– Мы зададим вам десять вопросов, – говорила женщина в строгом сером костюме, пока к Артуру прикрепляли датчики.
Слева на него смотрела камера с горящей красной точкой: запись включена. Отступать поздно.
– Не переживайте, это просто формальность, – поправив очки, она указала ручкой на свой бейдж. – Зовите меня Анна. Садитесь поудобнее, опрос может затянуться.
Артур почесал вспотевшую лысину и опустился в кресло. Оранжевый костюм, как у западных зэков, душил его. Хотелось скинуть одежду, лишь бы стало легче.
– Как долго я здесь пробуду? – спросил он.
– Зависит от того, насколько вы готовы с нами сотрудничать, – Анна закинула ногу на ногу, выпятив стройную стопу в черной «лодочке». – Позвольте дать вам один совет: не тратьте время. Ни свое, ни наше. Чем честнее вы ответите, тем лучше будут ваши результаты.
– Мне нужно туда попасть, – твердо сказал Артур. Неудобство костюма меркло, когда он думал о призе. Победитель получит право воскресить любимого человека. Он должен пройти отборочный тур и выиграть. Ради Кристины.
– Все в ваших руках. Начинаем?
Артур кивнул. Сейчас или никогда. Волнение усиливалось.
– Последнее, – Анна оборвала его мысли, – вы можете солгать три раза. Если соврете больше – мы не станем даже проверять вашу анкету.
– Вы же говорили, что это формальность?
– Именно. Но лжецов нигде не любят. У вас есть десять секунд на подготовку.
Артур закрыл глаза, вдохнул и выдохнул. Черная квадратная комната со стеклом слева от него казалась похожей на экспериментальную лабораторию. В том, что за ним наблюдает гораздо больше людей, Артур не сомневался. Все телевизионные шоу – большая мышеловка, а он добровольно совал нос к заветному сыру.
– Отвечайте только «да» или «нет». Не нарушайте чистоту опроса, – сказала Анна, занесла ручку над бумагой, и добавила: – Дамиров Артур Ринатович – ваше полное имя?
– Да.
Анна резко чиркнула кривой плюс. Артур пристально следил за каждым ее движением.
– В анкете написано, что вам двадцать три года. Это правда?
– Да.
– На данный момент вы безработный?
– Да.
Вопросы казались Артуру глупыми и раздражающими. Волнение сменилось нервозностью.
– Вы не можете устроиться на работу из-за того, что недавно вышли из тюрьмы?
– Нет.
– Вас осудили за кражу?
– Да
– Надпись на вашей татуировке означает: «только вперед». Это так?
– Нет.
«Для чего им это?» – подумал Артур.
– Вы сбрили волосы потому, что у вас были вши?
– Нет.
На лице Анны проскользнула улыбка.
– Перед судом вы дали крупную сумму денег своему близкому другу – Вознесенскому Антону Павловичу?
– Нет.
«Они и в финансы лезут? Зачем?..»
– Ваша девушка, Шилова Кристина Венеровна, погибла, пока вы находились в тюрьме?
– Нет, – процедил Артур. Любое воспоминание о Кристине отдавалось болью и яростью. Она умирала у него на руках, а он ничего не мог поделать. Виновный скрылся с места ДТП.
Анна, заметив его состояние хлопнула ручкой по столу. Артур поднял взгляд и посмотрел женщине в глаза.
– Как вы считаете, – она словно нарочно тянула буквы, вытягивая из него волнение и провоцируя полиграф выдать ложные данные, – вы сможете убить человека?
– Нет.
С десятым вопросом Артур успокоился. Он ждал, что к нему подойдут и снимут датчики, похвалят за сотрудничество и отпустят, но Анна начала заново спрашивать его. Порядок вопросов менялся, чувства обострялись, тревога била в висок.
– Опрос закончен, – спустя несколько часов объявила Анна.
Когда его отпустили, Артур почувствовал опустошение. Он взялся за дверную ручку, крутанул ее и вышел в коридор.
