Веретено судьбы.
Побеждая мрак
За окном, казалось бы, рукой подать, клубился мрак. Здесь, практически на границах владений людей, лучи света уже не могли разогнать мглу, и та победно наступала. Она поглощала редкие деревца, каменистые склоны, поросшие тонкой травой, топкие болотца. Мрак, набегая волнами на этот унылый пейзаж, как художник или скульптор, изменял сущее. Покрытый синим мхом валун становился кустом с большими красными ягодами, овражек превращался в поляну, деревья то появлялись, то пропадали во мгле.
В темном мареве можно было разглядеть более или менее светлые участки. Порой они накладывались друг на друга, пересекались, наплывали, играли, словно в кошки-мышки. Иногда пятна сливались, образуя безумные шедевры, будто порожденные разумом душевнобольного, или внезапно упорядочивались до вполне осмысленных картин. Но все эти метаморфозы длились лишь мгновения. И снова мрак выпускал свои щупальца и хаотично касался ими этого странного мира.
Жрица Пламени отвернулась от окна и попыталась сосредоточиться на заклинании. Но в голове трепетала одна и та же страшная мысль: «Возможно, я следующая». Уже три девы Пламени бесследно пропали и, скорее всего, дело этим не ограничится. Девушка не могла спать, несмотря на поздний час. Переведя взгляд на песочные часы, она сонно заметила, что песчинки замедляют свое ленивое падение и, с гулким грохотом, падают вниз. Все медленнее и медленнее, пока одна из них, последняя, не повисла в колбе, не достигнув дна. Долгое эхо растворилось в тиши.
Почувствовав чье-то присутствие, она вздрогнула и оглянулась. На пороге ее покоев спустилась тьма. Нет, это мужчина в тёмном плаще и надвинутом на глаза капюшоне. Возможно, это пилигрим, странник. Или один из тех, кто ищет знаний и хочет учиться? Но уже поздно, как он попал сюда? Охрана не должна была его пропускать. Если и существует выражение «святая святых», то это именно здесь. В двух шагах, на крыше, бьется священное Пламя, озаряя мир волшебным светом.
Пока она размышляла, около фигуры ночного гостя образовались два угольно-черных сгустка. Это было пугающе и непонятно. Как в сердце Башни Света могла попасть темнота? Сосредоточия мрака трансформировались в ужасающего вида монстров и начали медленно к ней приближаться. Пухлые губы незнакомца дрогнули в полуулыбке. Девушка пробовала подняться, убежать, но не могла, как ни старалась. Она попыталась впитать в себя свет из сияющего столба посреди комнаты, но, увы. Почти не чувствуя своего тела, она из последних сил поднялась на ноги, упала на ковер и… проснулась от собственного крика.
Ох! Это был всего лишь сон… Но, Владыка Света, этот кошмар казался таким настоящим! Сказалась усталость, накопленная за день. Да еще эта нервная ситуация с пропажей их сестер. Весь Круг в смятении. Надо что-то предпринять, но они так слабы. Мысли заметались в голове и смешались в тугой клубок.
Порыв ледяного ветра остудил разгоряченное тело юной колдуньи. Ее прозрачные одежды не скрывали, а выставляли напоказ ее белое тело. Резко обернувшись, она увидела фигуру из своего недавнего кошмара. Он был здесь! И это не сон!!! Она хотела загородиться охранным жестом, но руки не слушались ее. А когда незнакомец протянул к ней свои темные ладони и стал медленно приближаться, она с ужасом поняла, что не может даже закричать.
Резкий крик чайки вернул размечтавшуюся Марину из мира сладких грёз на грешную землю, точнее, на пустынный берег. Висевшее почти в зените светило щедро поливало пляж потоками ультрафиолета. Море что-то сонно шептало и пенилось у ног. Тишь да благодать.
– Так, еще разок окунусь и домой, а то кожа облезет, – упрекнула себя Марина. Она наслаждалась заслуженным отдыхом. Последний год в школе был трудным, но она с отличием закончила учёбу и уже поступила в институт.
Она зашла в воду и, нырнув с открытыми глазами, снова погрузилась в удивительный мир придонного царства.
– Так красиво, что даже не хочется возвращаться. Наверное, если бы я была русалкой, то жила бы здесь, подумала девушка. Она и была похожа на русалку: стройное телосложение, длинные волосы и огромные глаза, цвета морской волны. Она нырнула ещё несколько раз, чтобы запомнить этот волшебный вид.
Поднявшись на поверхность, Марина оглянулась на берег. Да, живописно, но не более того. Здесь не было места гармонии морских глубин. Почему же её потянуло в такое уединённое, можно сказать, дикое место? Ведь ещё вчера она отдыхала на цивилизованном курорте, под тентом, на лежаке в окружении множества гомонящих «дикарей», их галдящих детишек и истошно вопящих из каждого магнитофона звезд российской и зарубежной эстрады. А сегодня ей внезапно захотелось побыть одной. Каким-то шестым чувством она нашла это место.
Выйдя из воды, она нагнулась за полотенцем и увидела сияющий предмет. Странная, веретенообразной формы раковина, удобно легла в руку. Подняв её и поднеся к глазам, Марина заглянула внутрь, в надежде увидеть хозяина этого удивительного домика. Но загадочная обитель была пуста. Тогда она приложила раковину к уху и услышала глубокое дыхание такого далекого и, тем не менее, близкого океана. Наконец, она приложила таинственную находку к груди, решая, можно ли сделать из неё украшение.
– Возьму её с собой, а дома решу, что с ней делать, – подумала Марина. На душе было легко и спокойно, как никогда.
На небесах стоял форменный бедлам. Все пространство было заполнено мириадами снующих туда-сюда херувимов и купидонов. Ангелы сбились с ног после исчезновения Веретена Судьбы. Пытаясь решить внезапно свалившуюся на них проблему, они все больше запутывались. Апостолы исследовали измерения, но все тщетно. Ситуация обострялась ещё и тем, что им не у кого было спросить совета. Бог покинул это измерение, и никто не знал, где он!
На девятом облаке слева шестикрылый Серафим давал последние инструкции молодому ангелу:
– Повтори, в чём суть Веретена Судьбы?
– Оно управляет судьбами всего живого. Это главный инструмент Создателя после его воли. В данный момент исчезло из своего измерения, где было запечатано демонами. Находится в мире людей.
– Ну, ладно. Ты был выбран, обучен и благословлен. Сориентируешься на месте. Пора отправляться. Да пребудет с тобой дух святой, – было заметно, что Серафим утомлён и измотан.
Внезапно небеса содрогнулись и побагровели. Серафим, отвлёкшись на мгновение, затараторил:
– Нас атакуют демоны! Объявлена всеобщая мобилизация. Тебе нужно срочно уходить. Битва переносится в другое измерение.
