ГЛАВА 1
Просыпаться категорически не хотелось. Мне опять снилось море. Подслеповато щурясь на закатное солнце, я шла вдоль линии прибоя. Упругий, влажный песок приятно щекотал стопы битым ракушечником, набегающие на берег пенистые гребни, слизывая следы, обдавали щиколотки теплыми брызгами, а где-то впереди ждал… Он?..
Ладно, кто именно ждет где-то там и с какими намерениями, я не знала, ибо до цели ни разу не дошла. Но какая девушка не мечтает о прекрасном принце, светлом будущем и «жили долго и счастливо»? Правильно – напрочь лишенная воображения приземистая рационалистка. Я к последним не относилась определенно и предпочитала считать, что такой замечательный сон обязательно должен закончиться «сказкой».
Вот только не сегодня, судя по всему.
- Вилка… Вилка… Подъем… - надоедливо зудело над ухом, а если любимая подруженька взялась за дело, никакое снотворное не спасет. Проверено!
- Отстань, Бо. Я сплю, - все же предприняла попытку отбиться и натянула одеяло на голову.
Три раза «ха»!
- Вилка, дысов хвост! Подъем, кому говорят! У нас вступительные через час! – добавила аргументов Бабочка, и манящий шум прибоя моментально выветрился из моей головы.
- Как через час? Уже? Сколько время? – подорвалась я, но напоровшись на смеющийся взгляд хитрюги, бухнулась обратно на подушку. – Разыгрываешь?
Бабочка прыснула. Вот уж точно совсем не раскаивается!
- Ты бы себя видела, Ви… Глазищи во, шерсть во, натуральный дыс.
- Сама ты дыс… облезлый, - не осталась в долгу я, но на ходики покосилась. На всякий случай. До назначенных нам двенадцати еще четыре часа. – Совести у тебя нет, Бо. Любимый сон испоганила.
- Досмотришь еще, - отмахнулась эта вредина и отобрала мягонькую, приятную к телу одеялку. – Подъем! Пробежка, растяжка, душ и штурмовать приемную комиссию. АМТ нас ждет!
Фанфары, аплодисменты, фейерверк, занавес…
- Короче, время пошло, - подвела итог моему несостоявшемуся протесту подруга и упорхнула упаковывать стройные ножки в тренировочные штанишки.
Я мысленно закатила глаза. А что еще оставалось делать? Назвался груздем – полезай в кузов. А если груздь еще и танцует… Эх…
И все же, для тех, кто не в теме, поясню. АМТ – это академия магического танца. Одно из престижных учебных заведений нашей страны.
Ну, как престижных? Аристократы туда, конечно, не суются. Пляски – это не про них. Элита на подмостках обычно не светится, из зала оценивает, если сумеет отвлечься от обсуждения более животрепещущих тем. А для таких, как мы с Бабочкой, АМТ – предел мечтаний и дорога в жизнь. Шутка ли – две приютские девчонки на сцене Высокого театра блистают пред высшим обществом Даргина? Шутка, скажу я вам. Но моя лучшая и единственная подруга верит в эту «шутку» безоговорочно и всей душой, приходится подстраиваться. Мы ж ней два пальца с одной перчатки, как иначе?
В результате моих копаний и неярко выраженного, но все же нежелания, из арендованной квартирки мы выползли спустя сорок минут. Бо втихую нервничала и переживала, а на деле всячески поддерживала, поторапливала и прятала раздражение за жизнерадостной улыбкой. Такая вот она - для всех на позитиве.
Я, впрочем, также собралась и настроилась. Честнейшим образом отпахала пять кругов вокруг местной свалки, потянулась на славу и даже зарядилась уверенностью в успехе предстоящего поступления. Зря, что ли, тренировалась и репетировала до седьмого пота семь дней в неделю?
Во временное пристанище на шестом этаже видавшего виды домишки заскочили козочками. Контрастный душ, сушка, борьба за куцее зеркальце и вперед осуществлять мечту. А что мечта не моя – мелочи жизни. Привыкла уже.
Нет, я, конечно, не бесхребетная мямля, как вы возможно подумали, и, как все трезвомыслящие люди, имею собственное мнение. Однако оно не идет в разрез с реалиями жизни. С теми крохами магии, что у меня есть, рассчитывать на что-то большее не имеет смысла. Так почему не академия танца? Тем более что пластичности и упертости мне не занимать.
Кстати о магии. С магией в Даргине беда. Не в том плане, что одаренность редкость. Магов хватает, особенно в среде озабоченных чистотой крови аристократов. А вот по-настоящему сильных даровитых в стране мало, если сравнивать с той же Каридией. Там каждый второй способен разродиться светляком или… чем-то схожим. А у нас ведется строгий учет всех мало-мальски одаренных. И если уровень способностей выше среднего, фиг отвертишься от государственной службы. Слава Вышним, это не о нас с Бабочкой! Мы - посредственности в существующей профпригодной классификации. Так – простенькую иллюзию сплести, распылить флер и добавить притягательности, зацепить внимание – лузеры, в общем. Короче, АМТ – самое то!
До академии катили на механическом трамвае. Медленно конечно, но верно. Учитывая, что за услуги магомобиля придется отдать втрое больше, а пешком шагать опухнешь.
Я, в основном, пялилась в окно, а Бо, не сходя с места, вдохновенно репетировала. По едва подрагивающим ресницам запросто читался простенький такт – раз-два-три, раз-два-три, раз-два-три… Она у нас жар-птица. Вальсировать станет, хлопая псевдо-огненными крыльями и рассыпая жаркие искры в ряды судейской бригады. А я – чайка. Самая обычная, кружащаяся над водной гладью в поисках еды.
Да, выбор неказист, но ничего другого… более… более красочного и фееричного на ум не пришло. Я честно старалась, и Бо всячески способствовала, однако тот самый сон… ну, о море, прибое и о «нем» диктовал свои условия. Чайка, в общем. Серенькая, голодная чайка, пусть даже я эту птаху никогда вживую не видела. Даргин от моря, как небо от земли - другой край света.
Прибыли. У дверей приемника вереница претенденток на звание адепток АМТ. Сказать, что разношерстная – промолчать! Блондинки, брюнетки, рыженькие, высокие и не очень, стройные, тощие, плоские и с намеком на грудь, глазастые, лопоухие, с ногами от ушей и до ушей – глаза разбегаются! И десятка два парней, отколовшихся в отдельную очередь. Последним я искренне посочувствовала. Маяться бедолагам до победного. Если кто рыпнется и попытается влезть – жизнь медом не покажется.
- Хорошо, что мы не парни, - громким шепотом поддержала меня Бабочка и ломанулась в самую гущу жаждущих поступления. – Простите… Пустите… Я случайно… Ой-ой, больно-то так… Дысовы рога!.. Чтоб тебя хмари сожрали!.. Только попробуй – пожалеешь!.. Нижайший поклон… – и вот мы в числе первых.
Точнее Бабочка вторая за худосочной шатенкой, а я за ней.
- Круто! – оценила наше умение преодолевать полосу препятствий эта самая шатенка и представилась. – Риза.
- Бо…
