Глава 1. Заговор против королевы Даны
Совпадения бывают разные, иногда трудно даже поверить, что такие случайности возможны. Как директор купеческой школы и врач-волшебник, Елена обычно была занята каким-нибудь важным делом. А в тот зимний день у нее оказалось немного свободного времени. Ей стало интересно, что случилось с двумя бывшими дворянами, которых она спасла, а потом королева Дана лишила титула. Чары поиска легко нашли их в Акарсине, столице Малбатиса.
Так получилось, что как раз в это время все пятеро разжалованных собрались вместе. Похоже, никто из них не решился возвращаться домой с позором. Они что-то бурно обсуждали. Обычно Елена в таких случаях не вмешивалась, но, увидев их гневные лица, она испугалась, что спор грозит перерасти в драку. Поэтому она решила послушать, о чем говорят, прежде чем вызывать стражников.
– Эта Дана свое получит! – сквозь зубы говорил один. – Мои предки поколениями служили Малбатису, а она меня ни за что разжаловала.
– Я в Чальгенусе вообще графом был бы, если бы удачно женился. Ладно, думаю, стану в Малбатисе бароном, зато с землей. Спасибо королеве, теперь я вообще никто, – злился другой.
– Нам надо не жаловаться, а как-то найти способ выжить. Я, например, у одного купца работаю, – грустно сказал третий.
– Работаешь? – злобно спросил четвертый. – Может быть, ты еще и гордишься тем, что дворянин простолюдину служит? Наказать надо Дану, это точно.
– Господа, я тоже работаю, – взволнованно сказал пятый, один из тех, кого лечила Елена. – Позвольте мне уйти, пока я не услышал того, о чем пожалею.
– Трус! Иди куда хочешь, мы не держим, только не возвращайся, когда я королем стану, – раздраженно бросил первый.
Пятый поспешно ушел, а Елена незаметно поспешила передать изображение и звук королеве Дане. Проверять, свободна ли она, времени не было. Перед удивленной королевой появилось изображение бедной комнаты, в которой говорили четверо.
– Что скажете, друзья, – спросил один, – поможете мне?
– А у нас есть другой способ вернуть титулы? – ухмыльнулся другой.
– Вы это серьезно? – засомневался третий.
– Не хочешь помогать – иди с тем трусом, а я остаюсь, – решительно заявил четвертый.
– Эх, такой жизни не жалко. Я с вами, – махнул рукой третий.
– Давайте сразу уточним цель. Я стану королем, а вас троих сделаю графами и своими министрами. Идет? – спросил первый.
– Да. Устраивает. Вполне, – ответили остальные.
– А какой план? Дворец у нее, как проходной двор. Убить будет легко, но нужен план, – спросил неуверенный.
– Над планом давайте подумаем отдельно, а через неделю встретимся здесь же и обсудим, чей лучше, – решил первый. – Сейчас стоит сменить тему и разойтись, как ни в чем не бывало, чтобы тот трус ничего не заподозрил.
Они немного поговорили о жизни в купеческом квартале и вышли, придерживаясь той же темы. Изображение комнаты исчезло, а вместо него появилось перепуганное лицо Елены со словами:
– Ваше величество! Вы это слышали?
– Ваше представление нас немало позабавило, – услышала она бас Архипа, короля Чальгенуса, – но мы здесь немного заняты.
– Ой, простите, ваше величество, я позже с вами свяжусь, – взволнованно поклонилась Елена и исчезла.
– Напомните мне, кто она? Кажется, я уже видел это забавное дитя раньше.
– Она – одна из моих подруг, хотя стесняется в этом признаться. Директор школы для купцов, Елена, баронесса из Лишириса. А еще она военный врач Лишириса третьего уровня.
– Ах да, спасительница наших девушек. Теперь вспомнил. Похоже, у нее талант всех спасать и при этом создавать массу нелепых ситуаций.
– Вы правы. Она со своими волшебниками часто спасает караваны и тяжело раненных. Похоже, дошла очередь и до меня.
– Надеюсь, вы помните свои законы относительно заговоров. Можете скрыть роль своей юной подружки. Несколько моих волшебников видели то же и готовы выступить в суде свидетелями.
– Безусловно, заговорщиков ждет смертная казнь, но представление, как вы его назвали, стоит немного растянуть. Я прикажу военным волшебникам следить за ними. Если мы услышим планы, которые они придумают, это поможет усилить безопасность на будущее.
– Тогда отложим наш разговор до тех пор, пока они будут казнены, – решил король и исчез.
Дана тут же связалась с военным министром и вкратце описала ситуацию. Она приказала ему выделить десять самых надежных волшебников, чтобы постоянно тайно следить за всеми пятью разжалованными дворянами и все записывать. После этого она приказала связать ее с Еленой.
– Простите, ваше величество, что помешала важному разговору, – еще раз извинилась та. – Я просто не знала, что делать.
– Я очень ценю вашу заботу. Все в порядке. Об этой проблеме позаботятся, но вы должны держать все в секрете. За моей безопасностью теперь наблюдают военные волшебники, так что не стоит беспокоиться. Я хочу, чтобы заговорщики попытались напасть. Так мы сможем поймать их на горячем. Но вы не должны вмешиваться. Это сделают солдаты, когда я прикажу. Только это тоже секрет.
– Теперь я волнуюсь еще больше.
– Если будет опасно, я попрошу помощи у Заряны, а вы пообещайте, что не будете вмешиваться, что бы ни увидели.
– Хорошо, я обещаю. Надеюсь, все обойдется…
Время шло, Елена очень волновалась, но сдерживалась, чтобы даже не наблюдать за заговорщиками. Вестей из дворца не было.
Через неделю заговорщики собрались, чтобы обсудить свои планы. Когда Дане сообщили о том, что именно обсуждалось, она была в шоке от коварства этих людей. «И несмотря на это, они продолжают считать себя благородными дворянами!» – возмущенно думала она.
Уже на следующий день они, все четверо, пришли записаться на прием к королеве. Теперь, как простолюдины, они не могли попасть во дворец так же просто, как раньше. Поэтому на вопрос секретаря о цели аудиенции они ответили: «Сообщить о грозящей королеве опасности». Секретарь, которого заранее предупредил военный министр, назначил встречу на завтрашнее утро.
– Прикажете их арестовать, когда придут? – спросил министр. – Если они нападут вчетвером даже без оружия, вы не успеете защититься.
– А я не буду и пытаться. Когда они придут, ваши волшебники поставят барьер, который отделит трон от остального зала.
– Это слишком опасно. Вдруг они пробьют барьер? Вы же знаете, что наши волшебники не очень сильные.
– Хорошо. Пусть меня вообще не будет в тронном зале, а на троне будет иллюзия. Так вы согласитесь?
– Я-то соглашусь, только кто способен создать такую иллюзию, чтобы они поверили?
– А это мы сейчас проверим. Свяжите меня с Еленой.
– Чем могу служить, ваше величество? – не скрывая волнения, спросила директор.
– Я прошу вас создать иллюзию меня, сидящей на троне.
– Как прикажете, – на троне появилось изображение Даны, только немного неестественное.
