С неба сыпалось непонятно что: то ли снег, то ли дождь, словно погода не могла определиться. А небо опустилось так низко, что, казалось, вот-вот рухнет и завалит тебя под слоем пыли и грязи.
Нагой мужчина лежал на земле и вдыхал полной грудью морозный воздух. В спину вонзались мелкие камушки, но он наслаждался этой болью.
Он провел рукой по намокшей груди, на которую сыпались мелкие льдинки и капли дождя. Прикоснулся к шее и нащупал пульс. Живой! Мужчина сел и дотронулся до земли. Пальцы утопали в грязи, царапались о мелкие камушки, но он улыбался. Онживой!
Мужчина поднял глаза к небу, подставив щеки под дождь. Хотелось кричать, вопить от счастья, которое распирало его изнутри, словно бы нагревало магию в венах, заставляя кровь кипеть. Но он заставил себя остыть: тело начинало замерзать.
Какой сегодня день? Год? Где он оказался? Как ему найти ее?
Он лежал на забытой Богом поляне, окруженной лесом, из которого на него пялилась лишь пустота. Хотя почему Богом? Он знал, что Бога нет и не было никогда.
Погода все же определилась: на его темные волосы по плечи начали оседать снежинки. Кожа покрылась мурашками, пальцы и губы начали синеть. Но он отвел руку в сторону, чтобы разглядеть вены.
Теперь он силен. Он смог.
Мужчина провел пальцем по вене, которая начала мерцать желтым от его касаний.
Эйфория вскружила голову, магия опьяняла, а он почувствовал силу внутри. И знал, что способен на все.
Он поднялся на ноги, развел руки в стороны и зашептал заклинание. Вены по всему телу ярко загорелись, волосы у корней окрасились в желтый. Он едва не вопил от распирающего его счастья. Словно кто-то огласил его повелителем всего мира, а он шел к трону, зная, что теперь все вокруг – его.
На теле появились штаны из льна, на ногах – армейские ботинки (он видел такие у соседа по камере), а потом его охватило пламя, которое соткало шубу из меха соболя. Шуба оказалась такой объемной, что его плечи стали казаться еще больше. Со спины он походил на огромного медведя.
Он хотел добавить рубашку, но не успел. Тело содрогнулось от боли, изо рта вырвалось рычание. Он рухнул на колени, а пламя взбесилось и едва не поглотило его самого, но он сумел отвести его от себя. Он резко взмахнул руками, огонь оставил его и вихрем закружил вокруг. Еще взмах – и все потухло, оставив его в выжженном кругу.
Ему казалось, что кто-то раскрошил стекло и запустил по его венам. Он рычал от боли и злости, едва сдерживая крик. Вены потухли, но боль еще долго не отпускала его. Сжав зубы, он терпел.
«Слишком много силы. Не можешь с ней совладать, слабак. Но это пока. Ты научишься», – подумал он, прокусывая губу до крови.
Едва боль перешла в ноющую, он встал, качнулся, но устоял. Он вновь поднял глаза к небу, подставив лицо снежинкам, которые охлаждали его вспотевшее лицо.
«Но ты жив. И теперь ты можешь все».
Мужчина улыбнулся краешком губ, закутался в шубу и зашагал в сторону леса. Он не знал, куда ему идти. Не знал, как совладать с этой силой. Но знал, что завоюет весь мир. И все упадут к его ногам.
Бога нет. Но скоро будет. Он будет Богом.
Было 28 декабря, когда он вернулся на землю.
Глава 1. За 71 день до начала конца
«Пока Смерть не разлучит нас»
1
Великая Ведьма – которая ненавидела, когда ее так называли – стояла у сгоревшего магазина в обычной многоэтажке в центре Санкт-Петербурга. Она с грустью оглядывала все, что осталось от места, где Белла когда-то держала в плену несчастных девушек и заставляла продавать проклятые безделушки. Люди умирали, лишь бы Белла жила вечно. И никто не знает, когда бы все это прекратилось, если бы не Анжелика, которая сумела сжечь это проклятое место магическим огнем.
Но вот частица темной магии там осталась. Не опасно, но отличное место для появления духа.
Небо хмурилось, и казалось, было так низко, что могло в любой момент упасть и накрыть Великую Ведьму, словно бетонная плита. Кремовое шерстяное пальто трепал слабый ветерок. Щеки покраснели от холода, а пухлые губки были искусаны почти до крови, зеленые глаза в обрамлении длинных ресниц решительно смотрели на сгоревший магазин. Елена думала, что делать дальше. Как не допустить подобное?
Ведьма чувств обернулась, посмотрела на Варвару, которая лазила на детской площадке. Словно принцесса в своем желтеньком пальто, она стояла на вершине башенки и осматривала двор.
– Зря мы ее взяли сюда. Темное место.
– Пока она с нами, все будет хорошо.
Макс взял Елену за руки, поцеловал в щеку. Елена невольно считала его чувства, и ее захлестнула с головой теплота. Счастье разлилось по телу, кружа голову похлеще, чем магия. Она любила его, но, стоило считать его чувства, все обострялось, удваивалось.
– Мама! Папа!
Варвара подбежала к ним, остановилась рядом и горящими глазами оглядела родителей. Ее рыжие кудряшки виднелись из-под желтой шапочки с помпоном. Пухлые губки застыли в счастливой улыбке.
– Моно я буду подужкой невесты? Как в том кино? Моно?
Елена вздернула брови, удивленно посмотрела на дочь, а потом почувствовала смущение Макса. И как он смог скрывать от нее замысел? Когда он научился так ее блокировать?
– Ты знаешь, как я отношусь к свадьбе. Это пустая трата времени.
Макс пожал плечами, довольно улыбаясь. Ветер раздувал темные волосы по плечи, слегка трепыхал твидовое пальто.
– Знаю. Но все же… – Он вытащил из кармана бархатную коробку, положил ее на ладонь и открыл крышку. – Выходи за меня? Хотел сделать это на крыше сегодня вечером в ресторане, но кто-то не умеет держать язык за зубами, да, Мандаринка?
Варя надула губки и сложила ручки на груди. Отец рассказал ей о задуманном, потому что не хранил от нее секретов. Они словно бы создали тайный клуб, ведь постоянно секретничали и часто не посвящали в свои тайны даже Елену.
– Но я видела, ты уже спосил!
Елена и Макс переглянулись, встретились встревоженными взглядами. Их дочь, которой еще даже не исполнилось три года, видела видения все чаще. Что-то несерьезное, мимолетное, но это пугало их.
