ГЛАВА 1
Дан Вирсириус Кри-Тируэн
Палящее, изматывающее Солнце направлялось к горизонту – к завершению своего изначального вечного цикла, а я только подобрался к границе холмов. Силы были на исходе, но я должен был идти дальше. Эти двое суток стали для меня как настоящим испытанием на прочность, так и страшным осознанием собственной беспомощности.
Как я мог так глупо подставиться? Как меня – второго наследника Калитианской Империи, возглавляющего дипломатический корпус, мог обвести вокруг пальца какой-то мальчишка в два раза младше меня?!
– Ты главное не останавливайся, – выкрикнул мне на прощание капитан илийского космического корабля «Секрет» Грэй Корн. – Продолжай идти, и через трое суток доберёшься до ближайшего поселения.
Илиец высадил меня на этой отсталой планете, хотя правильнее было бы сказать – вышвырнул туда, откуда даже не взлетает и не садится ни один космический корабль... Всё чего достигла их нынешняя цивилизация – это примитивная орбитальная станция и такие же спутники, кружащие вокруг, надо же, Земли. Космические технологии совершенно не развиты на этой планете, а значит, я здесь останусь до конца своих дней. Можно ли с этим смириться? Впрочем, особого выбора-то мне не оставили.
– И главное, не хочешь скопытиться, принц, не сворачивай с заданного курса, – последние слова напутствия, которые меня преследуют вторые сутки.
Вот поэтому и иду... куда послали.
– Что плохого я сделал этому конкретному индивиду? – который раз задаюсь этим вопросом. – За какие грехи сын главы разведки Илийского Союза и, надо же, лучший друг жены моего младшего брата, обошёлся со мной таким бесчеловечным образом?
Хотя капля человечности в нём всё же осталась. Вместе со мной на полупустынной поверхности чужеродной инопланетной территории, покрытой лишь пучками высоких травянистых растений, остался лежать вещмешок. Там была вода и еда в брикетах, которых должно было мне хватить на трое суток, а по факту к концу второго дня воды уже не осталось. Кроме провианта я обнаружил ещё несколько вещей: небольшой плед, ультразвуковой отпугиватель животных и приличного размера тюбик со стойким тональным кремом с защитной функцией от ультрафиолетового излучения, к которому в комплекте имелась зеркальная поверхность бытового отражателя. Этим кремом моё лицо и руки были намазаны ещё на корабле, перекрывая бледную кожу с синеватым отливом, делая её смуглой, похожей на кожу илийца. Сейчас я был даже рад подобной раскраске открытых участков моей кожи: за двое суток не получив ожогов от палящего воздействия чужой звезды. Но всего два дня назад мне было непривычно видеть себя с таким оттенком кожи…
Об этом-то Грэй позаботился, оставив меня одного на забытой мирозданьем планете, вот только он не оставил мне никакого мало-мальски простенького оружия, даже ножа. От чего первую свою ночёвку в этой пустынной части земного континента я не забуду никогда. Если в течение дня температура воздуха удручала меня своей едва переносимой жарой, то с заходом Солнца, и погружением окружающего пространства в ночную практически непроглядную мглу, стало совсем холодно. Меня начало знобить, даже под пледом. Но это было не единственным недостатком: с приходом темноты и ночной прохлады внезапно оживились и звуки, став более отчётливыми и частыми, оповещая, что на охоту начали выползать хищные звери. Я мог только догадываться, кто обитает на близлежащей территории. Но не зря же мне оставили ультразвуковой отпугиватель животных. Я незамедлительно активировал его, надеясь, что местной фауне его воздействие придётся не по нраву, и меня вместе с прибором будут обходить стороной.
Я не спал этой ночью. Было дико. На душе был полный раздрай. Меня кинули. Казалось, что на всей этой недружелюбной планете лишь я один являюсь разумным высокоразвитым существом.
А как всё хорошо начиналось. Всего около четырёх месяцев назад я впервые встретил Грэя Корна на Илии. Уж лучше б не встречал…
Сейчас, как наяву тот момент всплыл из памяти.
Я ужинал практически в семейном кругу в одном из лучших илийских ресторанов. Только чувствовал при этом я себя лишним. Мой младший брат Авириус со своим кровным братом илийцем Индаром Ортэлом и лучшим другом сином Лимариусом Ру-Ториэном были каждый со своей женой. Лучшие подруги: Алисия, Риана и Лаура ещё больше сплотили этих трёх мужчин. Я же был один, свою жену я потерял пять лет назад, поэтому все, что мне сейчас оставалось – наблюдать за отношениями в трёх семейных парах.
А наблюдать было за чем. Все три молодые женщины являлись военными: двое пилоты, а одна медик. Сильные характеры у всех троих. Надо же, ещё пять лет назад в калитианском военном флоте не было ни одной женщины. А вот теперь двое из илиек являлись военными Калитианской Империи. Моё отношение к этому до сих пор будет весьма предвзятым. Я считаю, что женщины созданы для созидания, создания семейного уюта... Такой была для меня Кэриния, и хотя она тоже являлась илийкой, но её характер был совершенно другим.
Я с большим интересом изучал сидящих со мной рядом за круглым столом мужчин и женщин. Особо тщательно подмечая их взаимоотношения в парах. Искренность чувств была налицо. Она прекрасно прослеживалась во взглядах, отметая любые сомнения, что чувства могут быть наигранными. Казалось, что Авириус с Алисией, Лимариус с Лаурой и Индар с Рианой понимают друг друга не то, что с полуслова – им даже взгляда порой для этого хватает. Это стало для меня в новинку, даже диковинку. Надо же, чтобы мужчина и женщина настолько близко притёрлись друг к другу, и при этом имели общие интересы.
– Дан Вирсириус, как тебе полет на Торрен? – поинтересовалась синэра Алисия, отвлекая меня от раздумий об отношениях, когда-то бывших в моей собственной семье, и при этом ещё глубже погружая в них.
– Торрен – красивая планета. Приятно было там побывать. Снова.
Кому, как не жене моего младшего брата, известна настоящая цель моего визита на планету Илийского Союза. Ведь именно с подачи этой илийки, с её инициативы, моя жизнь в одночасье перевернулась с ног на голову. Жалею ли я о случившимся?..
– Прости за нескромный вопрос: неужели за пять лет ты всё ещё не оправился?
Да, это было очень нескромно с её стороны. Я чуть улыбнулся Алисии, сдерживая, пытающийся вырваться на волю, накативший тяжёлый вздох от внутренних эмоций, бурлящих в моей душе уже который день.
Хоть Алисия и произнесла тихо свой вопрос, но разговоры за столом вмиг затихли, и я попал под прицел внимательных взглядов. От этих взглядов, особенно мужских, сложно что-то утаить. Все шестеро, сидящие за столом, что мужчины, что женщины, служат в разведке: кто в калитианской, кто в илийской. Да и звания у мужчин равноценные: цитриуны с адмиралом. В их возрасте иметь такие звания, причём не первый год, дорогого стоит. Ум, проницательность и интуиция уже давно являлись отличительной чертой моего брата.
