Когда-то, но не очень давно на краю леса стояла избушка. Деревянная с резными ставнями, красной крышей и белым забором. В этой избушке жила небольшая семья. Отец был лесорубом, мать портнихой, а еще была маленькая дочка по имени Лара. Девочка росла очень слабой и болезненной, она простужалась от малейшего ветерка. Мать всегда крепко-накрепко закрывала двери и ставни, боясь, что дочь опять заболеет. Раньше Лару в деревенскую школу отвозил отец на повозке, но в последний год повозка его сломалась, и Лара все реже стала посещать школу. Ведь расстояние до деревни было более десяти верст, а в холодное время девочка обязательно подхватывала какую-нибудь хворь. Ларе было очень скучно целыми днями сидеть в четырех стенах. Родители все время были заняты работой, а у Лары, кроме школьных учебников, пары книг и старых кукол не было иного развлечения.
В один погожий весенний денек девочка вышла в сад. Мать не заметила, как Лара прошмыгнула на улицу. Она занималась стиркой и тихонько напевала себе под нос.
Лара гуляла в саду и наслаждалась ранним цветением и благоуханием первой растительности. Незаметно для самой себя, девочка покинула сад и очутилась в лесу, который рос прямо за их домом. Она долго наблюдала за красивой бабочкой, которая, перелетая с цветка на цветок, вскоре привела ее на лесную полянку. Неожиданно бабочка куда-то пропала, а Лара, оглянувшись по сторонам, поняла, что заблудилась. Она еще никогда не уходила одна в лес так далеко от дома. Девочка испугалась и начала искать тропинку, но тропинки нигде не было.
– Ай! Кто-нибудь! Помогите! – плача позвала Лара, но никто не отзывался. Вдруг Лара услышала странное шуршание в кустах неподалеку и спряталась за большим деревом с толстыми ветками. Через минуту Лара увидела, как из кустов появился странный человек. Человек был одет во все зеленое с головы до ног. У него было красивое веснушчатое лицо, слегка растрепанные рыжие волосы и такие же, как трава, зеленые глаза. Его вполне можно было назвать привлекательным. На его рыжей голове была зеленая шляпа с гусиным пером, а длинные ноги были обуты в ярко-зеленые ботинки с загнутыми носами. На вид это был парень двадцати лет. Он напевал странную песню на незнакомом Ларе языке и время от времени посвистывал. От него исходил резкий запах мяты и аниса, а ходил он тихо-тихо, несмотря на свой высокий рост.
– «Какой странный парень» – подумала Лара. Еще страннее было то, что он достал из зеленого мешка пять зеленых яиц и принялся закапывать их в землю под деревом, продолжая напевать странную песню.
Когда он закончил свою работу, то снял шляпу, трижды поклонился дереву и вскоре тихонько куда-то ушел.
Лара, дождавшись, когда высокий парень скроется из вида, покинула свое укрытие. Она подошла к тому месту, где парень зарыл яйца и слегка подняла землю руками, а потом еще и еще, пока не увидела зеленые яйца.
– «Возьму-ка я их себе. Они такие интересные и необычные» – подумала Лара и быстро достав яйца, завернула их в платок. Она хотела скорее отнести их домой, но не знала в какой стороне дом. Печальная, она долгое время сидела на пеньке и играла с яйцами, пока одно из них не упало и разбилось.
– Ой! – только и сказала девочка. Лара очень испугалась, когда вместо привычного белка и желтка из яйца выпало маленькое меньше мизинца зеленое существо с прозрачными крылышками. Девочка испуганно отпрыгнула и попятилась назад, но существо подлетело к ней и дружелюбно спросило:
– Что пожелаешь, хозяйка?
– Я? Я хочу домой, – испуганно ответила девочка.
– Посмотри. Вот тропинка. Иди по ней прямо и никуда не сворачивай. Совсем скоро ты будешь дома. Спасибо, что освободила меня! – сказало существо и улетело прочь.
Лара посмотрела под ноги. В двух шагах от нее была узенькая тропинка. И как она ее раньше не заметила? Девочка была шокирована случившимся, но все же собрала оставшиеся яйца в платочек и направилась по тропинке. Вскоре она уже дошла до знакомого сада и своего дома. Родители не заметили ее отсутствия, и девочка понемногу успокоилась.
Глава 2. Странности продолжаются
Уже вечером Лара поняла, что начинает заболевать. У нее заболело горло и поднялась температура. Наверняка сказалось сидение на мокрой траве. Мать тут же уложила девочку в кровать и сварила сладкий вязкий лечебный сироп. Но сироп не помогал, а температура продолжала ползти вверх. Отец отправился в ближайшую деревню за доктором, а мать пошла в сад собирать лечебные травы.
Лара лежала неподвижно, скрестив руки на груди. Ее темные волосы прилипли ко лбу, под глазами появились темные круги, а лицо стало красным и опухшим. Девочка почувствовала, как кашель подступил к ее горлу. Через минуту она начала задыхаться.
– Мама, где ты? – тихо позвала девочка, но никто ей не ответил. Никто не слышал ее. Из последних сил девочка достала спрятанное под подушкой зеленое яйцо и бросила его об пол. Яйцо разбилось и из него появилось уже знакомое Ларе существо.
– Что пожелаешь, хозяйка? – спросило существо.
– Я хочу быть здоровой! – твердо произнесла Лара и откинулась на подушках.
– Поспи немного, а когда проснешься хворь отпустит тебя навсегда! —сказало зеленое существо и исчезло. Через пару минут Лара погрузилась в сон. Кашель прекратился, а перед глазами поплыли розовые волны.
Когда девочка проснулась, то обнаружила перед собой удивленные лица родителей и сельского врача. Лара села в кровати и обнаружила, что у нее больше ничего не болит. Она прекрасно себя чувствовала.
– Этого не может быть! Ваша дочь абсолютно здорова! Я наблюдал ее несколько лет. У нее была астма и множество хронических заболеваний, а сейчас ничего такого нет. Чем вы ее лечили? – изумился доктор.
– Ну я делала ей сироп из шиповника, – тоже удивленно ответила мать.
– Оставьте мне свой рецепт! – воодушевился доктор.
– Конечно, господин доктор! Шиповник я собираю в нашем саду, – рассказывала женщина, провожая доктора в сад, чтобы показать «чудо-шиповник».
– Очень хорошо! Теперь ты можешь посещать школу с обычными детьми! – радостно сказал дочери отец.
– Ура! Мне больше не придется скучать дома одной! – обрадовалась девочка.
Весь следующий день Лара провела в саду на свежем воздухе. Она играла, бегала, прыгала и чувствовала себя великолепно. Вечером девочка сидела в своей маленькой комнатке, и смотрела как солнце опускается за вершины деревьев. Вскоре настала ночь, и все легли спать. Настала тишина, которая изредка прерывалась пением птиц и стрекотанием сверчков. Лара уже засыпала, когда услышала за своим окном какой-то шорох.
Девочка присела на кровати и отдернула занавеску. В лицо ей ударил терпкий запах мяты и аниса. Знакомый запах, как ей показалось. Лара выглянула в окно и тут же в страхе отпрыгнула обратно. За окном стоял незнакомец в зеленом, тот, которого она видела в лесу.
