Подъезд четырехэтажного дома был оборудован лифтом, которым Виктор никогда не пользовался. Он предпочитал подниматься на свой верхний этаж пешком, чтобы размять затекшие в автомобиле ноги, а заодно и переключиться с рабочего режима на домашний. Чистые ступени лестницы, цветы на подоконниках и спокойный цвет стен успокаивали его, погружая в состояние «вернулся домой».
– Это что еще за чучело? – удивился Виктор, обнаружив у двери своей квартиры грязного кота. – Брысь! – интеллигентно, не повышая голос, чтоб не насолить соседям, приказал он коту.
– Мяю! – возмущенно ответило животное, не собираясь подчиняться приказу.
– Тихо ты, – шикнул на кота Виктор и опасливо покосился на противоположную дверь.
В их подъезде на этаже могли существовать только две квартиры, в каждой из которых жило как минимум по одному депутату или их родственнику. Снова ругаться с тещей председателя городской думы Виктор не хотел. С учетом того, что в прошлый раз старушка уже обещала «наложить санкции» на соседа за пыльный коврик у двери. За кота на этом коврике она вполне могла пригрозить и авианосцами.
Не прибегая больше к вербальным приемам, Виктор решил применить первобытный способ решения проблемы и легонько подтолкнул кота носком ботинка в сторону лестницы. Но усатый гость не поддался. За свои три месяца жизни он уже успел вкусить радости пребывания с человеком – маленькой девочкой, накормившей сосисками, – и не собирался так просто сдаваться. Вместо того чтобы благородно обидеться на такое пренебрежение своей персоной и уйти, он приник к подталкивающему его ботинку всей страстью и нежностью, на какую его толкали голод и лютый минус на улице.
– Да что ты будешь делать! – шепотом вознегодовал Виктор.
В этом момент за соседской дверью послышалось шорканье, явно свидетельствующее о скором прибытии красноволосой блюстительницы порядка, и стало понятно, что с котом надо быстро что-то решать.
– Вот сдался ты мне, – проворчал Виктор и быстро открыл дверь своей квартиры.
Пушистый гость немедленно сообразил, что надо делать, и без сомнений сиганул в открывшийся проем. Закрыв дверь и посмотрев в глазок, мужчина убедился, что сумел избежать неприятной встречи, и решил было уже выставить непрошенного гостя обратно на лестничную площадку, но умный кот обо всем догадался, поэтому стремительно забежал в комнату и вероломно спрятался под кроватью.
Подумав, что нарушитель спокойствия своим напором заслужил полчаса погреться в уютном доме, Виктор решил заняться ловлей кота после того, как снимет уличную одежду, помоет руки, и разогреет ужин. С дороги меньше всего ему хотелось активных упражнений с уличным домашним животным. Да, его работа не предполагала поездок, он же босс и мог решать все дела дистанционно, но он взял себе за правило хотя бы два раза в месяц объезжать все «точки» и лично проверять, как идут дела. Этот метод показывал свою эффективность. Более того, иногда позволял решать мелкие проблемы «на лету», не давая им возможность разрастись в крупные. И не то чтобы Виктор любил все контролировать, но считал, что личное участие вернее других способов служит стабильности и нерушимости бизнеса.
Поев разогретую пасту с куриной грудкой, Виктор достал миску, которой никогда не пользовался, и, положив в нее кусок еще теплого мяса, пошел выманивать кота. Кот выманился довольно легко. Почувствовав теплый аромат куриной грудки, максимально вытянув свою худую шею, усатый нелегал показался из-под кровати.
– Ешь, бедолага, – с улыбкой сказал Виктор и отошел, чтобы не мешать благородной трапезе.
Вернувшись на кухню, мужчина включил ноутбук и начал искать телефоны приютов для домашних животных. Как назло, все они уже были закрыты и на телефоны не отвечали. На одном из сайтов Виктор обнаружил электронный адрес приюта и сразу же туда написал, общими словами обрисовав ситуацию. Попросив с ним связаться как можно скорее, он оставил свой контактный телефон. Сытый кот тем временем, обогретый и слегка утоливший голод, уже осваивался в квартире. Осторожно ступая и практически не отрывая носа от паркета, он исследовал территорию, искоса поглядывая на хозяина квартиры.
– Ты что это задумал! – закричал Виктор, видя, что кот совершенно бессовестным образом присаживается и собирается оставить след о своем присутствии в этот доме.
Мужчина подлетел к наглецу и буквально закинул его в ванную, где кот от ужаса и все затмевающего зова природы сделал свое мокрое дело.
– Да, дружок, так дело не пойдет, – задумчиво глядя на трясущегося питомца, проговорил Виктор.
Он снова включил ноутбук и почти сразу нашел круглосуточный хозяйственный магазин с доставкой. Оказалось, что кошачий корм, туалет и шампунь могут привезти быстрее, чем пиццу.
Вымыв сопротивляющегося кота, накормив его чем-то из пакетика с рекламой счастливой кошки, Виктор усадил кота на лоток и дождался, пока тот не отметится в правильном месте. Несмотря на заботу и внимание, которое он уделил животному, оставлять себе кота мужчина не собирался. Он проверил почту и обнаружил сообщение из приюта с контактами волонтера, который должен помочь с брошенным животным.
Виктор немедленно написал сообщение волонтеру Алисе Семеновой:
«Здравствуйте, я нашел бездомного кота. В приюте мне дали ваши контакты и сообщили, что вы можете подсказать, как действовать дальше».
Ответное сообщение от Алисы пришло почти сразу:
«Любите, ухаживайте, и он принесет вам счастье».
– Чего? – вслух удивился Виктор и написал следующее:
«Моя работа не предполагает частого пребывания дома. К тому же в мои ближайшие планы не входило заведение домашних питомцев».
В окошке мессенджера отразилось, что на том конце составляют сообщение. А потом этот процесс прекратился, но текст так и не появился. Через несколько минут ожидания Виктор написал снова:
Я не могу оставить кота дома, у меня дорогая мебель. Если в ближайшее время не решится вопрос, мне придется вернуть его туда, откуда я его забрал. На улице сейчас тепло, кот сыт, а у меня хватает дел, чтобы еще возиться с бездомным животным».
В комнате на заряднике загудел телефон. Виктор взял трубку и услышал рассерженный, но приятный женский голос:
– Мы в ответе за тех, кого приручили!
– Я никого не приручал, – не согласился Виктор. – Это, я так понимаю, Алиса.
– Да. Послушайте, животное – это счастье в вашем доме. Спасенная душа. Она изменит вашу жизнь, принесет радость.
– Мне ничего такого не надо, – не согласился Мужчина. – Я вполне доволен своей жизнью и без облезлого кота.
– Он облезлый? – тут же по-деловому уточнила Алиса. – Есть травма, лишай, ожоги?
– Вроде нет, – задумался Виктор, разглядывая пушистого возмутителя спокойствия, который беззастенчиво вылизывался в коридоре. – Это я фигурально про облезлого. Вообще-то он вполне прилично выглядит для бездомного. Может, он от кого-то сбежал?
