Глава 1: Девушка из «высших».
Сердце колотилось как бешенное. Меня буквально трясло от нервного напряжения, и я не знал, как вернуть самообладание. Всё очень плохо. Положение безнадёжное. Каждое мгновение лишь приближает неминуемую развязку. Смерть гонится за нами по пятам, а я не в силах хоть как-то повлиять на ситуацию. Моя жизнь в чужих руках и эти руки совершенно не справляются.
«Неужели конец?!»
Я закашлялся. Рубка управления старого имперского штурмовика очень быстро заполнялась дымом, из-за чего стало совсем уже трудно дышать. От беспрерывного воя сирены болели уши, а голова просто раскалывалась от этого шума, но как заткнуть сирену я не знал.
«К чему вообще вся эта назойливая сигнализация? Да ещё так громко. И без того понятно, что мы горим».
Я оглянулся. Пожар бушевал где-то у нас за спиной, за тонкой переборкой, но на этой стороне пока что не было видно никаких его последствий, кроме, разве что, едкого дыма, медленно втекающего через решётки вентиляции под потолком. Корабль мотало из стороны в сторону, и, чтобы не упасть, мне приходилось двумя руками держаться за поручень, идущий вдоль пульта управления. Прямо позади меня было кресло пилота. Оно так и осталось в сложенном положении. В момент старта я, до него, не успел добраться. Всё происходило слишком быстро. Как только мы вбежали сюда, моя случайная напарница уже дала полную тягу на двигатель и рывком вывела корабль из дока. Я только и успел схватиться за этот поручень. Иначе улетел бы вглубь рубки, под действием внезапно возникшего ускорения. Практически в то же мгновение по нам открыли огонь и мы получили первое попадание в правый борт. Корабль, тряхнуло так, словно он развалится надвое. Лишь каким-то чудом удалось удержаться на ногах.
«Господи! Это же сон?! Это не может быть правдой! Как всё до этого дошло?!»
Я потряс головой, как будь-то, и правда, надеялся очнуться от этого кошмара. Естественно этого не произошло. Девушка так же не успела занять свое кресло и, чтобы не упасть, левой рукой держалась за поручень. Не понимаю, как она умудряется управлять кораблём, действуя только одной рукой. Тем более, что у неё кровь на лице. Кровь заливает ей правый глаз. Уверен, что она вообще им ничего не видит. Но, всё равно, как-то умудряется справляться.
«Плохо справляется, кстати! Чуда не произошло. Сейчас она лишь оттягивает неизбежный конец. Но она или не умеет сдаваться или всё ещё надеется на что-то. Интересно на что? И этот старый корабль и сама она уже на пределе. Насколько ещё хватит её сил? Выглядит она неважно».
Рану, на голове, она получила во время короткой потасовки в проходе. Тогда ей крепко досталось, и у неё, возможно, есть какие-то иные повреждения, не видимые внешне. Сломанное ребро, например. Времени, заниматься её ранами, у нас ещё не было. Сначала мы пытались оторваться от погони. Потом ей пришлось вести этот корабль. Управлять штурмовиком умеет только она. Мне же никогда не доводилось сталкиваться с этой машиной прежде. Я лишь что-то слышал о ней, видел в новостях или на картинках в интернете. Но вживую, лицезреть это чудо, не пришлось. Да и вообще. Весь мой опыт управления кораблями связан лишь с симулятором истребителя в компьютерной игре. А сейчас мы в рубке управления настоящего имперского штурмовика, весом больше сотни тон. Это не игрушка. Конечно, все системы тут стандартные, сделанные под руки людей, а не под щупальца осьминогов. Наверное, мне требовалось бы лишь немного времени, чтобы я смог здесь разобраться. Вот если бы у меня было хотя бы полчаса и подробная инструкция под рукой…
"Проклятье! Чувствую себя балластом!"
Я нервно тряхнул головой и посмотрел на экран. Главный экран, здесь, занимал всю переднюю стену, изгибаясь немного на обе боковые стенки и потолок. По сути, выгнутая четверть полусферы, усыпанная звёздами. На изображение звезд накладывалась бледно-зелёная координатная сетка с обозначениями основных объектов и символ прицела главного орудия. Справа и слева от центра, прямо поверх картинки, выводились данные о состоянии систем и полученных повреждениях. В специальном окне располагалось изображение нашего корабля, разделённое на отсеки. Повреждённые отсеки мигали красным. Где-то высвечивалась надпись – "пожар!", а где-то – "нет данных!". Корабль маленький. Всего двенадцать отсеков. Восемь, из них, мигают. Справа, в отдельном окне, выводилось изображение преследующего нас корабля. Рассмотреть его было довольно сложно из-за орудийных вспышек. Да в этом и не было необходимости. Нас преследовал точно такой же штурмовик, как и этот, что мы угнали у бандитов пятнадцать минут назад.
Штурмовик империи «Саграз». Серьёзный и добротный корабль малого класса, способный самостоятельно совершать гиперпрыжок, что само по себе уникально даже для современных малых военных кораблей. Был снят с вооружения почти пятьдесят лет назад, как морально устаревшая техника. К моменту снятия у империи их было запасено великое множество, и практически все они оказались распроданы, а иногда и перепроданы несколько раз, в различные, не особо богатые, государства третьего мира. Множество кораблей вообще оказалось в частных руках. По итогу всё это вылилось в то, что бывший имперский штурмовик стал практически основным ударным кораблём всевозможных отбросов нашей галактики. Полчаса назад я и представить не мог, что мне придётся спасаться бегством на борту одного из них.
«Как же всё так получилось?! Дайте мне переиграть и всё исправить. Господи! Я обычный студент, пытавшийся хорошо провести время на летних каникулах. Как я вообще умудрился вляпаться в такую нелепейшую и смертельно опасную историю?! Зачем мне всё это?!»
Сегодняшнее утро я встретил в качестве пассажира на борту крупного лайнера люксового класса, совершающего перелёт в сторону северо-восточного галактического порта империи «Сюис». Называть «Сюис» империей юридически не верно, ведь во главе него нет императора. Но все, как правило, игнорируют этот факт. Всё же «Сюис» самое большое и могучее государство галактики. Оно почти в два раза превышает размерами империю «Саграз». Кроме того, у «Сюис» вообще какое-то ненормальное, и чрезвычайно запутанное устройство общества, которое сложно понять обычному человеку. Ладно. Речь сейчас не о том.
Час назад наш лайнер вышел из гиперпространства в районе звёздной системы «Анареса». В районе западнее этого места бушевал вооружённый конфликт, и пассажирские корабли туда не заходили. Наш лайнер должен был причалить к большой базе, принадлежавшей торговой федерации этого сектора. Там мы должны были высадить часть пассажиров, и взять на борт тех, кто желал лететь дальше. Обычная остановка на маршруте следования. Ничего интересного. Но вот только до базы мы не дошли. Буквально сразу, после выхода из гиперпространства, лайнер подвергся нападению каких-то бандитов. На борту началась паника. Лайнер начал менять курс и позже вообще остановился. Я, в тот момент, дремал с наушниками в ушах и понял что что-то не так только по неестественным маневрам корабля. Открыв глаза, я вытащил наушники и прислушался. Люди рядом со мной говорили о том, что корабль захвачен повстанцами из мятежного сектора. Правда это или нет, они и сами не знали. Люди были напуганы, да и я разволновался не на шутку. Оказаться заложником в руках каких-то фанатиков мне совершенно не хотелось. Чужие войны не моя забота.