Коридор был забит людьми. Несколько десятков пар глаз уставилось на него, когда Артур вышел.
– Ну?.. – с надеждой спросил мужик с седой бородой и в рваной бордовой шапке.
– Обычный опрос, – сказал Артур, сбрасывая груз социальной ответственности. – Спрашивают одно и то же.
Он пошел к автомату с кофе. Очередь к полиграфу тянулась по всему зданию. Люди сидели в таких же отвратительно оранжевых костюмах, словно кто-то умышленно хотел стереть любую индивидуальность.
Артур достал мелочь, кинул ее в автомат. С лязганьем тот проглотил монеты.
– Кого хочешь воскресить? – рядом нарисовался тощий парень в очках с тощим лицом и острым подбородком.
– Девушку, – Артур взял кофе и подул на него. Грустно улыбнулся, вспомнив, как обычно это делала Кристина. – Ты?
– Отца. Он не должен был умереть так рано.
– Похвально. Сколько тебе?
– Восемнадцать.
Артур подвинулся. Очкарик купил «Сникерс» и осторожно откусил его, сверкнув брекетами.
– Меня Валя зовут, – сказал он невзначай.
– Артур.
– Не хотелось бы мне быть твоим соперником.
– Чего так?
– Ну, ты больше всех присутствующих похож на зэка в этом костюме. Еще эта татуировка, – Валя кашлянул. – Не подумай ничего, мне нравится эта надпись. Что она означает?
– «Победит достойный».
– Здорово.
Артур выпил кофе, бросил стаканчик в мусорную корзину и похлопал Валю по плечу.
– Я и вправду зэк, пацан. Не стой у меня на пути.
В четыре утра зазвенел будильник. Его трель проникла в одно ухо Артура, напрягла сонный мозг, и вышла через другое ухо. Перевернувшись на бок, он открыл глаза и посмотрел на цифры, горящие красным. Сигнал преследовал его больше полугода.
В это время Кристина поднималась, целовала Артура в щеку и уходила собираться. Она была фитнес-тренером и преподавала йогу. Спрос на ее услуги рос с каждым днем, благодарные женщины дарили ей подарки.
После ее смерти Артур проверил горшок с домашней пальмой. Деревянная коробочка, которую он сам выстругал, лежала нетронутой. Кольцо должно было стать сюрпризом, но Кристина так и не увидела его.
Кровать опустела: духи, запахи геля для душа, скрабов, масок и шампуня для волос выветрились. Сторона, где спала Кристина, оставалась не заправленной. Артур все еще не смирился с утратой.
Однажды включил телевизор, чего не делал больше десяти лет, и увидел рекламу шоу. «Вернем ваших любимых». У него появился смысл жить, просыпаться каждое утро и бороться, не оглядываясь на прошлое.
Выключив будильник, Артур повернулся к настольному телефону. Кнопка автоответчика горела ярко-красным. Он подумал, что это глюк. Ему не с кем было разговаривать, семья давно отреклась от него, а Кристина была сиротой. Артур ткнул в кнопку. Квартира наполнилась уверенным голосом Анны:
– Доброе утро, Артур. Рада вам сообщить, что мы сочли результаты телеграфа удовлетворительными, чтобы позволить вам участвовать в шоу. У вас есть время до конца недели, потом за вами приедет наш водитель. Не берите с собой никаких вещей. Из документов – только самые базовые: паспорт, СНИЛС, полис ОМС.
Он встал, надел черную майку и открыл окно. Холодный осенний воздух бодрил.
– Вы можете отказаться от участия в проекте до подписания договора, – продолжал голос Анны, – однако после того, как вы поставите подпись, вы не сможете вернуться к обычной жизни. Мы делаем это исключительно для того, чтобы сохранить секрет шоу. Если все будут знать о том, как мы воскрешаем мертвых, оно не сможет существовать. Всего хорошего, Артур.
