Пролог
— Зи, что ты сегодня дёрганая такая? — рыкнул на меня напарник Федот. Я застыла, сама не понимая, что со мной происходит. — Нечего там волноваться, хозяева свалили на неделю, их проводили, в самолёт посадили. Так чего ты дёргаешься? Сигналку я отключу, ты влезешь в окно. Тысячу раз уже такое проделывали. А заподозрить нас никто и никогда не сможет, так как ты у нас уважаемый дипломат, в посольстве заседаешь, а я… впрочем, не важно. Всё! Баста! Нам через час выходить. — Федь, скажи, моя интуиция меня хоть раз подводила? — я застыла посреди комнаты, которую мы сняли, чтобы можно было переодеваться перед налётом. Да-да, двое респектабельных граждан, отлично зарабатывающих, имеющих вес в высших структурах, — обычные воры. Хотя нет, не так. Мы воры необычные, берёмся только за практически невыполнимые задания. Благодаря моей интуиции, пластичности и гибкости — десять лет балета принесли хоть какие-то плоды — я могла пролезть в любую щель, а Фёдор, мой напарник, — специалист экстра-класса по технике. Он хакер от Бога, ну или, в нашем случае, скорее, от Дьявола. — Нет, Зи, ни разу, — моё волнение немного передалось и ему. — Расскажи хотя бы, что именно тебя тревожит, — попросил он, внимательно всматриваясь в моё лицо. — Да в том-то и дело, что я и сама не могу разобраться, — вздохнула я. — Просто ощущаю вот здесь, — я коснулась груди. — Это подстава. И ничем хорошим этот налёт не закончится. Нас или ждут внутри, или приготовили ловушку, из которой мы не сможем выбраться. — Зи, я всегда доверял твоей интуиции, но сейчас я лично всё проверил, около особняка поставил следилки. Там никого не было, никто близко не подходил. Так что не стоит и париться, — отмахнулся Фёдор. — Вот тут тянет, — я положила руку на солнечное сплетение. — Федь, расскажи мне ещё раз: кто делал заказ, что конкретно он говорил? Повтори мне ваш разговор дословно, — попросила я, глянув мельком на часы. Время у нас ещё было. — Как обычно, на почтамт пришло письмо «до востребования». Я забрал. Там фото особняка, картинка комнаты, где одно из мест обведено красным кружком. Именно там находится тайник, из которого нам и предстоит достать флешку, нужную заказчику, — быстро выпалил Федя. — Ты ведь потом с ним встречался? И он на словах тебе передавал инфу, — не спрашивая, а утверждая, произнесла я. Напарник кивнул. — Да, встречался, он действительно сказал, что флешку надо вынимать осторожно, иначе на ней может сработать механизм и она взорвётся, а заказчику очень нужен компромат, что на носителе. Ещё заказчик предупредил, чтобы мы больше никуда не заходили, так как комнаты с секретом, везде стоят ловушки для воров, — усмехнулся напарник, а у меня вдруг возникло ощущение, что тревога связана с ним. Но этого просто не может быть. С Федотом мы работаем уже семь лет. Встретились ещё в универе, когда учились на одном потоке международных отношений. Вспомнив нашу встречу, я улыбнулась…
***
— Девушка, а что вы делаете сегодня вечером? — подхватив меня под локоть, поинтересовался красавец-мажор, прекрасно осознающий свою неотразимость. — Семерых по лавкам нянчу, мужа ублажаю, со свекровью выпиваю, с невесткой в карты играю, с деверем… — оторвавшись от учебника, который как раз просматривала перед экзаменом, выдала я. Пока юноша усмехался, я демонстративно обошла его и направилась к аудитории, где должен был проходить экзамен. Вышла я оттуда довольная. Сдала. Счастливо улыбаясь, собралась звонить маме, чтобы вместе с ней порадоваться. Именно в тот момент меня снова взяли под локоть и на ухо прошептали: — Твою успешную сдачу стоит отметить, — на этот раз я открыто улыбнулась. В данный момент ссориться ни с кем не хотелось, так как я была просто счастлива: именно этот предмет мало кто сдаёт с первого раз. Хорошо, если кому повезёт с девятого раза сдать. Потому от великой радости я согласилась с приглашением настырного обольстителя. Сначала было кафе, после которого мы переместились в клуб. Везде были знакомые: или мои, или Федота, как представился молодой и интересный спутник. И мы со всеми обязаны были отметить мою сдачу. Ага, алкоголик праздник всегда найдёт, так и у нас в тот момент было. Упились мы в хлам. Мозг отказывался что-либо соображать. Неудивительно, что мы оказались в его квартире. Как только я почувствовала на своих губах его сухие, но такие горячие губы, меня словно