Приятно встретить вас на этих страницах, дорогой читатель. Сборник рассказов, представленный в этой книге, состоит из переплетения историй различных героев. Истории эти являются хоть и важной, но довольно малой частью описываемой мной вселенной. Задача которой, словно через замочную скважину показать фантастику и фентези как концепт свободы мысли. И кто знает, куда дорога за этой дверью сможет вас привести: в пугающие кошмары, полные Лавкрафтовских чудовищ? А может в волшебные земли возведенные Толкиным? Или в суровые играми судьбы миры Муркока. Перечислять их можно бесконечно. Столь много прекрасных работ писательского ремесла ждут вас там. Может вас занесет и на страницы следующих сборников «Властителей Праха»…
Это не так важно, важно то – что благодаря вам герои различных историй продолжат жить. Не прекращая радовать своими приключениями вас и людей после вас. Вдохновляя следующие поколения писателей и творцов.
Передо мной, как автором, стоит почетный долг рассказать про сюжеты и события возникшие фантазией моего разума. Дать немного больше свободы и жизни персонажам благодаря вам, читателям. Освободить их от ограниченности лишь моей памяти и мышления. Однако, как вы наверняка заметите, в произведениях останется нераскрытой огромная масса событий. Часть из них будет рассказана мной позже. Остальное же будет осмыслено вами, мои дорогие читатели, и создано теми из вас, кто полюбит этот мир также, как люблю его я. Тем самым, приглашаю своих коллег творить, открывая двери единого мира сюжетов и историй. Конечно же, под коллегами я имею ввиду не только писателей, но созидателей любых направлений. А также предлагаю всем остальным пробовать творить. Сочиняйте, изображайте, пойте, танцуйте. Вкладывая душу, создавайте новое. И, главное, – не забывайте жить в мире, как с собой, так и с другими.
Я посвящаю этот сборник всем творцам прошлого, настоящего и будущего.
Что ж, теперь, закончив с вступлением, я желаю вам приятного чтения.
«Прах ты и в прах возвратишься.»
– Бытие 3:19
В темных пустошах погода менялась в зависимости от настроений сильнейших. Именно поэтому, в области близ Башни правил абсолютный штиль. Ливед Редоб лежал на полу рядом с троном, смотрел в потолок и думал, чем же ему заняться. Почти все, что было в его жилище давно наскучило. Не с кем было развлечься, ведь у него не было друзей. В этом измерении вообще ни у кого не бывало друзей. Одни «достойные противники», «жалкие трусы» или на крайний случай «бравые союзники». К сожалению, многие божества любили думать шаблонно. Большинство темных владык относили Ливеда ко вторым, но только из-за того, что не встречались с ним лично. Хотя находились некоторые храбрецы, желавшие сразиться с легендарным Принцем Последнего Рассвета и Мрачным Солнцем Междумирья. Ни чем хорошим для них это не заканчивалось.
Он не участвовал в бесполезных постоянных войнах за территорию и влияние. А войны происходили постоянно. Между Старыми Богами, Владыками Иных и Повелителями Измерений. Отличия между которыми не были до конца понятны ни им самим, ни ему. Редоб не относил себя к кому бы то ни было. Он старался смотреть на миропорядок, если такое слово можно было использовать в этом месте, многограннее своих сородичей. Ему хватало своего карманного мирка: Черной Башни Страданий. Впрочем, это название не признавалось Ливедом. Ее так прозвали другие из-за библиотек и странных устройств, смысла которых, боги, владыки и прочие, не понимали. И от того считали это место обителью неясности и боли.
Иногда кто-то из особо смелых, или глупых, что было одинаковым в глазах Солнца, пытался напасть на волшебный дворец. Последним, кажется, был Красный Пожиратель Света, Лууф. Он ворвался с криками в тронный зал крепости. Принц не оценил такого порыва, поэтому тысячи алых ошметков были развешаны на внешней стороне башни, в назидание другим неосторожным гостям.
Из-за игнорирования битв, Его считали странным и высокомерным, но в открытую ему это, конечно, никто не говорил. Старшие среди фракций прекрасно понимали, что не стоит ворошить его укромное и спокойное осиное гнездо.
Боги не могли напрямую воздействовать на все миры, в большинстве из них, они были не более чем духами. Голосами, совращающими низшие расы к поклонению себе и борьбе против почитателей других высших или местных божеств. Ливеда это не заботило, в отличие от своих недоразвитых братьев и сестер (хотя пол в пустошах – был скорее чем-то вроде одежды у смертных), он мог обличаться в колдовские телесные ткани. Ему нравилось самому путешествовать и изучать новые измерения, а не разрушать их, предавая хаосу сектантских разборок.
Мрачное Солнце никогда не разделял мании величия остальных соотечественников и не стремился к созданию поклонников, но те всегда сами как-то находились. В одном из отсталых миров, Принц решил подарить существам знания и открытия более продвинутых цивилизаций… Однако одно из них увидело в отражении его имени воплощение всех зол. Поначалу это было забавно, обряды, песнопения, но когда фанатики начали сжигать ученых, которым он помог… Ливед решил, что этот мир уже не спасти.
Вообще, в каждом измерении были те, кто молился ему, желал откровений, или те кто боялись его… Что в сущности не отличается. Это было терпимо. Но везде появлялась особая группа поклонников, что заставляла Принца чувствовать стыд и разочарование. Особенно различные кровавые жертвоприношения… Такого рода внимание, нервировало его.
Он считал себя пацифистом. Впрочем, лишь в меру разумного, для темного божества. Ему нравились смертные гораздо больше, чем собратья по неисчерпаемым силам. Ливед видел в них некое очарование.
От скуки Ливед следил за некоторыми отдельными представителями низших рас. К счастью, время разных измерений текло так, что Божество никогда не пропускал ничего интересного. Изредка помогая им чем-то, или даже спускаясь к тем, в различных обличиях. Совершая сделки с наиболее интригующими из них, правда, не приносящие абсолютно никакой выгоды ему самому на самом деле. Некоторые предлагали свои души и так далее… Это было… странно. И лишь единожды за все это время, он впустил в башню одного из них. Но это пока что…
Раньше его фаворитом для наблюдений был этот талантливый юноша. Но и в других мирах и эрах были весьма интересные персонажи.
