Тонкий ободок месяца на темном, заволоченном серыми облаками небосводе скалился, словно чеширский кот, дорисуй глаза – и вылитый персонаж известной истории. Это неудивительно, что в таком жутком месте подобные ассоциации вызывала даже луна. Длинные тропинки, заросшие давно некошеной травой, убегали вдаль, прячась между холмами, а крики ворон, изредка раздающиеся, делали это место не таким пугающим, но вызывали мурашки на коже.
Яркий свет луны высветил медленно идущую по тропинке девушку. Что делало тут это создание, да еще и ночью? Вряд ли она пришла кого-то навестить.
Высокая девушка с россыпью ярких прядей двигалась по дорожке, громко позвякивая многочисленными браслетами на запястьях, которые скрывали свежие и давно зажившие шрамы. Маниакальная любовь к боли подталкивала ее на необдуманные поступки, заставляя окружающих шарахаться от нее, как от прокаженной. Даже в этом мире на границе с царством тьмы людей пугала чья-то неординарность и непохожесть на массы.
Извечные обитатели лавочек, бабушки, при виде Лилианы впадали в недолгий шок, который перерастал в словесное обвинение. Но ее это мало волновало.
Вот и сейчас, бредя по заброшенному месту, пристанищу упокоенных тел, девушка не боялась, что может потревожить покой этого места. То и дело попадались покосившиеся или совсем сгнившие кресты, на полуразрушенных мраморных плитах остатки надписей, подсвеченные лунным светом, светились странным блеском. Чем ближе подходила она к границе, тем тише становилось вокруг. Ночные насекомые замолкали, птицы все реже кричали, а шаг становился все быстрее.
Лия находилась на рубеже земель. Наказать нарушительницу, конечно, не могут, но и не похвалят, если она натолкнется на одного из… ей не поздоровится.
Граница уже виднелась вдали. Обычные ворота, но проходя через них, словно пересекаешь плотную массу. Место оказалось в еще большем запустении, чем основное кладбище, с одним лишь отличием: здесь давно никого не хоронили, так как это было фамильное кладбище со склепами давно вымершего рода.
Лия подошла к ближайшей полуразрушенной усыпальнице, тускло освещенной ночным светилом, находившейся рядом с границей. И как только протянула руку к каменной ручке-кольцу, предательница луна скрылась за мутными облаками. Мир стих, повисла гробовая тишина, даже ветер боялся потревожить округу.
Девушка посмотрела вверх на ночную хозяйку неба, вздохнула и толкнула дверь внутрь, надеясь, что не упадет, спускаясь по лестнице вниз к стоящему одинокому постаменту.
Страшно не было, а вот интересно – да, было. Лия осторожно шагнула внутрь, но ничего не увидела в кромешной тьме. Она уже пожалела, что не взяла с собой фонарь. Жуткий запах, ощущаемый внутри, щекотал ноздри. Осторожно нащупала следующую ступеньку, шагнула.
Дверь за ее спиной тут же захлопнулась. Лия вздрогнула, но не остановилась. Девушка увлекалась всем мистическим и магическим и сюда пришла не просто из-за любопытства. Много читала об этом месте, из статей знала, что ночью тут происходят странные вещи. Друзей у нее не было, поэтому о том, куда она сегодня пошла и зачем, никто не знал.
Сделала еще несколько шагов и остановилась. Крыша у постройки частично отсутствовала. Как только девушка приблизилась к каменному возвышению, появилась луна и осветила пространство.
В центре стоял мраморный короб для захоронения, который и был главной действующей фигурой в этом месте, а вернее, его обитатель.
– Так-так, и как же ты открываешься? – спросила девушка, непонятно к кому обращаясь.
Ее слова эхом разнеслись по помещению, создавая жуткие отголоски собственного голоса. Лия откинула перекрученные волосы за спину и, обойдя саркофаг со всех сторон, попыталась сдвинуть крышку, навалившись на нее всем телом. Это оказалось сделать не так просто, та не поддавалась. Руки девушки уже горели от усилия, браслеты мешали, а некоторые порезы начали кровоточить, но она не отступала до той поры, пока не почувствовала чье-то холодное дыхание рядом и не услышала вопрос:
– Вам помочь, милое создание?
Она замерла, сжав пальцы на плите, которую пыталась сдвинуть, и обернулась. Никого. Однако чье-то присутствие явно угадывалось. По спине пробежал холодок от страха, но виду Лия не показала. Пожала плечами, отпугивая наваждение, продолжила свое занятие, списав это на усталость из-за напряженных дней.
Ее силы были на исходе, а результат – ноль. Она обессилено опустила руки и облокотилась на край плиты, переводя дыхание. Послышался глухой звук, и крышка поехала в сторону, падая на пол и разбиваясь вдребезги, видимо, не туда двигала ее Лия.
– А шума-то! – высказалась она, приближаясь к краю и заглядывая в нутро.
Там не было ничего интересного: пусто, по краям виднелись сгнившие куски ткани, деревянная труха и паутина, и все.
– Стоило из-за этого сюда идти? Все зря, сказки, – высказалась Лия, брезгливо отряхивая руки от паучьего кружева.
– А что леди хотела найти? – вновь услышала она вопрос от невидимого голоса, показавшегося ей знакомым.
Поняв, что здесь все же кто-то есть, девушка стала кружить по сторонам, пытаясь разглядеть притаившегося гостя. Все же надеялась, что пришла не зря. Но никого не обнаружила, вернее, была уверена, что никого нет. Но голос развеял ее выводы:
– Не там ищешь, гостья.
Лия прислушалась и запрокинула голову вверх. Угадала. На потолке или на том, что от него осталось, висел мужчина. Который, встретившись с ней взглядом, спрыгнул вниз и бесшумно остановился рядом с ней.
Девушка отступила, с любопытством рассматривая мужчину.
– Кто вы? – задала самый разумный вопрос в этой ситуации.
– А кого ты хотела здесь увидеть?
