1. Глава первая
— Это плохая идея, — проворчал Дымок, высунув розовый носик из моей сумки.
— Не нагнетай, — произнесла я, заталкивая черную мордочку кота обратно. — И молчи! Ты же не хочешь, чтобы нас поймали, а тебя снова изгнали?
Дымок не ответил, но послушно нырнул в матерчатую сумку, которую я несла на плече. Я же, поправив темно-зеленое старое платье, уверенно направилась вдоль улочек города в сторону врат, ведущих в Академию Драконов. Мои ноги слегка дрожали, но я старалась не подавать вида. В городе, среди людей, я не находилась уже больше года, поэтому шум толпы, громкие голоса женщин и чей-то смех меня здорово нервировали.
«Все будет хорошо, Занвезия. Ты же уже решила, что это наилучший вариант, который ты можешь предпринять в данной ситуации», — мысленно успокаивала я себя, рассматривая прилавки с едой.
Мой живот, несмотря на волнение, просительно заурчал. Не ела я со вчерашнего дня. Не потому что не могла достать себе еды, а потому что волновалась. Если в Академии обнаружат, что я ведьма... даже страшно было себе представить, что со мной сделают.
Я прошествовала мимо стайки детей, увлеченно рассматривающих муравьев на яблоке, обошла старушку, которая продавала выпечку и уверенно прошествовала к небольшому прилавку у широких раскрытых ворот.
— Добрый день, — произнесла я, обращаясь к скучающему мужчине за прилавком.
На вид ему было лет тридцать. Темные волосы незнакомца уже начали редеть, карие глаза скользнули по моему лицу без особого интереса, после чего он вздохнул, достал пергамент и протянул его мне.
— Записываетесь на экзамен?
— Да, — я приняла пергамент, на котором обнаружила схему Академии и расписание экзаменов.
— Имя?
— Занвезия Салливан, — пробормотала я, наблюдая за тем, как мужчина что-то записывает.
— Угу. Простолюдинка... — пробормотал себе под нос незнакомец. — На какой факультет?
— Боевой магии.
Мужчина поднял взгляд и осмотрел меня скептически. У него даже взгляд оживился. Я же с трудом удержалась от того, чтобы втянуть голову в плечи и опустить глаза в пол. Я сама понимала, что боевого мага из меня не выйдет. Да и Академию я не планировала заканчивать. Так что все было честно. Во всяком случае, так я пыталась себя успокоить.
— Хорошо... — мужчина еще раз усмехнулся. — Сколько лет?
— Девятнадцать.
Больше вопросов не последовало. Мужчина быстро заполнил пергамент, после чего протянул мне. Это оказалось согласие на сдачу экзамена, в котором я брала ответственность на себя в случае не подготовки к ним и получении травм. Когда я подписывала этот документ, мои руки слегка дрожали.
— Вам стоит пройти вперед и направо, — пергамент забрали и сложили в большую стопочку справа. — Подойдите в регистратуру для временного общежития. Оно необходимо, так как экзамены продляться неделю. Жить будете по пять человек в комнате. В случае успешной сдачи экзаменов, вас переведут в общежитие факультета.
— Большое спасибо... — пробормотала я, сжимая пергамент с картой Академии. — До свидания.
— Прощайте.
Мужчина гадко усмехнулся, но я даже не обиделась. Трудно поверить в то, что невысокая тощая девушка, да еще и из простого народа станет кем-то вроде боевого мага. Как я знала, боевыми магами становились только родовитые наследники богатых семей. Не потому, что они покупали этот титул за деньги, а потому что их родовая магия была заточена на боевую. Разумеется, были и исключения. Однако этих исключений было ничтожно мало.
Я тихо выдохнула, опустила руку в сумку и погладила теплую шерстку своего кота. Дымок ничего не сказал, но я почувствовала, как он аккуратно лизнул мне палец. Сразу стало легче. Дымок был со мной, сколько я себя помнила. Сейчас этот вредный кот был единственной моей семьей. И ему ни в коем случае нельзя было показывать, что он не совсем обычный кот.
Пройдя сквозь ворота, я оказалась в круглом дворе. На зеленой траве, под лучами летнего солнца гуляли студенты. Скорее всего, все они были такими же поступающими, как и я. Среди толпы были и те, что был одет, как я — в поношенную добротную одежду, так и те, кто сверкал украшениями на пальцах и ушах.
Я вздохнула и опустила голову, заметив, что среди толпы есть те, чьи уши слегка заострены. Драконы. Высшая раса. Элита из элит. Вот с кем бы мне совсем не хотелось сталкиваться. Драконов по всему миру оставалось не так уж и много, поэтому место в академии им было обеспеченно.
Повернув направо, я быстро зашагала вдоль стены, пока не увидела кривую надпись на пергаменте, приклеенную к деревянной двери. Надпись гласила: «регистратура во временное общежитие».
— Значит мне сюда, — пробормотала я себе под нос и распахнула дверь.
Меня тут же оглушила волна женских голосов. Помещение, в которое я вошла, было крохотным. За небольшим столиком регистрации сидела худенькая женщина лет тридцати, в круглых очках, с растрепанными волосами и очень уставшим видом. За ее спиной виднелась небольшая коморка с вещами. А перед столом стояла парочка девчонок, которые не прекращали кричать и размахивать руками.
— Я вам еще раз повторяю, — устало произнесла женщина, приподнимая очки и потирая двумя пальцами переносицу, — временные общежития только на пятерых персон — никаких исключений. Да, даже для вас, мисс Варис!
— Вы хотя бы знаете, с кем сейчас разговариваете в таком тоне? — в голосе высокой блондинки послышались нотки холода.
Я не видела ее лица, но по одежде могла сказать — она из богатой семьи. Присмотревшись внимательнее, я успела заметить ее заостренные уши и опустить голову. С драконами сейчас связывать совсем не хотелось.
— Я прекрасно осведомлена, из какой вы семьи, — в голосе женщины тоже послышался холод. — В правилах нет никаких исключений. Будьте добры покинуть помещение.
— Мой отец об этом узнает. Идем Аля, — блондинка резко развернулась на каблуках.
— Вы еще пожалеете об этом, — произнесла ее подружка — рыжеволосая и кудрявая. Это единственное, что я успела заметить, прежде чем отошла в сторону.
На меня, к счастью, никто не обратил никакого внимания. Это было к лучшему — чем меньше я привлекаю внимания в самом начале, тем лучше. Но я знала, что мне придется выделяться, чтобы мне разрешили отправиться после первого курса на практику в темные земли. Иначе мой план был бы бессмысленным.
— Добро пожаловать, — голос женщины за столом стал куда теплее, когда мы с ней остались наедине. — Вы пришли записаться во временное общежитие?
— Я... да, — откашлявшись, я подошла к столику и показала пергамент, на котором была карта и расписание экзаменов.
— Меня зовут миссис Нортмен, я буду следить за порядком в общежитии, пока проходят экзамены, — женщин опустила взгляд на стол, где лежал длинный пергамент с огромным списком имен. — Как вас зовут, и на какой факультет планируете поступать?