током прошибло. Федота, как я поняла, постигла та же участь. Касания стали отрывистыми, кое-где — жёсткими и резкими. Я запустила руку ему в волосы, притягивая к себе и целуя с остервенением, едва ли не кусая его губы. С трудом оторвавшись от моего лица, Федя впился в мою шею. Зубы, а затем язык, который зализывал укусы. Меня не переставало трясти от такого, я изгибалась и плавилась в руках умелого любовника. Он мучил меня долго, выцеловывая каждый миллиметр тела, играл с сосками, заставляя стонать в голос и извиваться, требуя большего. А когда получила… Взлетела высоко-высоко, и опускаться на землю не хотелось. Переход от эйфории ко сну оказался слишком стремительным. А утром, проснувшись одновременно с Федотом… расхохоталась, наблюдая разбросанные по квартире вещи — не наши, надо сказать. — Ты воришка? — ткнула я ему пальцем в грудь, после чего поцеловала. А он просто согласно кивнул. В свою очередь провёл подушечкой пальца по моему лицу и выдохнул в самые губы: — Ты, я смотрю, тоже, — он не спрашивал, а констатировал факт. Но я ответила кивком. — Почему бы нам не стать командой? — хитро подмигнул он. Мы тогда ещё пошутили по этому поводу, поприкалывались. Фёдор сообщил, что звать меня он будет только Зи, а то обычное Зинаида его не вдохновляло на подвиги, да и выговаривать долго. В тот момент я была влюблена и согласна на всё. Но первый заказ нам поступил уже через неделю после того, как мы пустили инфу о двух профи. Нас несколько раз проверяли, нас пытались ловить, на нас давили. Но ни у кого не получилось ни приручить нас, ни подмять под себя. Мы как работали только вдвоём, так и продолжали работать. Свою репутацию прошибли лбами, можно сказать. Потому нас и оставили в покое. Правда, любовниками мы больше не были. Решили: дружба намного важнее любовных отношений, которые имеют свойство заканчиваться. Иногда дружеский секс для снятия стресса и поправки здоровья, конечно, был: искать на стороне кого-то не было смысла, а тут под боком ходячий секс — почему бы не воспользоваться?
***
Я так глубоко ушла в воспоминания, что пропустила момент выхода. Только когда меня подхватили на руки и вынесли из квартиры, я очнулась. — Федь, ты что творишь? — слабо улыбнулась я. Сегодня мне всё казалось подозрительным. Даже взгляд друга и напарника, его жесты, поведение. Создавалось ощущение, что он со мной прощается. Но с чего вдруг? Да и не стал бы Федот юлить, он бы в открытую сказал, если бы решил завязать. Нет, определённо, это со мной сегодня что-то не так. Я постаралась выкинуть из головы все негативные мысли и попытаться отрешиться от интуиции. У нас впереди серьёзное дело, нам предстояло украсть флешку и отдать заказчику. Хотя ещё в момент заказа я никак не могла понять, что здесь такого сложного, что несколько человек не справились? А о том, что воришек, пытающихся вломиться в особняк, постигли неудачи, я прекрасно знала — собирала информацию. Только из-за чего у них не вышло даже войти в дом, так и не удалось узнать. На автомобиле мы приехали в посёлок, где находился особняк. Он стоял на окраине, окружённый только деревьями. Ни высокого забора, ни охраны — ничего и никого не было. Даже собак-сторожей не наблюдалось. И тем не менее такая, казалось бы, лёгкая добыча — а столько проблем принесла. Снова в душе заворочались сомнения и тревога. Что же не так с этим особняком? Видимо, хозяин на сто процентов уверен в безопасности. Но для этого должна быть причина. И она явно не в обычной сигналке. Вздохнув, как перед прыжком в воду, я вышла первая. Федя — за мной. Машину оставили за деревьями, чтобы с посёлка её нельзя было увидеть. А сами осторожно двинулись к дому. Оглядевшись по сторонам, я не заметила ни одной живой души. Даже звуков, характерных для загородных жителей, не было слышно. Я на миг застыла. Никогда не верила в мистику, но сейчас мне вдруг показалось, что мы находимся в другом измерении. Что-то неуловимо изменилось. Воздух стал чище? Атмосфера изменилась? Небо стало бирюзовее? Что? Я задавала себе вопросы и не находила ответа. В какой-то момент перед глазами потемнело и мне показалось, что я вижу фигуру парня — высокого, статного, темноволосого и… с крыльями, — который ехидно и победоносно улыбался и приглашал нас в дом. Я тряхнула головой, потёрла глаза, и видение исчезло. Н-да, дожила. Уже глюки начались. Вот до чего волнение и