– Димка, поехали с тобой завтра на великах в лес, грибов наберём! Говорят, на нашем месте их в этом году видимо-невидимо!
– Не могу! Мама просила помочь. В другой раз сходим!
– Так мы же после обеда!
– Всё равно не смогу.
– А потом городские понаедут! Их больше, чем грибов будет болтаться по лесу – не преставал уговаривать своего друга десятилетний Генка.
– Больше насобираем – быстрее шалаш достроим! – Не унимался он.
Мальчишки строили на опушке леса шалаш, но дело шло медленно из-за недостатка стройматериалов, которые стоили совсем недешево.
Зарабатывать приходилось, продавая на автомобильной трассе, ведущей в город, лесные дары, которые сами же и собирали в Беловежской пуще.
– Петьку возьми! – Решил выкрутиться из неудобной ситуации Димка.
– Петя тоже занят. Он с сестрой завтра нянчиться будет, пока родители в город поедут.
Игорь, не теряя надежды, еще раз вопросительно посмотрел на друга, но тот только пожал плечами в ответ.
– Эх ты! Ну да ладно! Так и быть. Если никто не согласится, поеду один!
– Потом расскажешь, сколько грибов собрал!
– Ага. Расскажу. А продать поможешь, если много будет?
– Да! В воскресенье вместе на шоссе пойдем, только уроки сначала сделаю. Как раз после обеда городские будут по домам разъезжаться.
На том ребята и решили. Мама уже приготовила ужин, когда Игорь усталый и голодный вернулся домой.
– Я уже думала идти тебя искать. Иди скорее сынок ужинать будем.
Из соседней комнаты появился отец.
– Ну что охламон! Какие у тебя дела в школе?
– У меня всё хорошо, – ответил Игорь и скрылся за дверью, где располагался умывальник.
– Я завтра на рыбалку собираюсь! Хочешь со мной? – крикнул отец ему вдогонку.
– Конечно, хочу! – радостно ответил тот, выглядывая из-за двери.
– А я за грибами потом успею?
Игорь вернулся и сел напротив дымящейся ароматами тарелки с драниками.
– Чего ты всё по грибы бегаешь? Мать уже насушила их, накатала, засолила на пять лет вперед.
– Папа, мы с ребятами шалаш строим! Я ж тебе говорил! Грибы городским продаем. Им за работой некогда в пущу ходить, боятся они, да и мест грибных не знают, а мы туда и обратно!
– Эх вы, строители! Может, вам помощь нужна?
– Нет. Мы сами справимся. Нам старшие ребята помогают.
– Ты знаешь, что, один в лес не ходи, с ребятами только!
– Пап! Ну чего ты? Я же не маленький уже, да и ближайший лес хорошо знаю! Мы по десять километров проходим. У Димы на телефоне стоит навигация. Я на прошлой неделе даже заблудившихся вывел. Они из города приехали.
– Поздно не ходите! Уже не лето. Дни стали короче, а ночи холоднее! – сказала мама. Она всегда больше всех беспокоилась.
– Мам! Прошу тебя не волнуйся.
– А когда уроки будешь учить?
– В воскресенье. Пораньше встану и выучу!
– Мам, подай сметану, пожалуйста.
– Пирожки вкусные?
– Ага! О-очень!
Игорь с аппетитом уплетал ужин, обдумывая планы назавтра. Утром следующего дня он со своим отцом рыбачили в ближайшем водоеме.
Было приятно вместе наблюдать за поплавками в тишине, прерывающейся только пением птиц и шепотом легкого ветерка в камышах.
Клевало плохо, поэтому порыбачив пару часов, мы поехали домой.
– Жаль, рыбы не наловили! – сокрушался отец.
– Только Тимошке нашему с обедом повезло! – смеялся Игорь над сегодняшним уловом.
В пакете лежала пара мелких красноперок, да три небольших карасика – как раз для кота.
– Надеюсь, грибов будет больше! – улыбнулся он отцу, который в ответ легонько похлопал его по плечу.
После обеда, взяв большую корзину и прицепив ее к багажнику велосипеда, Игорь крутил педали по тропинке в сторону леса.
Доехав до края лесной чащи, он оставил свое средство передвижения под навесом недостроенного шалаша.
Место там было тайное, невидимое для посторонних глаз, и за оставленный без присмотра велосипед можно было не беспокоиться.
Пробираясь через лес, пропитанный запахом хвои и грибов, он еще раз оглянулся, любуясь тем, что у них с ребятами получилось построить за короткое лето, и вдохновленный увиденным, пошел на охоту за урожаем грибов.
Стало смеркаться, когда мама Игоря, готовила ужин.
Она то и дело набирала номер мобильного телефона своего десятилетнего сынишки, испытывая сильную тревогу, какой никогда ранее не испытывала.
Телефон Игоря оставался вне зоны покрытия сети.
В голову приходили страшные мысли и картинки случившегося, но она старалась гнать их прочь.
Она понимала, что телефон мог попросту разрядиться. Когда стало совсем темно, ее охватил ужас.
Она набрала номер своего мужа, который вышел к соседям неподалеку.
– Миша! – Чуть не плача произнесла она в трубку срывающимся голосом.
– Сына нашего всё еще нет дома! Я пойду по мальчишкам, поспрашиваю, а ты к лесу беги, только фонарик прихвати!
– Он, что, еще не вернулся! – встревожился отец.
– Нет! Я уже извелась совсем! И на телефон не отвечает! Ох, и получит от меня, когда вернется! Ведь, обещал – до темноты!
– Ладно. Не плачь дорогая! Все будет хорошо! Найдется наш бродяга-грибник. Может, у мальчишек застрял – грибы перебирает и забыл про время.
После телефонного разговора с женой Михаил, не раздумывая отправился на поиски сына, пока мать опрашивала всех знакомых мальчишек, надеясь найти его у них в гостях.
К сожалению, Игоря не было нигде. Некоторые ребята вообще не видели его весь день, только Димка сказал, что Игорь его уговаривал пойти вместе.
Неожиданно раздался телефонный звонок, от которого душа замерла. Это звонил муж.
Он сказал, что нашел в шалаше велосипед сына и корзинку с грибами. Узнав, что Игоря нигде нет, он с тревогой в голосе давал указания.
– Подымай Андроповых, Демидовых и кто там еще согласится.
А я пойду по своим, позову. Будем лес прочесывать.
Но, к счастью соседей, уговаривать не пришлось. Они понимали, насколько опасным может быть пребывание ребенка ночью в лесу, где обитают дикие звери.
Ночи в сентябре довольно прохладные, можно получить переохлаждение. Все снарядились теплой одеждой, фонариками и отправились на поиски школьника.
Когда поняли, что радиус поисков расширяется на километры, кто-то из соседей подключил полицию. Поиски продолжались всю ночь. Ближе к рассвету было понятно, что с мальчиком случилось, что-то очень серьезное. На зов никто не отвечал, следы запутались, а люди сбились с ног.
– Господи! Помоги нам найти нашего сына! – молилась отчаявшаяся мать.
Муж пытался ее успокаивать, хотя на душе у него повис тяжелый груз утраты.
– Мы его обязательно найдем! Слышишь! Я тебе обещаю! Мы не сдадимся. Подключим всех, и найдем!
Шел девятый день поисков, и было уже понятно, что живым Игоря вряд ли можно найти.
Его поиски стали самыми масштабными и многочисленными в истории. Со всей страны съехались люди, которым была небезразлична судьба десятилетнего ребенка и горе его родителей.
