей не успеет ее достичь. Мгновенно приняв решение, от которого на глаза навернулись слезы, Нелли отпустила мужчину и побежала к выходу.
2. Глава 1
За пять месяцев до событий пролога…
Джанель раскрыла глаза и недоуменно осмотрелась. Она лежала в небольшой больничной палате. На окне справа почему-то стояла решетка, ничего кроме кровати в помещении не было – ни тумбочки, ни двери в ванную, ни даже кнопки вызова медсестры.
“Вот это я попала”, - подумала Нелли.
Несмотря на ужасающий вид палаты, и скорее всего всей больницы, она была рада, что осталась жива. Она хорошо помнила отвратительное чувство беспомощности, которое охватило ее во время погружения под воду. Казалось, все – ее уже не вытащить, и она потонет… Но нет, видимо, кто-то смог ее спасти.
Белая дверь напротив кровати открылась и в палату вошел невзрачный молодой парень в лабораторном халате. Увидев, что Нелли проснулась, он как-то противно усмехнулся и произнес:
— С возвращением в мир живых. Я-то надеялся, что померла окончательно.
У Нелли не нашлось, что на это ответить, так как она тупо раскрыла рот в удивлении.
— Что такое? – нахмурился парень. – Может, тебе там конкретно мозги отбили? Было бы замечательно.
Нелли все еще оставалась безмолвной. Она впервые видела этого человека, а он нес какую-то околесицу, все больше сбивая ее с толку. Может, это какая-то шутка? Ее сокурсники решили ее разыграть? Чертовски не смешно…
— Ты чего здесь трешься? – послышался новый голос.
В этот момент в палату вошел невысокий пузатый мужчина. В его редкой каштановой шевелюре проглядывала седина, нос был похож на приплюснутый треугольник, что сразу же делало весь облик каким-то отталкивающим. Он прошелся по Нелли глазами и довольно кивнул. Затем взглянул на хамоватого парня.
— Ты… как тебя там? Иди работай.
Парень крепко стиснул челюсти, бросил на девушку злобный взгляд и ушел. А мужчина подошел к кровати и приветливо улыбнулся.
— Слава богу, ты очнулась.
— Эм… Спасибо. А мы… знакомы?
— Ох ты, вот это поворот. Ты что, меня не помнишь?
— Простите, но нет. И того парня я тоже не знаю.
— Ну, его и я не знаю, хоть он и работает на меня, - усмехнулся мужчина. – Скажи мне, что последнее ты помнишь?
— Как мы с сокурсниками поплыли на каяках, а потом налетел шторм и мой каяк перевернулся… а я не умею плавать… - ее слова звучали все более неуверенно, так как она ясно видела, что мужчина хмурился все сильнее и сильнее.
— Интересно, - сказал он в итоге. – Должно быть, тебе это все приснилось, потому что ты вовсе не тонула. Ты не помнишь, как Сюзанна напала на тебя? Она ударила тебя по голове, я уж боялся, что будет серьезная травма.
— Сюзанна? По голове? – Нелли вскинула руку и действительно нащупала бинт. – Постойте, но я ведь тонула…
