1. ПРОЛОГ
Утро началось как всегда: скучно, бесцветно, без настроения… Включила кофеварку и потопала в ванную.
– Работа… – вымученно застонала я. – Ненавижу ее! Все одно и то же! Одно и то же! День сурка какой-то! Еще этот шеф… Мерзость рыжая! – скривилась я от воспоминания, когда мой новый начальник, с неплохим пивным пузом, сделал мне непристойное предложение, надеясь непонятно на что!
– Где там у меня был этот порошок?
Вспомнив про чудодейственное средство, ведь оставлять шефа безнаказанным я не собиралась, метнулась на кухню, открывая заветный шкафчик, в котором хранилось все самое драгоценное. Бабушка научила… Многие считали ее ненормальной, но я знала, что она имела некий дар, которого люди боялись, поэтому и шептались у нее за спиной. Иными словами моя бабуля была что-то вроде ведьмы. Она могла одним взглядом перекрыть кислород слишком болтливой особе, сделать невидимую подножку или же сотворить личинок в еде... Люди, которые отваживались явиться к ней за помощью, получали что хотели. Бабушка не принимала абы кого. Она сначала оценивала пришедшего к ней человека, а потом уже решала – согласиться или нет. Так к чему я все рассказываю… Этот дар обошел ее сына, моего отца, потому что передавался только по женской линии, но вот меня… Я не смогла улизнуть от него. Временами во мне просыпается такая мощь, что даже самой становится страшно. Бабуля была рада, когда узнала. Она обучала меня, поддерживала, но ее не стало три года назад, как и моих родителей, которые погибли в автокатастрофе. Я осталась одна… с даром, которым не полностью умею пользоваться, лишь частью. Я скрываю его сей день и не помогаю людям. Не хочу. Живу как простой человек, лишь изредка позволяя себе развлечься, делая какую-нибудь пакость, от которой на душе временно становится легче.
Вот и сегодня… оставить эту рыжую мерзость с пузом наперевес просто не могла. Поэтому решила устроить ему незабываемое знакомство с унитазом.
– У него как раз сегодня какое-то там важное совещание, – едко захихикала я, улыбаясь во все тридцать два зуба. – Пусть совещается… с горшком!
Звонок в дверь заставил насторожиться и недовольно прищуриться. У меня имелась лишь одна подруга, но она сейчас находилась в другом городе, а значит за дверью нежеланный гость, которого видеть я точно не хотела.
Фыркнув, снова продолжила искать нужный порошок из сушеных дождевых червей, который обладал чудовищным слабительным эффектом. Чуточку моего проклятья, которыми я научилась пользоваться в самом начале, и мой новоиспеченный шеф скинет пару кило сидя на фаянсовом "троне".
Звонок снова зазвонил, причем так нагло, не смолкая, на что я злобно прищурилась, мысленно награждая стоящих по ту сторону часовой икотой.
Ненавистная трель смолкла, и я было расслабилась, но тут из коридора послышались голоса, вводя меня в ступор.
– Какого… – опешила я, выглядывая из кухни и наблюдая молодого мужчину с девушкой, которая смотрела на меня с мольбой в глазах. – Как вы вошли?! – рыкнула злобно, сжимая пальцы в кулак и пытаясь мысленно сдавить мужчине горло.
Он поморщился, зыркнул в мою сторону, а потом усмехнулся.
– Ведьма, – выдохнул брюнет. – Не трать на меня свои силы, я тебе не по зубам!
– Кто вы такие?! – насторожилась я, стараясь выглядеть воинственно, хотя, должна признаться, нервозность маячила на горизонте.
– Мы просим простить за вторжение, – начала до этого молчавшая девушка, – но нам срочно нужна ваша помощь…
– Серьезно?! – оскалилась я. – А разве так приходят за помощью?!
– Мы пришли по-хорошему, но ты не открывала, – хмыкнул кареглазый.
– Повторяю свой вопрос! Кто вы такие?! – настаивала я на своем.
– Милый… – жалобно попросила девушка.
– Да ладно-ладно! – вздохнул мужчина, и в его глазах заплясало пламя, а по лицу поползли черные вены, заставляя мое сердце забиться чаще.
– Вы… – опешила я, не ожидая встретить при жизни подобных им.
– Демоны! – усмехнулся брюнет.
– Которые пришли к вам за помощью, – поспешила добавить девушка. – Прошу! Не пугайтесь…
– Душа моя, да она же ведьма! А ведьмы стрессоустойчивы! Не переживай за нее! – важно вещал брюнет, которого я начинала ненавидеть.
– Проваливайте! Оба! – рявкнула я, начиная приходить в себя и чувствуя, как адреналин бежит по венам, учащая сердцебиение.
– Просто помолчи! – зашипела на демона брюнетка. – Девушка… – она сделала неуверенный шаг в мою сторону, – прошу, пожалуйста, мой брат в большой беде… Спасите его…
Ее щенячьи глазки, которые, казалось, смотрели в самую душу, смогли понизить уровень агрессивности.
– Я не помогаю! Никому! – уже не так уверенно произнесла я.
– Мы дадим вам все, что пожелаете! – она сделала еще один шаг в мою сторону. – Он очень дорог для меня! Молю…
Я перевела взгляд на демона, который смотрел на свою спутницу с сожалением в глазах.
«А ведь он здесь только ради нее… – проскользнула мысль в голове. – Сразу видно, что любит больше жизни…»
– Что у него там произошло? – недовольно спросила я спустя несколько секунд тишины, чувствуя некий интерес к происходящему.
– Его привязала к себе ведьма, – на глазах девушки выступили слезы и она прижала ладонь ко рту, шмыгая носом.
– Даяна… – брюнет метнулся к ней, обнимая. – Не плачь…тебе нельзя расстраиваться…
– Это все я виновата! – слезно произнесла она. – Я произнесла его имя, а эта тварь услышала!
– Погодите, я, кажется, начинаю понимать, – вклинилась я в разговор, находясь в шоке от осознания – все сказки, которые мне рассказывала бабушка, и не сказки вовсе! – Ведьма узнала имя вашего друга, демона, и пленила его. Так?
– Какая проницательность, – хмыкнул брюнет.
– Шантар! Хватит! – пресекла его девушка.
– Шантар… – усмехнулась я. – Это твое имя?
– Которое тебе ничего не даст! – сверкнул он на меня своими глазищами, от чего кровь в венах заледенела. – Я принадлежу уже одной женщине и никто меня у нее забрать не сможет! Можешь даже не пытаться! – он теснее прижал к себе шмыгающую носом спутницу.
– Вообще-то я пошутила, – не знаю, зачем я начала оправдываться. – Так что вы от меня-то хотите? Я обладаю неким даром, но не владею им в совершенстве.
– Мы научим… – закивала девушка. – Поможем, направим. Только вы сможете его спасти! Так сказал артефакт поиска, именно поэтому мы здесь! Я согласна на все, только помогите!
– Слушайте, я даже не знаю, что там за ведьма и какие силы у нее, –- начала я высказывать свои сомнения, хотя, должна признаться, их зов о помощи меня заинтересовал.
– Нужно, чтобы мой брат, Нейхас, обратил на вас внимание. Чтобы отказался от нее. Чтобы его разум освободился от воздействия. Артефакт сказал, что вы сможете его заинтересовать, как девушка… – замолчала брюнетка. – Только так можно ему помочь.