тревога доводят. Пора расслабиться. Ага, сказать легко. Только чем ближе мы подходили к дому, тем более натянутым становилось тело. Я бросила мимолётный взгляд на Фёдора. Он шёл, сжав губы в тонкую линию. Оказывается, не я одна напряжена. — Федь, мне неуютно здесь, — честно призналась я, на мгновение остановившись перед крыльцом. — Такое ощущение, что нас тут ждут. Ты ничего необычного не чувствуешь? — Зи, прекрати, хватит! — впервые за семь лет сорвался на меня напарник. Его глаза налились кровью, я даже шарахнулась в сторону. — Ты уже сама себя накрутила до предела, а сейчас и мне пытаешься вынести мозг?! Если струсила, так и скажи, я сам всё сделаю. Твои услуги тут не особо и понадобятся, дверь я в состоянии открыть. Обиды не было. По той простой причине, что в этот момент я шестым чувством поняла, почему многих постигла неудача. Само это место влияло на мозг, на восприятие. Когда-то я читала о новых разработках учёных, которые создали аппарат, влияющий на сознание, изменяющий его. Но проект запретили, так как он оказался слишком опасным — он делал из людей монстров: убийц, насильников и просто жестоких и беспощадных дельцов. Я бы не удивилась, если бы оказалось, что именно этот аппарат и установлен в особняке. Ни слова не ответив, только отметив недоумённый взгляд Федота — он и сам был поражён своей агрессии, — я уверенно двинулась к двери. В том, что мы не выйдем из него, я уже была уверена. Только теперь некая сила гнала меня внутрь, назад повернуть просто не было сил. — Зи, подожди, — в два прыжка догнал меня напарник и схватил за руку. — Пошли обратно. Ты была права, тут что-то нечисто с этим особняком. Я не хочу потерять тебя, — тихо добавил он, а я… вдруг цинично расхохоталась, вырвала свою руку и, подойдя к двери, распахнула её. В тот момент меня даже не озаботил тот факт, что дверь была не заперта. Федя бросился за мной. Бок о бок, ни слова больше не говоря, мы двинулись в указанном на карте, присланной заказчиком, направлении. Нужная комната обнаружилась без труда. Отодвинув в сторону ковёр, я нашла несколько неплотно прилегающих дощечек ламината, нажала на них. Тайник открылся. Из него появился луч света, будто кто-то невидимый включил фонарик. Я отпрянула. Федя застыл рядом со мной, недоумённо глядя на луч света. Несколько минут ничего не происходило. И вдруг я заметила, как взгляд напарника стал стекленеть. Он будто застыл. Я испугалась. — Федя, Федь, что с тобой? Ты куда смотришь? Тебе плохо? Ответь мне? — я трясла друга, всё больше впадая в панику. А потом ничего лучшего не смогла придумать, как впиться в его губы поцелуем. Я целовала и кусала, сходя с ума от ужаса. Мне вдруг показалось, что я становлюсь сильнее, как физически, так и морально. Страх исчез, паника тоже. Появилось желание убивать. Я резко отстранилась от друга, безвольной тушкой повисшего у меня на руках. Заметив едва заметную жилку на его шее, я захотела впиться в неё зубами, прокусить и наблюдать, как из Феди медленно уходит жизнь. Хотелось видеть его агонию. — Эт-т-то я… винова… — на миг приоткрыв замутнённые глаза, с трудом выдавил из себя Федот, не договорив последнего слова. И вдруг, будто смертельно больной человек перед смертью, получивший последний глоток воздуха, быстро заговорил, боясь, что не успеет рассказать мне всего, что хотел: — Зи, мы не за флешкой пришли. Всё намного проще. Я продал тебя. Мне предложили эксперимент, в котором обещали сделать из меня неуязвимого и сильного. И я повёлся. Но предупредили, что нужна жертва. На эту роль я выбрал тебя. К тому же нам всё равно пора было завязывать с воровством. Ты не знала того, что знал я. Нас уже подозревали и приготовили ловушку. То дело, где нам предстояло проникнуть в архив и выкрасть документы, и было подставой. Но на него мы уже не попадём. Из этого дома мы не выйдем. Здесь повсюду стоят аппараты сумасшедшего учёного. И мы оба попали под их действие. Я чувствую, что моя жизнь закончилась. Прощай, милая. И прости меня за мою подлость, я любил тебя, но ты не приняла моей люб… Больше Федот ничего не успел сказать. Его глаза так и остались открыты, рука безвольно повисла, а следом и он сам упал на пол. Я смотрела на него и пыталась отыскать внутри хотя бы отголосок жалости, но её не было. И этот человек, которому я семь лет верила, как себе, с такой лёгкостью меня предал? А ещё посмел что-то