1. Пролог
- Новенькие! Новеньких привезли! Новенькие!
Данияр отложил книгу и прислушался к шуму во внутреннем дворе. Девушки шумно обсуждали любую новость, и такое событие, как пополнение в гареме, не могло остаться незамеченным. Кабинет Данияра располагался на первом этаже заднего дворца, а из окон видна беседка, где наложницы отдыхали после утренних занятий.
Данияр присел на подоконник. Заросли жасмина надежно скрывали окно, и девушки не догадывались, что главный распорядитель нижнего гарема – частый незримый свидетель их разговоров. Он легко узнавал голос любой из наложниц, и потому всегда был в курсе невинных девичьих секретов.
- Ай, девочки! – взволнованно воскликнула Гаянэ. – Если новеньких привезли, то скоро наше распределение!
Данияр невольно усмехнулся: умница Гаянэ права, так и есть. Этим низшим рабыням-наложницам, недолго оставаться в ученицах. Но Гаянэ может не переживать, скоро она станет кандидаткой на право интимной связи с эмиром. Возможно, этой чести удостоится и Тамара, но остальных ждет участь служанок дворца.
- Данияр-ага, доставили новых наложниц. – В комнате неслышно появилась управляющая. – Вас ждут.
- Иду, - кивнул он. – Айна Хатун, все готово для их размещения?
- Конечно, - важно ответила та. – Ай, Данияр-ага, зачем обижаешь?
Он лишь улыбнулся управляющей. Айна давно жила в гареме, уж пятый десяток разменяла, и Данияр знал, что она не подведет, однако привычка держать все под контролем осталась с тех времен, когда на его теле еще не стояло рабское клеймо.
Новенькие толпились на заднем дворе, под навесом. Все, как обычно: среди них есть и робкие, и уверенные в себе, однако во взгляде каждой – испуг, страх перед неизвестностью. Данияр глянул на них вскользь. Первое впечатление… хорошее. Все красивы – каждая по-своему. Молоды, свежи, женственны. Подробный осмотр проведут позже, но расплатиться с работорговцем можно уже сейчас. Омар заботится о собственной репутации, бракованный товар не поставит.
- Эй, а это что?!
За спинами девушек Данияр рассмотрел еще одну рабыню – рыжеволосую красавицу, едва стоящую на ногах. Она шаталась, отчаянно терла глаза и хваталась за деревянный столб, чтобы не упасть.
- Омар! – рявкнул Данияр. – Шайтан тебя раздери, зачем ты притащил больную?
- Нет-нет, Данияр-ага, она не больна! – Омар подскочил к нему, горячо зашептал на ухо: - Плохо вела себя в дороге, пришлось дать опий. Это пройдет. Бери ее, бери. Смотри, какая хорошенькая!
Данияр скрипнул зубами. И правда, красавица: волосы цвета меди, хоть и спутанные, падали на плечи тяжелыми завивающимися прядями, в сонных серых глазах муть, но это от наркотика, а кожа белая, алебастровая, без единой веснушки. Слишком худая – эмир предпочитает слегка пышные формы – однако откормить не проблема. Проблема в «плохом поведении». Если Омар накачал девушку опием, значит, с участью наложницы она не смирилась, а в гарем попала против своей воли. И укрощать строптивую рабыню придется ему, Данияру.
- А бумаги? – поинтересовался он.
- Бумаги в порядке, - заверил Омар. – Договор подписан, деньги уплачены.
- Кто ее продал? Отец? Мать?
- Приемные родители. Опекуну нужно было расплатиться с долгами.
Данияр сквозь зубы прошипел ругательство.
- Ладно, беру, - решил он. – Айна Хатум, займитесь размещением девушек. Эту… - Он кивнул в сторону рыжей. – Эту я забираю. Омар, ее имя?
- По документам – Таира. Но…
- Что еще?
- Она утверждает, что ее зовут Иванна.
- Шайтан… - простонал Данияр. – Подмена?
- Нет-нет! Я же смотрел ее до продажи! – возмутился Омар. – Невозможно перепутать! Ай, какая разница? Может, это ее второе имя…
- Омар-ага, ты знаешь, что последует за обманом, - процедил Данияр.
- Клянусь, все чисто!
- Я все сказал. Орри! – окликнул он служанку, которая стояла неподалеку. – Проводи господина в приемную.
Там он проверит документы и расплатится с Омаром. Позже. Сейчас надо позаботиться о рыжей, ее организм определенно не справлялся с наркотиком.
Девушка, хоть и обнимала столб, но уже сползла на землю. Из уголка рта текла слюна, а лицо приобрело зеленоватый оттенок. Кажется, ее тошнило. Данияр, недолго думая, подхватил ее на руки и понес во дворец.
Рабыни делили общую спальню, поэтому Данияр забрал рыжую в собственные покои. Потом ее отведут к остальным, осмотрят и отмоют, переоденут в чистое платье, расскажут о распорядке в гареме. Но сначала придется заняться лечением.
Данияр не сомневался, что с девушкой будет много проблем. В конце концов, это его обязанность – воспитывать послушных наложниц, готовить их к жизни в гареме, обучать искусству любви тех, кому улыбнется удача. У рыжей все шансы стать фавориткой эмира, и даже понести от него ребенка. Старания окупятся, эмир будет доволен.
Однако первое же прикосновение к ауре заставило Данияра пожалеть, что он не отказался от девушки сразу. Наркотик притупил запахи, только поэтому он не почувствовал еще во дворе, что в рыжей течет кровь его сородичей.
Когда Данияр очистил организм от опия, его и вовсе накрыло. Капля демонической сущности… Всего лишь капля! Но она взывала к нему, выбивая воздух из легких, скручивая нутро в узел.
- Это невозможно… Невозможно! – в бессильной ярости прорычал Данияр, стискивая кулаки.
Взгляд серых глаз, полных ужаса и какой-то необъяснимой боли, царапал кожу, заставлял нервничать. Не так, совсем не так представлял Данияр встречу со своей истинной парой.
2. = 1 =
Обычно новости бывают приятными или неприятными, но эта, подобно урагану, смела прошлое, разрушила привычный мир, перевернула все с ног на голову.
Когда-то Иванне пришлось смириться с тем, что нельзя называть леди Теону мамой. В доме лорда Коулли Иви считали воспитанницей, хотя отец заботился о внебрачном ребенке так же хорошо, как и о законнорожденных детях. Ее растили, как леди: учили наукам и хорошим манерам, одевали, кормили, дарили подарки и баловали. Мартин, Лиа, Бекки и Алан относились к ней, как к старшей сестре. И она любила свою семью – тепло и искренне, от чистого сердца.
А теперь лорд Альтан заявил, что он ей не отец?
- Милорд, повторите, пожалуйста, - попросила Иви, намертво вцепившись пальцами в сидение стула. – Я не расслышала.
- Прости. – Лорд Альтан посмотрел на нее печально и виновато. – Ты расслышала, все так и есть. Поверь, я был бы счастлив иметь такую дочь, как ты.
- И я тоже, - вставила леди Теона. – Но от нашего желания сейчас ничего не зависит. Иви, ты уже… взрослая. Ты выйдешь замуж, у тебя будет своя семья. И мы… мы всегда будем считать тебя своей.
- Миледи права, ты выросла, Иви. И я скажу тебе то, что не смог бы сказать маленькой девочке, даже если бы не хранил вынужденно чужую тайну.
