Донахью служил в информационном отделе Лиги Безопасности, который находился уже долгое время на площади Революции в центральной части острова, приютившего Правительство Консолидации, немаленькое по своей численности.
Консолидация – это добрый мир, где люди делятся на тех, кто «с жизнью» и тех, кто «со смертью» – первые гуманны и способны на многие недоступные обычному человеку свойства – телепатия, ясновидение и телепортация. Те, кто «со смертью», думают только о насущном, живут так, как делали это предки, ругают машины и компьютеры, у них хорошими показателями считаются способности к физическому развитию, умению скрывать эмоции, неприятие новой музыки, религии и психических техник. Естественным образом произошло следующее – первые захватили Центр или Центральный круг планет, а физически выносливые люди «со смертью» – планеты за Большим кругом планет. Их назвали отшельниками и возненавидели.
Набрав точный адрес острова на приборе аэрокара, Донахью вспомнил друзей – Лил и Вернона. Они вызвались патрулировать дальние планеты, и Донахью в который раз уже подумал, что может легко потерять их точно так же, как потерял брата. Отшельники с края Большого Круга, рискующие собой ради полной уродства, низменной, почти животной жизни, эти проклятые бандиты, потерявшие всякий стыд и отказывающиеся от прекрасного и великого Духа, охраняющего Консолидацию, питали страхом людей сам центр Мира – Землю. И все службы, созданные для блага, развития и здоровья людей вынуждены были играть по правилам бандитов, рисковать жизнью, отгонять отшельников от развитых колоний. «Зачем нам это противостояние?» – задавал себе вопрос Донахью, пока смотрел на пролетающие мимо вечерние облака, принимающие самые необычные формы. Он был молод и уверен в себе, он знал, что найдет ответ.
Неделю назад утром Донахью встретился с друзьями в космопорте, в зале для отдыха. Мода отдыхать у всех на виду, как говорила мать Донахью, была еще у древних сородичей людей – обезьян, но со времен учебы в Доме Философии Донахью, Лил и Вернон полюбили встречаться в подобных местах. В сообщениях по новостному каналу пестрели на потолке пейзажи с разных планет, где показывали природные циклы трех планетарных систем. На Марс недавно отправился большой корабль, все еще медленно остывала шахта, и привычный легкий запах гари плыл в воздухе. Купола космодрома светились издалека. Капитан боевого корабля Вернон взял за край ажурную стенку, закрыл вид с потолка, звук отключился. Он ткнул шутливо в плечо свою напарницу Лил и пригрозил: «Говори! Рассказывай давай!»
Донахью улыбался в первый раз после поездки на Новое кладбище. Лил тогда перестала смеяться и сказала:
– Да, я и хотела это сделать, но ты мне мешаешь! Доктор Смолл прилетает на Землю. Мне сказала Кара, сестра Вернона.
– Телепат?! – Донахью хмыкнул, скрыв досаду. Телепатия – это то явление, которое не давалось ему. Донахью удивился, что о приезде доктора он узнал не одним из первых.
– Да, тот самый телепат. Через несколько дней он приедет к одному из лидеров партии. Этот лидер аморален, говорят, и ничего не может изменить в себе… Не может разобраться, понимаешь? Если не лидер партии, то кто-то из сотрудников в правительстве.
«Куда катится мир? – думал Донахью, пока аэрокар снижался. – Мы все еще нуждаемся в проверке норм морали у самых лучших, самых активных представителей народа».
Друзья уже несколько дней, как отправились в космос, Донахью решил поехать в отдел, чтобы найти более полную информацию для статьи о телепате Смолле и выяснить, к кому тот приехал. Его служба была связана с немедленной обработкой информации, которая приходит к нему тем или иным способом. Медлить было нельзя. «Откуда сестра Вернона узнала об этом? Деятельность телепатов засекречена для студентов», – думал Донахью. Он позвонил своей знакомой, работающей в этом же отделе. Она имела доступ в архив, тогда как Донахью, младший сотрудник, этого права не имел.
– Здравствуй, Ирма.
– Привет, Дон, дорогой. Опять что-то разнюхиваешь?
– Да… Ирма, пожалуйста, добудь мне информацию о докторе Смолле с Венеры.
– И как я объясню, зачем мне это надо?
– Как-нибудь.
– Хорошо, через минут пять свяжусь с тобой.
«У Ирмы Санторо сегодня хорошее настроение, – подумал Донахью. – Расскажи мне тогда, Ирма, о лидере партии».
Загорелся индикатор на видеофоне, и Ирма закачала для Донахью досье доктора. Александр Смолл, родился на Венере на территории Экватора в 2440 году. Проявлял гуманность к живому с раннего детства. В 10 лет заметили способности к телепатии, он их развивал, в 2458 году Смолл получил статус доктора. Благодаря своим способностям он продвинулся по службе и стал известным во всей Консолидации. В 2472 году женился на Виктории Раймонд, но детей до сих пор не имел, потому что и Смолл, и жена были заняты в серьезной профессии. Виктория Раймонд – космонавт-исследователь. В негуманных действиях и дефектах нравственности замечены не были.
– А вот полное досье. Хочешь увидеть его предков, интересуют привычки?
– Спасибо тебе, Ирма, я и так все понял. Кстати, ты не слышала – он уже приехал сюда, на Землю? – Донахью надеялся, что она знает больше.
– Мм?.. – Ирма опустила ресницы. – У меня идея. Давай встретимся через неделю за легким ужином в ресторане на Космодроме-двенадцать, кабина девять?
– Отлично! – Донахью удержался от комплиментов и сказал нежно: – До встречи!
Он тогда решил, что ему повезло и Ирма что-то знает, но оказалось, все намного сложнее и интереснее.
Донахью вошел в девятую кабину, страстно желая все выведать, но от увиденного немного растерялся – Ирма была не одна, а с молодым человеком высокого роста, приятной внешности. Ему удалось справиться с разочарованием, и, изящно поправив тонкие брюки, он живо подсел к ним.