говорить о любви. Когда любят, так не поступают. Значит, не так уж и сильны были его чувства. Тут, скорее, сыграло роль другое: его просто-напросто задел мой отказ от отношений. Ведь до этого времени ему никогда не отказывали. Девицы увивались за ним стаями. Ему стоило только щёлкнуть пальцем — и любая бы упала и ноги раздвинула. А он… Впрочем, сейчас поздно о чём-то говорить. Я встала и огляделась. Прислушалась к себе. Только собралась двинуться на выход, как вдруг застыла. Он сказал, нас уже начали подозревать? Но как? И что же мне теперь делать? И тут будто кто-то совсем рядом шепнул на ухо: подойти к тайнику и взять то, за чем мы пришли. А ведь действительно. Зачем-то же мы сюда явились. В жертву я не верю. Надо проверить. Быстро опустившись на колени, я просунула руку внутрь. Странный потускневший свет мгновенно обжёг руку, будто я дотронулась до горячей лампочки. Вот зараза, значит, там стоит лампа, и при открытии люка она сама включается. Никакой мистики. Внутри оказался свёрток. Вытащив, я размотала его и удивлённо воззрилась на книгу. Её страницы обветшали, переплёт был из очень мягкой кожи, на обложке стояла странная печать: круг, а в нём шестиконечная звезда, и посередине звезды — скрещённые кинжал и роза. Необычно, однако. И у кого такая бурная фантазия? Хотя, судя по древности книги, я уже ничему не удивлюсь. В старину владельцы книг были жуткими собственниками и всегда подписывали и клеймили то, что принадлежало им. Прижав книгу к груди, я направилась к двери. Чувство тревоги ещё немного осталось. Мне казалось, что вот сейчас меня схватят за руку и остановят. Ещё более странным было то, что я всё же не умерла. Почему только Фёдор подвергся странному излучению лампы? Или это было что-то другое? В любом случае ответов на свои вопросы я уже не получу, пора отсюда выбираться. Я уверенно подошла ко входной двери, открыла и собралась уже выйти, но от увиденного резко отпрянула и захлопнула двери. Постояла, протёрла глаза. Снова открыла. Картинка не изменилась, только в небе пропал летающий бронтозавр. Э? Это что? Я попала в век динозавров? Но как такое возможно? Бросившись обратно в комнату, где был Федот, я застыла на пороге как вкопанная. Мой напарник, прижимая к себе... меня?.. стал испаряться. Образы двоих тускнели и, постепенно становясь прозрачными, полностью растворялись в воздухе. — Всё, крыша уехала окончательно, теперь мне дорога только в дурку, — поставила я сама себе диагноз и как сомнамбула двинулась на выход. Будь что будет, не оставаться же мне здесь вечно. Надо проверить, куда я попала. Я только одним глазиком посмотрю и вернусь обратно. Перекантуюсь в этом доме до возвращения хозяев. А потом будем решать проблемы по мере их поступления. Вот только моим планам не суждено было сбыться. Как только я вышла за порог дома, то открыла рот от удивления. Деревья вокруг были просто огромные. Чтобы их обхватить, надо было как минимум три меня, листьями можно было просто укрыться, как одеялом. Да и цвет у них был тёмно-фиолетовый с красными прожилками. Трава под ногами была такая мягкая, что, казалось, кто-то постелил ковёр под ноги. Вокруг ни души. Пения птиц тоже не доносилось. Я вздохнула, прикрыла глаза и, посчитав, что достаточно увидела для первого раза, хотела было вернуться в дом. Но… От ужаса я вскрикнула. Возвращаться было некуда. Дом исчез. На его месте высилась скала, на которую и взобраться-то оказалось невозможно, такая она была отвесная. — Чёрт, кажись, я конкретно попала. И что теперь делать? Куда идти? Куда податься? Кого найти? Кому отдаться? Ой, что-то я не о том думаю, — спохватилась я, только сейчас заметив, что прижимаю к груди книгу. Расстегнув кожаный, облегающий, как вторая кожа, комбинезон, я засунула её внутрь, застегнула замок, подтянула потуже пояс, на котором звякнули отмычки, и огляделась. Выбрала тропу — ага, можно подумать, было из чего выбирать — и направилась по ней. Уж куда-нибудь я точно попаду. В тот момент я даже не задумалась о том, как я стану общаться с народом, если встречу, и что буду есть. Денег-то не было. Но самое главное — видимо, мозг пока пытался самостоятельно справиться с произошедшим, не давая мне скатиться в банальную истерику. Поэтому мысли убежали. Я не хотела думать о месте, в котором оказалась. Вот найду кого-нибудь, и пусть мне объяснит. А пока — только вперёд.
