Сидор, проехал уже около трех часов в направлении Квасквы, так ничего и не придумав за это время, чем он собирается заняться и вообще, как жить дальше. Увидев впереди, на пригорке пост ГАИ, он притормозил на обочине и порывшись в карманах старинного сюртука, не обнаружил никаких документов, удостоверяющих его личность. Красные корочки на майора Сидорова остались в Ети, в его одежде. Паспорт и права, лежали дома в Квасковской съемной квартире. «На посту ГАИ меня неминуемо остановят и арестуют», – рассудительно подумал он, оглядываясь по сторонам, и увидел чуть впереди съезд с шоссе на грунтовую дорогу, ведущую в темнеющий за оврагом лесок. Недолго думая, он завел машины и, съехав с дорожной насыпи на грунтовку, поехал в направлении леса, надеясь найти объездную дорогу. Проехав немного по лесу, он выехал на небольшую поляну и увидел стоящего впереди с корзиной грибов седого старика. Услышав гул машины, старик оглянулся и неуверенно вытянул руку. Сидор притормозил и опустив стекло, спросил: «Что, подвезти, дедушка?» Старик в ответ улыбнулся беззубым ртом и закивал головой. Сидор, перегнувшись через сиденье, открыл перед ним дверь. Старик, долго примеряясь, залез наконец то в машину, поставив на колени корзину с грибами, среди которых были в основном одни мухоморы.
– Это разве съедобные грибы, – с удивлением заглядывая в корзину, спросил Сидор.
– Так можно. Если приготовить правильно, – улыбнулся старик, и спросил, – Куда путь держишь барин?
– Да, какой я барин. Не смеши, – ответил Сидор, – В Кваскву. Только вот дорогу не знаю точно.
– Тебе вертаться надо на шоссе, – ответил старик, крутя в руке большой мухомор.
– Мне нельзя по шоссе. Я документы не взял, – честно ответил Сидор.
–Тогда довези меня до Гудка. А там я тебе дорогу дальше покажу, – понюхал гриб дед.
– До какого гудка, – не понял Сидор.
– Местность так называется. Ты езжай прямо, – и старик махнул рукой вперед.
Они проехали лес и выехали на заросшее бурьяном поле, поднимающиеся вверх по склону. – Езжай, езжай, – скомандовал дед.
Поднявшись до верха склона, перед ними впереди открылся привычный деревенский пейзаж, почти такой же, как и в Ети. Слева и справа, на следующем пригорке, виднелись серые домики каких-то деревень, к которым по полям со скудной растительностью велись черными змейками грунтовки. А внизу, по ложбине, между редкой лесопосадкой, проходила ветка одноколейной железная дороги.
– И где здесь твой Гудок, – останавливая машину, – спросил Сидор, – Здесь переезда нет через железную дорогу.
– Так и не надо туда переезжать, – ответил дед, пряча мухомор в корзину, – Там уже Березовка, а с другой стороны, Сосновка. А Гудок вот он, здесь, везде вокруг. Приехали уже, – и старик указал на три покосившиеся, почерневшие от времени, деревянные избы, стоящую чуть в стороне, в зарослях борщевика и поэтому почти не видные с дороги.
– А на Кваскву, тогда как мне ехать, – посмотрев по сторонам и не найдя других дорог, спросил Сидор.
– Так по железной дороге. На электричке. Там документы не проверяют, – ставя ногу на землю, ответил старик, – А машину можешь пока у меня оставить. Здесь не Квасква. Здесь денег с тебя за парковку не возьмут.
– А электричка, когда, – спросил вслед уходящему к дому старику Сидор.
– Да кто же ее знает. Как придет, – пожал плечами старик и скрылся в зарослях борщевика.
Сидор посидел некоторое время, обдумывая ситуацию, а потом заведя машину, загнал ее в заросли борщевика, чтобы не видно было с дороги, а сам через поле, по еле заметной тропинке спустился вниз к небольшой платформе с поржавевшей вывеской «станция Гудок». Подняв с земли старый деревянный ящик, он залез с ним на платформу и сев на него, стал ждать электричку. Уже стемнело, а электрички все не было. Тогда он решил подняться наверх и попросится на ночлег к старику, а утром снова вернуться на платформу.
В дедовской хате еле светилось окошко и он, постучавшись, отворил дверь. Внутри, за столом, освещенным керосиновой лампой, сидел перед глиняной миской старик с деревянной ложкой и ел, вылавливая что-то из миски.
–Не пришла электричка, – не глядя на Сидора, спросил старик.
– Не пришла, – виновато ответил Сидор.
– Садись, ужинать будем, – ответил старик и, достав откуда-то еще одну ложку, положил ее на стол.
Сидор, подойдя к столу сел, и взяв ложку, зачерпнул ей из миски и, поднеся ко рту попробовав на вкус, спросил: Что это?
– Супчик грибной, – ответил старик, – Ешь не бойся, не отравишься, – и отправил себе в рот ложку с супчиком. Сидор, через силу съел несколько ложек и, поблагодарив старика, спросил: Где мне можно, прилечь?
Старик, встал из-за стола, взял лампу и провел его в соседнюю комнату, где стояла большая кровать, накрытая тяжелой периной.
– Спи здесь. «А я на лавке лягу», – произнес старик и, подождав, держа лампу на высоте, пока Сидор разденется, пожелал ему спокойной ночи и вышел обратно. Сидор то ли от усталости, толи от грибного супчика, повернулся к стене лицом и тут же уснул.
***
Ему приснилось, что он проснулся утром на следующий день и позавтракав со стариком остывшим грибным супчиком и собрался идти на электричку.
– Если до обеда не прейдет. Возвращайся назад, – посоветовал ему старик, – После обеда они никогда не ходят.
– А сколько ждать, день, два, – грустно спросил Сидор.
– А кто ж его знает. Может день, может два. Может месяц, может год, – пожал плечами старик. – Никто этого здесь не знает, – и добавил уверенно, – Но у тебя выбора нет. Бензин в машине все равно почти на нуле. Далеко не уедешь.
– Как на нуле, – удивился Сидор, подходя к машине, – Я почти полный бак заправлял перед постом ГАИ.
Он вышел их хаты и подойдя к машине, включил зажигание. Действительно, топливная стрелка свалилась до конца влево.
– Ночью, похоже, слили, – с сочувствием произнес старик.
– Кто здесь смог слить, – недоверчиво посмотрел на него Сидор.
– А леший их знает, – развел руками старик и пошел нанизывать грибы на веревку, а Сидор в расстроенных чувствах спустился к платформе. Впрочем, электричка и сегодня не пришла. Она не пришла и на следующий день и через неделю, и через месяц. Сидор каждый день спускался к платформе, сидел там до обеда, а потом возвращался в Гудок и, или помогал старику по хозяйству, или они шли в лес за грибами и ягодами, или выкапывали в поле, оставшуюся там после колхозников картошку, делая заготовки к зиме. Так незаметно наступила и прошла осень. Потом еще быстрее зима. Сидор, чтобы не сбиться по времени, стал вырезать зарубки на бревне хаты, отмечая сначала дни, потом перейдя на недели и месяцы. А когда, совсем мало осталось свободного места, стал отмечать только годы, вырубая их топором в виде больших крестов в толщину бревна.
