Глава 1. Тот самый роковой момент, о котором никто даже не подозревал.
Не редко в нашей жизни мы принимаем решения, которые принесут нам хорошие и плохие воспоминания. Реже к нам приходят в решения, после которых обычно приходится расхлебывать и расхлебывать и расхлебывать… в таких ситуациях надо быть особенно чутким. Но иногда это не прокатывает. И ты понимаешь, что чутким надо было быть раньше. Это учит нас проверять все на несколько раз, быть внимательным, сдержанным… Но в один момент, когда тонкая ниточка наконец рвётся, и мы срываемся. Тогда происходит то, что служит маленьким шагом к большим приключениям. А везде, где есть приключения, рождаются маленькие проблемы, плавно перетекающие в большие, взрослые проблемы и их разрастание уже не остановить. Любой шаг может дать сильный отпечаток, который ты будешь отмывать не одним средством.
Все началось в маленьком городке Смиттауне. Тупое название, тупые люди, тупое место. Расположен он был на болоте в области большого города, куда часто сваливали окончившие школу дети, но местные не очень любили это место. В городе было много детей, и у всех их был эта одна общая черта: все они ненавидели и в то же время боялись четырёх друзей, постоянно творивших что-то. То ли потому что они слишком сильно выделялись из толпы, то ли потому что многое себе позволяли.
Итак, это были Рыжая Ведьма Шарлотта, которую назвали сокращённо Лотти, бывшая бунтовщица и дочь двух богачей, местная мисс Америка, Вероника, с ними Дональд, неплохо разбирался в технике, и Род, он был просто мальчиком. Просто хороший мальчик, нередко опускающих друзей на землю, когда это было нужно. Хотя, глядя на то, как он одевается каждый божий день в стильное черное, какого не взять даже в том городе, хотелось отойти.
Так с чего же все началось? Каждый из детей совершил ошибку (хоть и не все это признавали), пусть даже маленькую, но существенную, ее масштаб им ещё предстоит понять и принять. Он будет велик.
***
В наушниках громкая музыка, легкое платье, почти полностью закрывающее ноги, футболка под ним и как обычно очередные нелепые солнечные очки. Всем сразу ясно – это Рони. Сейчас она стоит и смотрит на то, как ее друзья, медленно передвигая ноги, идут в школу с низко опущенными носами, молча в тряпочку.
– Звонка ещё не было? – спросил Род, подойдя к школьному крыльцу.
– Был. И давно.
– Так почему ты не заходишь?
Рони не ответила. Колкие фразы и подколы потеряли всякий смысл, когда речь зашла о педсовете, на котором сегодня будут они, их родители и все учителя. Они, видите ли, посчитали безобидную шутку над Черрил совсем не безобидной и достойной суда, но, к счастью, суда им помог избежать отец Рода. Видимо, поэтому его не пустили на новый педсовет.
В коридорах было тихо.
– Кто говорит сегодня? – спросила Лотти, едва поспевая за друзьями.
– Дон?
Дон посмотрел на Рони.
– Веро?
– Род?
Род не стал спрашивать Лотти, потому что в прошлый раз говорила она. Наступила пауза.
– Нет, так нет. – Рони сняла наушники и остановилась перед большой деревянной и очень тяжелой дверью, она промяла костяшки пальцев. – Не останавливайте меня, если я начну драться. Ну, что ж, повеселимся! – она демонстративно открыла, нет, скорее вышибла дверь ногой, что все видели не чёрные вычищенные ботинки. Все уже собрались. Черрил с мстительным лицом, родители с разозленным и, о, черт! – Мистер Джонс! Но, правда, без права говорить. Это очень воодушевляет.
Дети прошли, кидая сумки куда пришлось. Зал был большим. Частично напоминал зал суда. Скорее, это был кабинет для больших аудиторий. За учительским столом сидел деловой мистер Вуд с наглым лицом. Рони легко и непринужденно встала за конторку, место ответчика. Боже, если они так серьезно отнеслись к порче репутации семиклассников, почему бы было не перенести педсовет в зал суда, чтобы было более реалистично?
– Итак… – протянул Вуд. – дело вы все знаете, но я повторюсь…
– Не надо. – остановила его Рони. – У всех в отличие от тебя есть тут мозги, они все знают.
Вуд кинул на нее раздраженный взгляд, но ничего не стал говорить.
– Ну, хоть стыд у вас есть. Уже радует. Ну, мы слушаем.
Рони вздохнула протяжно. Над планом думать долго не пришлось. Она, можно сказать, придумала его, пока стояла в школьном дворе. Победа была гарантирована.
– Я воздержусь, а вот Черрил вам не соврет.
Все посмотрели на дочь мэра. В глазах накрашенной особы сверкнуло волнение.
– Черрил никуда не пойдет.
– Если она не пойдет, то, может быть, сразу исключите нас из школы?
Учителя посовещались с минуту. И решили, что слово дать ей могут. Черрил, королева глупых шуточек и попыток сделать себя красивее дешевой косметикой, встала из-за стола и, высоко задрав голову, как настоящая черная вдова правосудия, подошла к конторке. Ребята вопросительно и с интересом смотрели на то, что сейчас будет.
– Наконец-то. Итак, – Рони повернулась к Черрил и оперлась на конторку, – мисс «Я же пошутила», ты все еще считаешь отца мистера Родерика Джонса уродом и легкомысленным придурком?
Мистер Джонс был немного удивлен, а вот мамаша Черрил жутко обескуражена.
– Эта девчонка лжет! – крикнула она. – Черрил, скажи, что это неправда!
Дело Рони выиграла. Перед ними потом даже извинились. Подсунуть Черрил после такого крысу было справедливым решением. А ведь Род еще даже отпирался. После «суда» ребята пошли в кафе недалеко от школы. Сегодня можно устроить себе небольшой выходной, прогуляв школу.
– Почему бы тебе не стать адвокатом? У тебя бы неплохо получалось вытаскивать несовершеннолетних из таких поганых дел.
– Я смотрю, тебе весело, Дональд. – буркнула Вероника. То, как она сверкает глазами, было видно даже под солнцезащитными очками.
– Ты поступила правильно, Черрил давно надо было поставить на место.
– Дело не в этом. Мне плевать на совесть, я нашла вчера кое-что интересное.
С этого начинаются проблемы? Нет, друзья мои, терпение. Мы лишь в начале пути.
Дверь кафе открылась, привлекая звон колокольчиков. Запах свежего яблочного штруделя, выпечки, любимой нами с детства и кофе, которым баловался Род. Рони вдохнула этот сумасшедший запах и ее захлестнула ностальгия детства, детских праздников, на которых не было Рода, Дона и Лотти, вечеров с родителями и первого разбитого о кафель телефона. Да, много воспоминаний было связано с этим местом, но самое приятное было еще впереди.
– Эта дыра всегда напоминает мне о былых деньках, когда я жила в нормальном широко развитом городке. – сказала Вероника, плюхаясь на диван. Она слишком часто говорила о городе. – А здесь даже джинсов нормальных нет.
– У нас есть выход в интернет и это радует. – ответила Лотти.
У нее с этим местом были другие воспоминания. Временами приятные, временами не очень.
