Небо взрывалось раскатами грома, длинные росчерки молний
почти достигали земли, сильный ливень тарабанил в окна, ветер срывал непрочную
черепицу и обламывал ветви. Гроза разразилась в полночь, хотя еще вечером небо
было ясным. Теперь же все горожане попрятались по домам в ожидании, когда
закончится непогода.
Я стояла у окна и вглядывалась в буйство стихии. Мне
казалось, что там, среди грозовых туч, мечется крылатый силуэт советника,
который вымещает ярость на неповинное небо. А может, мне не кажется, и он
действительно там, среди черных туч?..
В спальне инквизитора было жарко. В камине горел огонь,
весело потрескивали поленья, не так давно подкинутые заботливой служанкой,
пахло дорогими благовониями. На столике стоял поднос с ужином, к которому я так
и не притронулась. Да и о каком аппетите может идти речь, когда все внутри
переворачивается от жестокой действительности? Ведь именно я виновата в том,
что инквизитор заполучил часы советника. Не будь я такой наивной, все
закончилось бы иначе.
На душе было муторно. В памяти снова и снова всплывал
сегодняшний вечер и те слова, которые я вынуждена была сказать Таггару Сиери:
«Я невеста Кариастеля Рэджина. Дата бракосочетания уже
назначена».
И ведь не могла поступить иначе! Хотела бы, но инквизитор
четко дал понять, что шутить не намерен. Я должна играть по его правилам, иначе
он уничтожит часы, в которых заключена душа королевского советника. А я просто
не могла этого допустить…
Услышав мой ответ, Сиери несколько секунд сверлил меня
нечитаемым взглядом, но потом тьма все-таки отступила, а он развернулся и ушел.
Я серьезно думала, что советник меня убьет, да и глупо было бы ожидать иного
поступка после моего предательства. Но нет, тьма рвалась к инквизитору, а не ко
мне. Это я отчетливо поняла только сейчас, вернувшись в дом Рэджина и оставшись
в одиночестве. Королевский советник не хотел причинять мне вреда, его ярость
была направлена только на моего нежеланного спутника. И я даже не знаю, что бы
могло произойти, не вмешайся вовремя король…
Теперь, когда Рэджин заполучил артефакт, он стал еще более
непредсказуемым и опасным. Я не знала, каким будет его следующий шаг, и не
понимала, какую роль в его пьесе играю. Ведь неспроста он объявил о нашей
помолвке, не просто так «наградил» древней печатью и лишил свободы, не просто
так ненавидит Таггара Сиери…
Каждый его поступок имеет глубокий смысл, и иногда мне
казалось, что переиграть его просто невозможно. К сожалению, он мастерски умел
обращать каждый шаг противника к своей выгоде и из любой ситуации выходил
победителем. Но и для меня выход должен найтись, хоть какой-то, но должен…
- Не расстраивайся так, – Мина зашевелилась в моем кармане,
а потом и вовсе выскочила, чтобы удобно устроиться на подоконнике. – Мы
обязательно что-нибудь придумаем.
- Что? – равнодушно поинтересовалась я, так и не отрывая
взгляда от сверкающего неба.
Хотелось увидеть клубящуюся в глазах тьму, услышать
бархатистый голос, снова ощутить надежность и безопасность. Но все это уже в
прошлом. Я сделала выбор…
- Пока не знаю, - вздохнула тыквочка, – но безвыходных
ситуаций не бывает.
- Это так обнадеживает, - иронично протянула я и снова
взглянула на небо. – Мне кажется, он там…
- Королевский советник теперь от тебя ни за что не
отступится, - поняв, о ком я говорю, констатировала Мина, - раз уж признал в
тебе свою истинную пару.
- Этого-то я и боюсь, - вздохнула и осеклась.
Дверь открылась бесшумно, но я интуитивно ощутила
присутствие инквизитора. А я-то надеялась, что хотя бы сегодня он оставит меня
в покое. Но нет, на такой подарок судьбы не стоило и рассчитывать.
- Я думал, ты уже спишь, - медленно приближаясь, сказал он.
- Для этого вы не отвели мне комнату…
- Теперь это твоя комната. – Он неопределенно махнул рукой и
улыбнулся. – Располагайся.
- И где же будете спать вы?
- Кровать большая – места хватит.
Отрицательно качнула головой, ошарашенно наблюдая, как он
снимает расшитый золотыми нитями сюртук, как бросает его небрежно на пол, как
очередь доходит до рубашки…
***
Я попятилась, но ощутив спиной подоконник, замерла и
затравленно уставилась на инквизитора. Дальше отступать было некуда, разве что
в окно…
Но мои опасения были напрасны. Обогнув кровать, Рэджин
распахнул дверцы шкафа и натянул на себя новую рубашку. Затем все-таки подошел
к окну и несколько секунд всматривался в грозовое небо.
Я едва удержалась, чтобы не отпрянуть, помня о том, что
произошло на заставе. Надеюсь, он усвоил урок и больше не станет меня
домогаться.
- Эх, как он разошелся, - хмыкнул инквизитор. – Никогда еще
не проигрывал, но все когда-то случается впервые…
Так и есть – Сиери там. В этот раз интуиция меня не подвела.
Я даже представить сейчас не могла, что чувствует советник. Наверное, в его
глазах я выгляжу расчетливой предательницей…
В том, что мы еще встретимся, я не сомневалась. С одной
стороны, мне хотелось снова его увидеть, с другой – я боялась этой встречи.
Совесть грызла душу, и тем, что я оказалась марионеткой инквизитора, заглушить
ее не получалось.
- За что вы его так ненавидите?
Он посмотрел на меня каким-то странным взглядом, а потом я
снова заметила, как синие глаза сковывает лед.
- О какой ненависти речь, Кирайя? – хмыкнул он. – Ее нет,
есть лишь холодный расчет.
Ага, так я и поверила. Давай, ври дальше. Здесь и дураку
было бы понятно, что советник когда-то наступил Рэджину на больную мозоль, а
инквизитор оказался злопамятным…
- Что-то не верится, – прошептала я, но инквизитор услышал.
Он небрежно дернул плечом, и тут его взгляд упал на
тыквочку, которая так и осталась на подоконнике. Сейчас ее глаза не светились,
и она не подавала признаков жизни, прикинувшись обычной декоративной вещицей,
но Рэджина невозможно было провести такой уловкой…
- Интересный у тебя фамильяр, - склонившись над Миной,
протянул он в своей излюбленной манере. – Имя есть?
- Мина, - одними губами произнесла, чувствуя, как сжимается
сердце. Я боялась, что он заберет ее или еще хуже – уничтожит. Но виду не
подала, вместо этого язвительно заявила: – Не советую касаться: кусается.
Рэджин засмеялся и посмотрел на меня как-то по-доброму. Лед
в его глазах снова исчез, и сейчас он был похож на обычного, не наделенного
властью человека.
- Какая хозяйка, такой и фамильяр, - отсмеявшись, сказал он
и, проигнорировав мои слова, взял Мину на руки. – Ну, здравствуй, Мина.
Сообразив, что притворяться и
дальше бессмысленно, тыквочка открыла глаза и в упор посмотрела на Рэджина. Я
знала, что Мине он не нравится, более того – она его недолюбливает, и
переживала, как бы вредина чего не выкинула. Все-таки злить инквизитора себе
дороже: на собственной шкурке проверено
и испытано.
